«Древнее святилище атлантов. Однако в вашем понимании это еще и парламент Страны атлантов, парламент Внутреннего Мира».
«Разве Страна атлантов и Внутренний Мир — не одна и та, же страна, не одна и та же цивилизация?»
«Внутренний Мир включает в себя еще две страны-цивилизации, расположенные в подземных мирах. Консул Внутреннего Мира информировал вас о них».
«Да-да, терриниты и сибириды или что-то в этом роде…», — тотчас же вспомнил барон, хотя, как ему показалось, произошло это не без суфлерской подсказки Эфирного Наставника.
«Так вот, правящий вот уже четыреста лет Этлен Великий является Правителем все этих стран, то есть всего Внутреннего Мира».
«Последние четыреста лет?! Сколько же у вас живут?» «В пределах пяти сотен лет».
Барон расхохотался.
«Тогда понятно, что при такой продолжительности жизни можно нормально заниматься и наукой, и искусством, становиться настоящим профессионалом. Когда же у вас, в таком случае, стареют?»
«В вашем, наземном, понятии — никогда. Правда, условно старость у нас все же существует и начинается в возрасте четырехсот восьмидесяти лет. Кстати, замечу, что время во Внутреннем Мире протекает значительно медленнее, нежели на поверхности земли. Добиться этого нам помогли наши Космические Наставники. Они же помогли нам проложить туннели к зонам, которые именуются у вас бермудскими треугольниками. Таких зон, морских и земных, — семь. Благодаря этим земным аномалиям мы поддерживаем связь с внешним миром. Многие корабли, самолеты и прочая техника, исчезающая вместе с экипажами, а также с интересующими нас документами, чертежами, всевозможными техническими новинками, а также людьми, представляющими для нас особый интерес, попадают к нам.[49] Вы, само собой, считаете их «без вести пропавшими при загадочных обстоятельствах» и в большинстве случаев списываете на вмешательство космических пришельцев. Не догадываясь, что на самом деле таинственные «пришельцы» эти — и не космические, и не пришельцы, а самые что ни на есть закоренелые аборигены. Однако вернемся к отношениям между цивилизациями Внутреннего Мира…
«Позвольте, а что же происходит с людьми, которые попадают к вам?»
Эфирный Наставник многозначительно помолчал, давая фон Риттеру понять, что он вторгается в запретную зону бытия Страны атлантов. Однако вопрос уже прозвучал, и отрекаться от него Странствующий Бездельник не собирался.
«Их судьбы складываются по-разному, — всё же решился ответить Эфирный Наставник. — Многие, к сожалению, погибают. Некоторых мы через много лет возвращаем в ваш мир, и они предстают перед своими потомками как вернувшиеся с того света или заблудившиеся в «петле времени». В любом случае они попадали в наружный мир со стертой или полустертой памятью. Поэтому оказывалось, что свою былую жизнь — в ином столетии, иной стране и ином обществе — они помнили значительно лучше, чем свои скитания некими райскими лугами, которые на самом деле были лугами Внутреннего Мира Страны атлантов. Со многими из них вы потом расправились самым жесточайшим образом: одних сожгли на кострах, других духовно и физически умертвили в тюрьмах или психиатрических лечебницах, третьих своим неверием, религиозными преследованиями и уличными издевками заставляли кончать жизнь самоубийством. Так что у вас, понятное дело, есть все основания утверждать, что наш мир жесток, но и ваш особым гуманизмом никогда не отличался».
«Так уж на этой планете повелось. Но, следует полагать, что многие все же остаются у вас, живут здесь и умирают».
