разрешения, попутно «вступив» Шернера в элитарный научный Союз межпланетных сообщений.[52] Еще плохо представляя себе, что же удосужились оставить для него «хироманты», изучавшие космический аппарат, создатель земного дисколета уже не мог дождаться этого бесконечно далекого «завтра». «Увидеть перед собой чертеж небесного нарушителя воздушного пространства рейха и выводы ученых относительно движущих сил и механизмов этого технического чудища — и, возвеличивая собственную судьбу, можно умирать!» — ударялся он в непростительную для творца шернеролета патетику.
А еще сейчас, наслаждаясь руладами цикад и ароматным теплом любимой женщины, Пенемюнденский Умник благодарил Господа за то, что тот послал ему в лице Скорцени не только невольного спасителя, но и всемогущего покровителя.
19
Январь 1939 года. Антарктика.
Борт дисколета атлантов.
Во время всей своей беседы с Эфирным Наставником капитан цур зее продолжал сидеть, утопая в мягком удобном кресле с высокой полукруглой спинкой, так ни разу и не увидев перед собой лица таинственного собеседника, так ни разу и не оглянувшись. Однако это не мешало их странному мысленному общению.
— Но если уж вы столь добры и столь щедры на предсказания, — решил пойти ва-банк фон Риттер, — то назовите имя того, кто станет Повелителем Рейх-Атлантиды.
Эфирный Наставник не ответил, и тогда фон Риттер, поняв, что молчание его становится слишком «дипломатичным», попытался подсказать:
— Им, конечно же, станет Адольф Гитлер?
— Нет, — решительно возразил Эфирный Наставник.
— Не Гитлер?! — взволнованно переспросил барон фон Риттер, предчувствуя, что именно он может стать первым посвященным в одну из величайших тайн Третьего рейха, в его провидческую судьбу.
— Адольф Шикльгрубер им не станет, — после некоторого колебания все же последовал ответ Эфирного Наставника.
— Но почему?! — удивился барон фон Риттер, обратив внимание на то, что Эфирный Наставник назвал истинную фамилию фюрера.
— У Шикльгрубера — иное предназначение и иная судьба. К тому же земной путь его приближается к завершению.
— Но каждому германцу понятно, что судьба Гитлера исторически, самим космосом, связана с судьбой Германии.
— Не каждому. Есть немало офицеров, генералов и даже, фельдмаршалов, которые уход фюрера из судьбы Германии сочли бы величайшим благом. И очень скоро вы в этом убедитесь.
— Простите, — с ужасом в глазах проговорил фон Риттер, — но вас, очевидно, неверно информировали относительно ситуации в рейхе. То, о чем вы говорите…
— Спустя несколько месяцев вы будете говорить о том же, — перебил его Посланник Шамбалы, — но уже как о свершившемся факте.
— Вы хотите предупредить нас, что фюрер погибнет?! — теперь уже вслух вырвалось у фон Риттера. — Вы допустите это?!
— Я не наделен высоким правом определения его дальнейшей судьбы, — сухо и безучастно парировал Эфирный Наставник, и командир «Швабенланда» штандартенфюрер СС барон фон Риттер почувствовал, что атланту совершенно безразлична судьба того, кого они, германцы, воспринимают как своего бого- фюрера.
Она, судьба их фюрера Великогерманского рейха, совершенно безразлична Эфирному Наставнику, а значит, следует полагать, и всему руководству Новой Атлантиды — вот что открылось фон Риттеру в эти минуты!
— Но если вы допустите, что фюрер погибнет, — вслед за ним погибнет и вся Германия. Коммунисты в союзе с англо-американцами попросту растерзают ее. Нет, без фюрера Германия немыслима.
— Без фюрера немыслима только та Германия, которая под этого фюрера сотворена. Но ведь история Германии не с рождения Адольфа Шикльгрубера начиналась, и не со смертью его должна завершиться.
— Вы, естественно, правы, если говорить о Германии вообще. Но ведь сейчас все мы имеем дело с той Германией, которая сотворена гением фюрера, и никуда нам от этого не деться. Германский народ вынужден будет гибнуть вместе с этой, нынешней, совершенно конкретной, гитлеровской Германией.
— Вы требуете, чтобы я сохранил вашего фюрера? — с тенью раздраженности в голосе поинтересовался невидимый собеседник фон Риттера, давая понять, что даже у такого эфирного создания, как он, тоже есть терпение, злоупотреблять которым никому не позволено. — Так это не в моей воле.
— Знаю, что не в вашей. И вы даже не догадываетесь, в чьей именно, — не стал щадить его самолюбия фон Риттер. — Но поскольку вы пытались то ли предугадать, то ли предсказать…
— Я не стану предсказывать ни будущее Гитлера, ни будущее Германии.
— Почему бы и не предсказать его, — легкомысленно поинтересовался фон Риттер, — коль уж мы собрались здесь столь высоким собранием?
— Это невозможно.
— Но и начинать строительство, нового, Четвертого, рейха без фюрера — тоже невозможно. Безнадежное это занятие — вот что я вам, высокое собрание, доложу, не прими, океан, душу мою!
— Вы правы: строить новый рейх без фюрера вам, германцам, привыкшим к обожествлению своего вождя, было бы очень трудно. Поэтому Повелитель и Высший Совет Страны атлантов подарят вам фюрера.
— Что значит «подарят»?
— Это значит, что у вас будет фюрер, — последовал убийственно лаконичный ответ.
— То есть это будет не германец? — тихо ужаснулся барон фон Риттер. — Я, старый морской бродяга, так понимаю, что это будет либо атлант, либо посланец Шамбалы?
— Ответ на этот вопрос вы сможете получить только из уст Повелителя. Если только он сочтет нужным отвечать на него, — сразу же, словно бы произнося ритуальную фразу, уточнил Эфирный Наставник.
— Но имею ли я право задавать этот вопрос? Я ведь всего лишь командир корабля.
— У вас появится такое право как у Духовного Хранителя Священных Истин Рейх-Атлантиды, — последовал ответ. — И потом, вы ведь уже задали его.
Риттер хотел уточнить, что он имеет в виду: уж не присутствует ли при их разговоре сам Правитель Внутреннего Мира Этлен Великий. Однако представавший перед ним экран вдруг издал негромкий, очевидно привлекающий внимание, сигнал, и барон увидел, как вершина огромной золотой пирамиды, рядом с которой зависал их летающий диск, разделилась на четыре золотисто-огненных лепестка, словно бы пыталась поглотить их корабль. И, похоже, что она и в самом деле способна была совершить такое поглощение.
«Благословенный Космосом Правитель Внутреннего Мира и члены Высшего Совета Страны атлантов готовы принять вас, барон фон Риттер!» — наконец вновь услышал он голос Эфирного Наставника, прозвучавший в его мозгу, его сознании после долгого, томительного молчания.
20
Октябрь 1943 года. Германия.
Замок Вебельсберг в окрестностях Падерборна, земля Северный Рейн-
