Она протянула тонкую, изящную руку, в которой лежал пистолет, и мягко, как и раньше, расслабляющее-успокоительно сказала:
– Бери его, Ник, и делай со мной что хочешь. Ты знаешь всю правду. И делай с этой правдой что хочешь.
Нет, сам дьявол наверняка бы поразился, решив, что его философия, его неземная судьба – все летит ко всем чертям собачьим!
Я молча взял револьвер из тонких, изящных рук Оксаны. Может, сам дьявол и не способен понять женщин, но в той же мере он не способен понять и мужчин.
– Уходи, Оксана. Уходи. Только в одном ты абсолютно права: не мне тебя судить. Ты можешь уйти. Я не уверен, что ты способна начать жизнь сначала, искупив все свои преступления. Но я – мужчина, ты – женщина, с которой я долго прожил под одной крышей. Поэтому уходи, Оксана.
– Меня вычислили, Ник, – усмехнулась она. – Вычислили! И я догадывалась об этом. Звонок твоей девушки был уловкой. Но я не хотела с этим смириться. Я решила довести игру до конца. И довела. Даже не получив в руки своей заветной мечты, своей изумрудной чаши с мерцающими звездами, я не стану жалеть – я отыграла свою жизнь так, как хотела. Разве многие на это способны? Я сделала все, что хотела в этой жизни, достигла всего, о чем мечтала!
– Кроме одного, Оксана. – Я кивнул на револьвер, крепко сжатый в моих руках. – Ты так и не убила меня.
– Ты очень любишь жизнь, Ник, ненавидя ее и проклиная. Но ты – из самой жизни, поэтому жизнь на твоей стороне. Это сильнее меня!
– Уходи, Оксана. Пока не поздно – уходи…
Мы молчали, глядя друг другу в глаза, и в наших глазах уже не было откровенной ненависти. Это было молчание смирившихся врагов. Его нарушили громкие, уверенные шаги. Я резко обернулся – в дверях стоял отутюженный, гладковыбритый Порфирий и, ехидно улыбаясь, внимательно разглядывал нас.
– Все случилось, как я и предполагал! Не зря, Ник, мы утаили от тебя наши планы. Я знал, что ты слишком джентльмен. И слишком романтик. И способен отпустить женщину, с которой прожил под одной крышей, даже если она преступница.
Оксана не удивилась появлению сыщика. Она усмехнулась, по-прежнему вглядываясь в мое растерянное лицо.
– И это я тоже предполагала, Ник. Но игра стоит свеч только тогда, когда доведена до конца, пусть и печального конца. Иначе вообще нет смысла играть. Я не получила изумрудной чаши. Цвета густой, сочной травы, в которой кувыркаются ночные алмазные звезды. Но все равно она была в моих руках. Я держала ее, прикасалась к ней, и это немало. Ты действительно джентльмен, Ник. Я думаю, тебя даже будут мучить угрызения совести без должных причин. Но успокаивай себя тем, что я тебя никогда не любила и получила от жизни все, чего желала и, увы, чего заслужила. Меня тоже не мучает совесть. Я не из толпы, Ник…
Я вглядывался в это красивое, утонченное лицо. В эти пышные черные волосы, в эти угольные глаза, в которых горел сумасшедший огонь. Это был облик чужой женщины, незнакомой мне и безумной. Я жил с ней под одной крышей. У той, другой – умной и спокойной, – был ясный, светлый взгляд и мягкая, успокаивающая улыбка. Такой я и запомню свою жену. А это – всего лишь персонаж из какой-то пьесы, в которой я поневоле принял участие.
Вглядываясь в это незнакомое, безумное лицо, я думал, что люблю совсем другую женщину, с необыкновенным именем-Василиса. И еще я думал: а будет ли она лучше, если сам дьявол не способен разгадать женщин…
И неожиданно, совсем не кстати я вдруг приблизился к Оксане и со всем пылом поцеловал ее в губы. Это был поцелуй моего затянувшегося детства. Поцелуй из прошлого, поцелуй, предназначенный другой. Сам дьявол не способен понять и мужчин…
…Я шел по промокшему городу, прорываясь сквозь нервный, бушующий ветер. Капли дождя стекали по моему лицу и напоминали детские слезы. Но я не плакал. Мне не хотелось ни о чем думать. Моя судьба все додумала за меня. Я – никто в этом сумасшедшем мире, хотя мог быть всем.
Я не помню, как очутился в этом месте. Скорее, не моя умная голова, а ноги привели меня сюда. Я искренне удивился – это было до боли знакомое место, которое я проклинал теперь всеми словами. Ночной клуб «КОСА». Я, конечно, не мечтал побыстрее смыться в мир иной. Не мое это дело. Кто-то, и не спросив меня, рано или поздно решит, когда уходить. И все-таки здание клуба поразило мое воображение. За короткое время оно изменилось до неузнаваемости! К открытым настежь ярко-красным воротам вела асфальтированная дорожка. Вдоль нее – яркие прожектора. Не хватало только салюта в честь моего возвращения. Впрочем, как я понял, не ради меня это было устроено – на прежней массивной двери висела вывеска:
КТО ЛЮБИТ ЖИЗНЬ. КТО ВЕРИТ В НЕЕ. И КТО ПРОСТО ЖИВЕТ.
Не скажу, что сегодня этот бодрый плакат соответствовал моему настроению, но я все же решил зайти в это жизнелюбивое местечко и уверенно отворил двери. Меня вежливо встретили. И я поглядел на свою физиономию в зеркало – мой внешний вид оставлял желать лучшего. Мокрый, помятый, небритый. И вдруг глаза! В них пылал огонь. В них сияла жизнь. Я улыбнулся своему отражению, и у меня здорово получилась моя широкая альпачиновская улыбка. Оказывается, я еще жил.
Я зашел в огромный зал и моментально зажмурился от яркого света. Здесь, похоже, действительно собрались любители хорошо пожить. Зал полностью преобразился. Ни тебе могильных свечек над столиками, ни похоронных розовых цветочков в вазонах, ни малинового бархата на полу. Сегодня здесь все сверкало, танцевало и пело. Но все же в этой непривычной для меня обстановке я сумел отыскать тех, кого хотел сегодня увидеть. Они, единственные, были неизменны.
– Привет, Вано. – Я крепко пожал его мускулистую руку, с удовольствием разглядывая знакомую нейлоновую рубашку в крупных красных розах.
– Привет, Ник!
– Привет, Вася. – Я с нежностью поцеловал ее стриженую пепельную головку.
– Привет, Ник!
