— Рамона, — скромно потупившись, произнес Вулф, — ты не мота бы сейчас переключиться на что- нибудь другое? Мы с Венди здесь очень заняты.
— Судя по всему, мне не стоило заходить в собственную кладовую за картриджем, который необходим мне для работы. И я хочу сказать своей секретарше, что ее перерыв на кофе уже завершен.
Венди улыбнулась.
— Секретарша? Значит, я получила повышение и уже не чернорабочий?
В офисе зазвонил телефон, и Рамона многозначительно посмотрела на Венди.
— Я возьму трубку, босс! — Девушка пулей выбежала из кладовой.
Вулф тоже направился к выходу, но Рамона жестом остановила его.
— Погоди-ка, приятель, я хочу с тобой поговорить. — Она притворила дверь и уставилась на Вулфа тем непроницаемым взглядом, который всегда выводил его из себя. — Надеюсь, ты уже решил, как удержать ее?
Вулф каждую минуту думал о Венди и каждую минуту помнил, что она исчезнет из его жизни.
— Она уедет в Лос-Анджелес, это только вопрос времени.
— Может, она еще передумает?
— Нет, она никогда не передумает. Ты не знаешь, что это для нее значит.
— А что ты для нее значишь?
— Не знаю.
— А она для тебя? Тебе не приходило в голову сказать ей, что ты ее любишь?
— Я никогда не говорил, что…
— Мне и не надо ничего говорить, я и так вижу, какими глазами ты на нее смотришь.
Рамона была права, как всегда — Вулф любил Венди. Эта девушка захватила все его существо, проникла в самое сердце и перевернула его жизнь.
Она была для него не просто приятной сожительницей, подружкой, с которой можно поболтать или заняться сексом. Она была женщиной его мечты.
— Может, если бы она узнала о твоих чувствах…
— Нет, — ответил Вулф. — Это ничего не изменит, а я буду выглядеть дураком. Я с самого начала знал, что все временно. Венди никогда не намекала на что-либо иное. С чего ты взяла, что она захочет здесь остаться?
— Потому что она любит тебя.
Вулф застыл на месте, ему стало трудно дышать.
— Она сказала тебе?
— Не напрямик. Но я знаю наверняка.
Вулф с силой выдохнул воздух. Он отказывался верить.
— Я не пророк, — продолжала Рамона. — Но если ты ее упустишь, будешь жалеть об этом всю жизнь. Я очень за тебя переживаю и не желаю видеть твоих страданий. Ну скажи ты ей, — взмолилась Рамона.
Может, и правда сказать? Сегодняшний вечер они как раз собирались провести дома. Только бы ему собраться с духом, найти нужные слова. Он скажет ей о своих чувствах, а она посмотрит на него своими прекрасными карими глазами, озарит обворожительной улыбкой, и все выйдет так, как он мог только мечтать…
Вдруг послышался голос Венди:
— Вулф! О боже! Вулф!
Она так отчаянно звала его, что Вулф тут же развернулся и ринулся в офис. Венди со светящимся от счастья лицом крутилась на вращающемся стуле.
— Никогда не догадаешься! — Она вскочила и запрыгнула к нему на руки.
Ошарашенный Вулф с минуту держал ее, а потом опустил по пол.
— Венди, что случилось?
— Мне позвонил агент. На телевидении готовится новый сериал про трех женщин-сыщиков, на одну из ролей ищут неизвестную талантливую актрису. Он отправил им мои снимки и резюме, и директор по кастингу сказал, что у меня подходящая внешность. Меня приглашают на пробы!
— Пробы? В Голливуде?
— Да! Может, это моя судьба, удача, которой я так долго ждала!
Венди снова упала в объятия Вулфа, крепко прижимаясь к его к груди, трепеща от возбуждения.
А Вулфу хотелось умереть.
Глава шестнадцатая
Сердце у Венди готово было выпрыгнуть из груди. Сериал в прайм-тайм. Вот она, удача! Теперь успех обеспечен.
Вулф наконец очнулся от оцепенения и взял ее за плечи.
— Я рад за тебя! Но я не ожидал, что это случится так скоро. Когда тебе надо быть в Лос- Анджелесе?
— На распределение ролей уйдет не больше шести недель. Но я должна прибыть туда намного раньше.
— Зачем?
— Мои темные волосы их устраивают, но с остальным есть проблемы. Мужчин в подобных сериалах привлекает отнюдь не интеллектуальное содержание.
— Венди, прошу тебя, скажи, что ты не собираешься ложиться под нож хирурга. Ну почему тебе не нравится то, что ты имеешь?
— Мне все нравится. Если б не карьера, я бы об этом и не думала. Но чтобы добиться цели, я должна буду это сделать. Мой агент заявляет, что это непременное условие. — Венди взглянула на свою грудь и горестно покачала головой. — Я должна выдержать конкуренцию с женщинами, у которых совершенные формы. Ты понимаешь?
— У тебя они тоже совершенные.
— Для тебя, может, и совершенные, а у большинства мужчин в Америке иное мнение. Стало быть, мне нужно достать деньги. — Венди приложила руку ко лбу и начала ходить по офису взад-вперед. — Нужно просто пошевелить мозгами. Кое-что у меня отложено, но еще не хватает… — она мысленно подсчитала, — по меньшей мере четырех тысяч долларов.
И вдруг Венди пришла в голову дельная мысль.
Она решительно приблизилась к столу Рамоны и взяла папку.
— Вот как я достану денег. Мне понадобится твоя помощь. — Она взглянула на Вулфа. — Я тут днем сделала несколько звонков и выяснила, что этот парень скрывается в доме брата. Все, что мы должны сделать, это…
— Но-но, постой! — резко осадил ее Вулф. — Никаких 'мы'!
— Почему? Я вышла на его след, я могу помочь тебе выманить его из дома. Разве это не стоит того, чтобы со мной поделиться? А этих денег мне как раз хватит.
— Ни за что, — отрезал Вулф. — Я тебя и на пушечный выстрел к этому типу не подпущу. Это не мелкий воришка и даже не взломщик, это торговец оружием. У него, возможно, при себе имеется полный арсенал.
— Ну и что, ты же будешь рядом. Как в прошлый раз. Если что-то пойдет не так…
— Если с этим типом что-то пойдет не так, оборвал ее Вулф, — тебе конец. А ты мне дорога, и я не хочу, чтобы тебя пристрелили.
Венди застыла на месте — она ему дорога! В памяти ожили мгновения, проведенные с Вулфом.
Но Венди тут же вспомнила фабрику. Серые стены, насосные установки, сотни людей, выстроенных в ряд, как роботы, выполняющие изо дня в день одну и ту же работу. Тогда она не сошла с ума лишь потому, что у нее была цель — стать звездой, и она дала себе слово добиться этой цели.
— Вулф, послушай, это телесериал, в лучшее вечернее время. Ты знаешь, как сложно попасть туда? Мне нужны эти четыре тысячи долларов!
