проседью в волосах и унылым выражением лица, и Ральфу, невысокому крепышу, видимо, большому любителю поесть. Они сидели в офисе на телефонах, а в остальное время разъезжали по тюрьмам, отслеживая освобождение арестованных после внесения за них залога.
Мужчины встретили Венди улыбками, что весьма ее порадовало. После краткого посвящения в дела Венди было позволено ответить на телефонный звонок.
— Залоговая контора 'Одинокая звезда', — звенящим бодрым голосом пропела она.
Звонила женщина, у которой арестовали сына-подростка за торговлю наркотиками. Венди перевела звонок на Ральфа, а потом посмотрела на Рамону в ожидании одобрения.
— Ну как?
— Умерь оптимизм. К нам обращаются люди, у которых несчастье, им не до веселья.
Венди кивнула и на следующий звонок уже отвечала серьезным, официальным тоном.
Немного погодя Рамона объявила перерыв, чтобы выпить кофе, и Венди попросила позволения сделать парочку коротких междугородных звонков. Она снова позвонила сестре, рассказала о своих приключениях более подробно, после чего поспешила успокоить тем, что нашла работу, жилье, и продиктовала свой номер телефона на случай, если родители захотят удостовериться в благополучии любимой дочери. Затем Венди связалась со своим агентом и проинформировала его о том, в какую историю влипла. Она не знает, насколько задержится здесь, но это вовсе не означает, что ее грандиозные планы поменялись.
— Ну-с, — начала Рамона небрежно, когда девушка положила трубку, — как вчера поужинали?
— Э-э… хорошо… Вернее, могли бы поужинать хорошо, если бы не одно недоразумение. — Заметив вопросительный взгляд Рамоны, Венди твердо произнесла:
— Я не умею готовить.
— Ты хочешь сказать, что все твои рассказы о том, что ты первоклассный повар, — сказки?
— Не совсем так, то есть… да. К сожалению, не все из продуктов удалось… спасти.
— Я смотрю, — Рамона взглянула в окно, — ты сегодня на 'шевроле' Вулфа.
— Да, он одолжил мне его на время.
— Значит, он все же разрешил тебе остаться, несмотря на испорченный ужин. И насколько?
— Он не сказал.
На лице Рамоны появилась едва заметная улыбка, и она снова уткнулась в бумаги.
— Хорошо, это хорошо, — пробормотала она себе под нос.
Во время обеденного перерыва Венди съездила в 'Тринити-ривер' и купила простые джинсы, несколько рубашек, брюки, а затем съездила в магазин белья и приобрела самое необходимое. Покупки должны были означать, что ее жизнь налаживается.
Рамона пообещала оплатить Венди обед, если та купит на всех гамбургеров. Поэтом девушка заехала еще и в 'Макдоналдс'. Возвратившись в офис, она уселась за свой стол, намереваясь пообедать, но в этот момент дверь распахнулась и вошел мужчина.
Лет тридцати, в камуфляжных штанах, черных ботинках и водолазке. Блондин с зачесанными назад волосами и ярко-голубыми глазами, цвет которых можно было разглядеть за милю, ростом явно превышал сто восемьдесят сантиметров, а рельефные мускулы свидетельствовали о постоянных и усиленных тренировках в спортзале. Мужчина неторопливо, вразвалочку прошелся по офису, вызвав немое восхищение Венди. До чего же классный парень! Однако очень скоро она догадалась, что и сам красавец о себе того же мнения. И это сразу вызвало у девушки неприязнь.
Парень направился было к Рамоне, но тут заметил Венди. Из его головы словно высунулись невидимые антенны, и он, подобно управляемой ракете, резко изменил курс и приблизился к ее столу.
— Гляди-ка, — проговорил он, взирая на Венди сверху вниз, — а у нас тут изменения! Рамона, — повернулся парень к женщине, — ты нас не представишь?
