Но вместо этого он выговорил через силу:
– Никак нет-с. Пандурочка – жена капитана пандурского полка Карсанова, кою вы приказали мне разыскать и доставить…
– Жена капитана? Доставить… Пандурочка? – заговорил Потемкин, растягивая слова и как будто с трудом соображая и припоминая вместе…
– В пути, на станции, в Малороссии… – начал было Девлет, но князь вскрикнул…
– Вспомнил! Вспомнил… Крохотуля!
– Так точно-с.
– Верно, верно. Помню. Как не помнить! Хорошо даже помню. Глазки такие… Ну… мышиные. Да и вся с мышонка. Помню… Прелесть… Ну, что же? Я приказывал, говоришь, доставить ее сюда ко мне?
– Так точно-с.
– Вот этого хорошо не помню. Да все равно…
– Вот-с я, по вашему приказанию…
– Ну? Доставил?
– Доставил… Дело было мудреное, ваша светлость… Но, благодаря Бога, все удалось.
– Рассказывай. Что и как!..
Князь оживился и улыбался.
Девлет-Ильдишев передал подробно все свои приключения и хлопоты с самого начала поисков в Воронеже и до похищения пандурочки при помощи переодеванья и всяких хитростей.
– Молодец! Ей-Богу, молодец! – воскликнул князь, добродушно смеясь. – Только на театре такое бывает… В балетах… А ведь я, Девлетка, не поверишь, забыл совсем… С той поры, что тебя послал, ни единого-то разу не вспомнил… Раз как-то вспомнил: где мой Девлетка? Куда провалился?.. Хотел у Попова спросить, да тоже забыл. А выходит, вон что… Ну, что же эта пандурочка – такая же шармантная?.. Рад буду… Ей-Богу, рад буду…
Девлет разинул рот что-то сказать, но поперхнулся, а затем, справившись, выговорил слегка дрожащим голосом:
– Опасаюсь я только, что вашей светлости будет неприятно узнать, что…
– Что такое?
– Капитанша Карсанова по-прежнему из себя пригожа, хотя малость и изменилась в лице от некоторой причины.
– Подурнела?
– Так точно-с. Малость.
– Отчего?
– От женских причин… Так сказать, от супружеских причин…
– Что? Говори! Ни черта не понимаю.
– Она находится в таком положении.
– В каком? Больна? Печальна?
– В тяжелом положении.
– Да из-за каких причин?
– Супружеских… Ваша светл…
– Супружеских?..
Наступило молчание. Князь удивленно глядел на офицера, ничего не понимая, а Девлет в крайнем волнении все будто собирался что-то сказать еще и не имел духу вымолвить.
– Да хочешь ты или нет говорить толком! – вскликнул наконец князь уже сердито.
– Капитанша Карсанова в настоящее время находится уже на пятом месяце. Вот посему… вашей светлости я и полагаю это обстоятельство…
– Батюшки-светы! – закричал вдруг Потемкин на весь дом и, вскочив с места, быстро подошел к Девлету. Молча постояв несколько мгновений пред офицером, он вдруг разразился громким, раскатистым смехом…
– Ой! Ой!.. Батюшки мои… Да что же… Ой!
Он двинулся, упал на турецкий диван и, продолжая хохотать, выговаривал через силу…
– Ой! Уморил… Ой, батюшки… Да как же… Да как же ты… Так зачем же!.. Ой, Господи… Ой!.. Умру…
Девлет стоял, несколько оживившись, бодрее и веселее смотрел.
Наконец князь перестал охать и хохотать, отдышался, утер слезы на глазах и после нового конечного и краткого припадка смеха произнес утомленным голосом:
– Как же ты ее привез? Дурень. Ведь ты похитил у пандура наследника. Чужих жен воровать можно. А чужих детей воровать закон воспрещает. А?
