награду, и ее переполняло счастье, что никто не смог помешать получить ее. Джемма рассеянно посмотрела вокруг и улыбнулась.
— …Натаниэль был абсолютно семейным человеком. Мой сын продолжил эту традицию, а теперь, к моей превеликой радости, ее поддержал и мой внук. Как многим из вас известно, Тейт недавно женился. Его жена и его сын сделали нашу семью еще более счастливой.
У Джеммы от удивления перехватило дыхание. Как мило с ее стороны сказать, что…
— Джемма оказалась достойным членом нашей семьи. Она присоединилась к моей невестке Дарлин и моей внучке Бри в стремлении сделать жизнь тех, кого они любят, еще лучше. У Джеммы не было достойного примера для подражания, когда она была маленькой, поэтому это только ее заслуга, что она выросла таким сильным и щедрым душой человеком.
Джемма застыла, потрясенная услышанным. Она почувствовала, как Тейт взял ее за руку и легонько сжал. Неужели она не ослышалась? Неужели Хелен прилюдно стала на ее сторону? И сказала, что родители Джеммы были не правы по отношению к ней? И что не стоит верить тому, что о ней говорили в Интернете и по телевизору? Джемма просто не ожидала такой искренней поддержки.
— И наконец, мой правнук, — продолжила Хелен. — Натан стал самым маленьким членом нашей семьи. Но я говорю о его возрасте, а не о том, насколько он дорог для нас всех.
Джемма все еще пыталась вместить услышанное.
— Натаниэль очень гордился бы этой наградой. Я знаю, что он сейчас смотрит с небес на нас и радуется вместе с нами. Да благословит вас Господь!
Раздались оглушительные рукоплескания. Джонатан провел свою мать обратно к столу. Прежде чем сесть, Хелен поцеловала Джемму, чтобы показать всем свое отношение к ней. Неистово защелкали камеры. На глазах Джеммы выступили слезы. Ее сердце переполнялось благодарностью. Хелен не вела себя с ней по-дружески ради публики, ее отношение было искренним.
У Джеммы закружилась голова, и ей захотелось выйти и побыть немного одной, чтобы ее сердце не разорвалось от переполнявших ее чувств.
— Извините, я на минуту.
Она поднялась и взяла свою сумочку.
— Ты в порядке? — участливо спросил Тейт.
Сдерживая слезы, она улыбнулась ему:
— Да. Да, я в порядке… теперь.
Он понимающе улыбнулся в ответ.
Джемма с облегчением покинула танцевальный зал и направилась к дамской комнате. Впереди нее цокали каблучками две женщины, направляясь вниз по коридору. Джемма подумала, что они наверняка направляются припудрить носики. Она не могла сдерживать свои эмоции. Ее чудо свершилось. Семья Тейта простила ее. Теперь все, что нужно было Джемме, — это то, чтобы Тейт сделал то же самое.
Вдруг кто-то перегородил ей дорогу и, схватив за руку, заставил остановиться:
— Привет, Джемма.
Джемма сразу не узнала мужчину в темном парадном костюме. Затем ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
— Дрейк!
— Кажется, ты удивлена встрече со мной.
Она попыталась вырваться, но он сильнее сжал пальцы.
— Отпусти меня, — взволнованно сказала она.
Ей хотелось, чтобы ее голос прозвучал уверенно, но, видимо, сказалось напряжение, скопившееся за вечер, и ее слова прозвучали почти как мольба.
Он удовлетворенно посмотрел на нее:
— Разве так обращаются со старыми друзьями?
Джемма как будто вернулась на два года назад…
В библиотеку, где их застал Тейт. Господи, если Тейт увидит ее с Дрейком…
— Дрейк, послушай…
— Слушаю, моя дорогая.
Она нашла в себе силы поднять руки и упереться ему в грудь, чтобы оттолкнуть:
— Пожалуйста, оставь меня в по…
— Джемма?
О нет!
Джемма повернулась и увидела Тейта, который стоял в нескольких шагах от них. Она прочла в его глазах приговор. Она видела, как его доверие к ней рушится у нее на глазах. Было заметно, что его переполняли ярость и боль…
Джемму оставили силы. Она потеряет Тейта. Она потеряет мужчину, которого любит больше жизни. Это снова случилось. Все, что их связывало, разрушено.
И в этот раз она потеряет также своего сына.
С этой мыслью Джемма без сознания рухнула на пол.
Несколько секунд Тейт не мог пошевелиться, когда прямо перед ним его жена упала в обморок. Его сердце разрывалось. Он снова застал их вдвоем. Наверное, они договорились обо всем заранее. Решили, что будет безопаснее встретиться открыто.
Но тут случилось что-то странное. Тейт заметил, как на лице Дрейка мелькнуло чувство удовлетворения. Вдруг Тейт поймал себя на мысли, что уже ни в чем не уверен. Последний раз они с Дрейком виделись перед свадьбой Тейта с Джеммой, и сегодня он тоже ему не позвонил. Он даже чувствовал себя немного виноватым за это.
Бог мой, Джемма. Он нужен ей.
Он кинулся вперед. Она была
— Джемма?
Он присел, чтобы она могла прислониться к нему.
— Я в порядке.
Тейт увидел, как кровь медленно приливает к ее щекам. Хотя это был какой-то нездоровый румянец.
— Нужно вызвать врача.
Она попыталась встать на ноги, но ее всю трясло.
Тейт обнял ее за плечи:
— Посиди чуть-чуть.
— Извини, парень, — быстро сказал Дрейк. — Я не думал, что так получится.
Тейт почувствовал, как напряглась Джемма, и впервые за все время слова Дрейка прозвучали для него как-то не очень убедительно. Он все еще помнил то самодовольное выражение, мелькнувшее пару минут назад на лице его друга.
Когда Тейт посмотрел на Дрейка, он знал, что тот ни за что не догадается, что творится у него в голове.
— Ничего. Все в порядке.
— Может, я могу чем-нибудь помочь? — спросил Дрейк Фултон.
Дрожь пробежала по телу Джеммы, и Тейт мог с уверенностью сказать, что вряд ли это было вызвано страстным желанием. Скорее наоборот.
— Ты можешь сказать моим, что случилось? Они в танцевальном зале. — По крайней мере, Дрейк уберется с его глаз. — Я позвоню Клайву, чтобы он приехал, и отвезу Джемму домой.
— Конечно. Я сейчас же пойду к ним. Не волнуйся.
Тейт проследил взглядом за удаляющимся Дрейком, чья самодовольная походка заставила его вздрогнуть.
— Тейт, это не то, что ты думаешь.