— Это Венди Джеймисон. А это Джереми Слэйд, агент по поимке преступников.
Слэйд наклонился к Венди.
— Я наемник, крошка, я зарабатываю на жизнь охотой за людьми. Что делаешь в обед? — Слэйд словно не заметил на столе гамбургера, картошки фри и колы.
— Вообще-то, собираюсь съесть гамбургер.
— Выкинь его, пойдем сходим куда-нибудь.
— Простите, — Венди обмакнула картошку в кетчуп, — но я очень экономная, не переношу, когда что- то выбрасывают. — И она отправила картошку в рот.
— Тогда как насчет ужина?
— У меня есть планы на вечер, — ответила Венди, жуя.
Они у нее и правда были — ужин с Вулфом перед телевизором. Или с Малышом, если Вулфа не будет дома.
— А завтра вечером? — не унимался Слэйд.
— Ой, и на завтра у меня тоже планы.
Парень присел на краешек стола и проговорил, резко понизив голос:
— Я наемник, я очень опасный человек, Венди.
Тебе нравятся мужчины, от которых веет опасностью?
Венди ошеломленно уставилась на парня. Неужели она единственная женщина на планете, которая не купится на подобную туфту? Девушка посмотрела на Рамону, и та закатила глаза. Нет, оказывается, она не одна такая.
В этот момент в офис вошел Вулф. Венди выпрямилась на стуле, сердце заколотилось. Вулф взглянул на нее в знак приветствия и, усевшись перед Рамоной, сразу перешел к делу.
Венди подняла глаза на Слэйда и заметила, что не одна она смотрит на Вулфа с таким вниманием.
Слэйд глубоко вздохнул, и написанное у него на лице выражение 'я самый крутой и сексуальный парень' сменилось раздражением. Атмосфера явно накалялась.
— Взял Пальяни. — Вулф положил Рамоне на стол акт о задержании.
— Хорошо, — ответила та. — Знаю, взять его было непросто.
— Да ладно заливать-то! Был бы шанс! — выкрикнул Слэйд. — Этого мужика могла бы взять даже моя бабушка. Если бы я не отлучался из города, он бы уже неделю назад сидел за решеткой.
Венди метнула взгляд на Вулфа. Она была в полной уверенности, что тот сейчас поднимется, твердыми тяжелыми шагами подойдет к Слэйду, встряхнет парня за ворот и произведет определенные метаморфозы с его лицом. Однако Вулф по какой-то непонятной причине даже не взглянул в его сторону.
К удивлению Венди, Слайд встал и приблизился к столу Рамоны.
— Я слышал, ты и Мендозу взял, — бросил он насмешливо. — Еще одно невероятно рискованное задержание.
Парень, как видно, искал смерти. И все же, как бы Слэйд ни скалил зубы, Вулф в упор не замечал его, словно того и не было.
— У меня есть еще один кандидат на задержание, — кротко заметила Рамона, — но только тебе он, наверное, не понравится.
Вулф открыл папку, и лицо у него вытянулось.
— Рико? Побойся Бога, Рамона…
— Знаю, знаю, — перебила женщина, — не надо ничего говорить.
— Разве ты не знала, что на его счету не один побег? Разве можно было вносить за него залог?
— Нельзя — со вздохом согласилась Рамона, — но у него мама — приличная женщина, и у нее полно денег. Она плакала. Ты же знаешь, я не выношу слез.
— Фараоны кинут все силы на поиски. Но даже когда они выяснят, где он отсиживается, им понадобится отряд спецназа, чтобы выкурить его оттуда. — Вулф вернул папку Рамоне. — Давай немножко повременим. Если через три месяца что-то выяснится, а его не арестуют, то тогда я подумаю, что можно предпринять.
— Ой, я тебя умоляю, — пробормотал Слэйд, отбирая у Рамоны папку и обжигая Вулфа взглядом. — Крутой, крутой, а от серьезных дел вечно отлыниваешь.
