— Пойдем-ка; детка, потолкуем. И ни слова! А не то это будет твоя лебединая песня.
Потащив Венди за руку через весь бар, куда-то по длинному коридору, мимо туалетов и телефонных автоматов, он через черный ход выволок ее на улицу. Ноги у нее от страха стали ватными, дыхание — прерывистым. Резко развернув девушку к себе, Брэддок припер ее к мусорному контейнеру.
— Давай выкладывай, — потребовал он, — ты с кем?
От холодного ночного воздуха и от испуга у Венди судорогой свело горло, и она ничего не могла бы произнести, даже если бы очень захотела.
Брэддок нервно оглянулся через плечо и снова приблизил к Венди свое искаженное злобной гримасой лицо.
— Ты с кем, я спрашиваю!
— Н-ни с кем, я просто зашла чего-нибудь выпить и все.
Брэддок подступил к Венди вплотную, намотал на руку ее длинные волосы и резко дернул.
— Я заставлю тебя говорить, детка.
Вулф летел на полной скорости, яростно сжимая в руках руль. Наконец он заметил бар, который искал, — простенькое кирпичное здание с неоновой вывеской, — и резко затормозил. Увидев машину Слэйда, Вулф рассвирепел. Этот подлец вальяжно сидел, задрав ногу на приборную панель и лениво барабаня пальцами по рулю.
Вулф вышел из машины, подкрался к окну со стороны водителя и ударил в него кулаком. Слэйд испуганно вздрогнул и открыл окно.
— Что происходит? — набросился на него Вулф. Где Венди?
— Что ты здесь делаешь?
— Отвечай!
— Не знаю, она еще не выходила.
— Ты что, ее не прослушиваешь?
— Нет, черт побери, не прослушиваю! Это ерундовая работа, тут не нужно…
— Почему ты, сукин сын… — Вулф заскрежетал зубами и со всей мочи грохнул кулаком по крыше автомобиля. Слэйд отшатнулся, а Вулф быстро зашагал к бару.
— Эй! Ты куда? — крикнул Слэйд, но ответа не последовало.
Войдя в бар, Вулф огляделся. Народу полно, но Венди нигде не было.
И тут, как удар молнии, Вулфа поразила догадка: ее, скорее всего, уже здесь нет. Преступник мог увести ее отсюда, ведь Слэйд ни за чем не следил.
Туалет. Может, она там? Оглядевшись, Вулф обнаружил коридор. Он толкнул дверь женского туалета и позвал Венди, но ответом ему были лишь изумленные взгляды женщин, выстроившихся перед зеркалом. Снова попав в коридор, Вулф приметил приоткрытую дверь черного хода. Он рывком открыл ее, и первое, что он увидел, была Венди.
В первую минуту Вулф ощутил облегчение, которое тут же сменилось страхом — Брэддок держал девушку за волосы, прижав к мусорному баку.
Преступник пребывал в бешенстве, а Венди готова была упасть в обморок.
Вулф одним прыжком оказался рядом, и Брэддок, моментально оценив ситуацию, выхватил из-под куртки пистолет, продолжая держать Венди за волосы. Но дуло к ее виску приставить не успел, потому что Вулф, опередив, нанес ему страшный удар в лицо. Пистолет отлетел в сторону, громко стукнувшись о мусорный контейнер.
Вулф сгреб Брэддока за ворот рубашки, швырнул на землю лицом вниз и, прижав бандита коленом к земле, заломил ему руки за спину и надел наручники.
Тяжело дыша, Вулф поднялся на ноги и повернулся к Венди.
— Вулф, — пролепетала она, — ты здесь. Ты пришел. Господи, просто не верится!
— С тобой все в порядке? Ты не пострадала?
Клянусь, я убью его на месте, если он хоть раз ударил тебя!
— Нет, нет, все в порядке. Просто… — и Венди заплакала навзрыд. — Это так глупо с моей стороны, бормотала она. — Мне не нужно было в это ввязываться. Прости… прости меня…
— Давай уйдем отсюда, а Брэддока предоставим полиции.
Набросив свою куртку Венди на плечи, Вулф позвонил в полицию и объяснил ситуацию. Потом, обняв Венди, повел ее к машине. Пока Брэддок корчился на земле, к бару подъехала полицейская машина, за ней еще одна. Вулф дал указания двум офицерам, и те поспешили за преступником.
Венди забралась на пассажирское сиденье.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — спросил Вулф.
— Да, все в порядке. — Венди глубоко вздохнула.
— Дорогая, — сказал Вулф, заметив приближавшегося к ним Слэйда, — я отлучусь на минутку?
— Конечно.
Вулф шагнул навстречу Слэйду, который, увидев его, испуганно замер. Вулф схватил парня за ворот и как следует припечатал к машине. Даже при закрытых окнах Венди слышала все ругательства, которыми он его осыпал.
— Как ты мог отпустить ее туда? Как? — Да она сама хотела!
— А сам в машине прохлаждался, не зная, что с ней происходит! Ее ведь чуть не ранили!
— Эй, постой, это как раз то… я не…
— Заткнись! — взревел Вулф, снова швыряя его о машину. — Чтоб я больше не видел тебя рядом с Венди! Никогда! Иначе мозги из тебя вышибу! И мокрого места не останется! Понял?
Слэйд кивнул, и Вулф бросил его на землю.
Спотыкаясь и покачиваясь, тот поднялся на ноги.
— А теперь проваливай!
Слэйд, пошатываясь, побрел прочь, а Вулф глядел ему вслед, пока тот не исчез из виду.
Венди потрясло увиденное. Вулф сел в машину, его лицо по-прежнему искажала ярость. Он положил руки на руль и, чтобы успокоиться, глубоко вздохнул.
— Вулф, прости меня, прости за все. — На ее глазах блеснули слезы. — Я тебе очень благодарна. Ты даже не знаешь насколько.
Вулф долго смотрел перед собой, сжимая в руках руль.
— Лос-Анджелес…
— Нет. — Венди закрыла глаза. — Давай не будем об этом. Не сейчас, пожалуйста.
— Ты еще не передумала ехать.
Фраза прозвучала как утверждение, и Венди вдруг ужаснулась: добиваясь своей цели, она теряла нечто еще более дорогое.
— Я еще ничего не решила, — сказала она.
Вулф кивнул, избегая встречаться с ней взглядом.
— Куда тебя отвезти?
Венди точно знала, где хочет провести эту ночь.
— Я хочу домой, — тихо проговорила она, — к тебе.
Вулф лишь кивнул в ответ, молча завел машину и поехал домой.
Когда они вошли в квартиру, Венди обхватила Вулфа руками за шею и поцеловала. У него вдруг мелькнула надежда, что случится невероятное и она останется. Но в следующий же момент Вулф понял всю нелепость своих чаяний. Собрав остатки воли, он мягко отстранился. Но девушка снова потянулась к нему, окончательно лишив его сил к сопротивлению.
— Вулф сдался, он со стоном запустил пальцы ей в волосы, пылко поцеловал и, подхватив на руки, понес в спальню.
Потом они долго лежали молча, тесно прижавшись друг к другу. Наконец, откинув одеяло, Вулф встал.
— Куда ты? — спросила Венди.
— Сейчас вернусь.
Он вышел в другую комнату и через несколько минут вернулся, передав ей клочок бумаги.
— Что это? — удивилась Венди.