«Некоторые, — обронил Эфирный Наставник. — Очень немногие. Оч-чень немногие. Кстати, о смерти… Ваши священники и ваши ученые мужи так и не сумели понять, что во время так называемой клинической смерти души людей, пролетая через множество раз описанный вернувшимися пространственный туннель с ярким светом в конце, тоже поначалу оказываются на Райской поляне, неподалеку от Золотой Пирамиды Жизни. Это особая, открытая для Космических Покровителей, зона, благодаря которой Небесный Покровитель того или иного человека, именуемый у вас ангелом, пытается то ли вернуть умирающего в мир живых, то ли определить его в мир мертвых. Считывая с сознания умирающего его жизненный путь, этот Небесный Покровитель одновременно выступает и высшим судьей души и тела своего подопечного».
«Значит, ада не существует?»
Эфирный Наставник вновь на какое-то время умолк, а затем, предупредив барона, чтобы он не задавал ему больше подобных вопросов, все же «проговорился»: Всякая душа является мощным источником энергии, способным взрываться, как взрывается мощная космическая сверхзвезда, сотворяя новую галактику. Так вот, адом называется конвертор, в котором эта душа очищается от всей черной энергии или же полностью сжигается, превращаясь в еще один источник энергии подземного рая, именуемого Внутренним Миром.[50] Что же касается мира мертвых — то эта тайна Космических Покровителей нашему обсуждению не подлежит».
«Думаю, что подлежит, — провокационно предположил барон, — но отложим его до будущей встречи».
«Ну а что касается двух других рас подземного мира, — без какого-либо перехода и какой-то несвойственной ему скороговоркой завершал свою неоднократно прерываемую мысль Эфирный Наставник, — то вынужден признать, что в течение последних трехсот лет страна Сибиридов почти полностью вышла из-под влияния Правителя Внутреннего Мира Этлена Великого. Но нашему обсуждению это тоже не подлежит».
«Ничего, в этом деле мы вам поможем, — воинственно пообещал фон Риттер. — Пусть только немножко осмотримся и разберемся с нашими наземными врагами».
К удивлению командира «Швабенланда», Эфирный Наставник никак не отреагировал на это его заявление, хотя капитан цур зее, как полномочный представитель рейха, вполне мог рассчитывать на аналогичное обещание с его стороны. Но, видно, здесь, в Подземном Мире, обещания принято расточать не столь щедро, как в окончательно завравшейся Европе.
18
Август 1943 года. Германия.
Гроссендорф. Ракетный исследовательский центр СС.
Этот просторный коттедж с мансардой еще источал запах древесной смолы, хвои и чего-то такого, что воспроизводило в лунной августовской ночи загадочный, колдовской дух леса. Подставив лицо пьянящему сиянию луны, Герман Шернер упивался дурманящим ароматом волос уснувшей на его плече женщины и возрождал в фантазиях пленительные очертания все еще незавершенного и пока еще не поставленного на крыло таинственного шернеролета.
Звонок рейхсфюрера Гиммлера упредил его прилет в Гроссендорфский центр СС, и когда Герман спустился по трапу самолета, там его уже ждали начальник центра гауптштурмфюрер Манфред Эйнгель и его комендант Ганс Шульце.
— Наконец-то вы прибыли туда, дорогой Герман, где и должны были работать с самого начала своей карьеры, — первым отдал ему честь Эйнгель, хотя и был старшим по чину, а Шернер все еще пребывал в своем изорванном заводском комбинезоне. — Я всегда считал, что это не Германия создала СС, а СС создали и продолжают духовно усовершенствовать Германию. И пусть со мной не согласится история!
Пока они с Эйнгелем пили кофе с коньяком, местный портной подгонял под размеры Шернера давно заказанную кем-то из офицеров черную форму со знаками различия оберштурмфюрера СС; начальник канцелярии составлял бумаги по присвоению бывшему унтерштурмфюреру его нового чина, а усиленная бригада плотников принялась сотворять в небольшом каменистом распадке под соснами коттедж для «господина главного конструктора».
Гостеприимство Эйнгеля оказалось вполне искренним. Ему давно перевалило за пятьдесят, все те идеи, с которыми он пришел в ракетостроение после факультета естественных наук Высшей технической
