относятся к ним с одобрением.

Воодушевленный и исполненный уверенности в себе Разбойник странствовал по окрестностям города Прай-да, как обычно передвигаясь от одной тени к другой. Но теперь он был не так осторожен, и временами работающие в полях крестьяне окликали его по имени и приветственно махали руками.

Прошло немало времени, пока Брансен добрался до дома Кадайль, на этот раз подойдя к нему со стороны холма. Он издали заметил девушку, пасущую ослика на травянистом склоне позади домика.

Брансен оглянулся по сторонам, заметил несколько запоздалых полевых цветов, торопливо сорвал их и побежал к любимой.

Кадайль едва не выпрыгнула из своих поношенных туфелек, когда случайно повернула голову и увидела, что он стоит совсем рядом, небрежно прислонившись к спине осла.

— Позволь приветствовать тебя, прекрасная госпожа, в этот чудесный день, — произнес Разбойник со своей обычной улыбкой на губах.

Одной рукой он опирался на спину спокойно щипавшего траву животного, а другую держал за спиной.

— Что ты здесь делаешь среди бела дня?

— Неужели ты считаешь, что при солнечном свете я испаряюсь в воздухе? Разве я ночное существо?

— У тебя немного друзей среди солдат лорда Прайди.

— Это не те друзья, которые мне нужны, — ответил Брансен, пожимая плечами.

Затем он наконец вытащил руку из-за спины и протянул букет Кадайль. От удивления ресницы девушки затрепетали, но затем она благодарно улыбнулась и потянулась за цветами. Брансен отдернул руку.

— А поцелуи в уплату?

Улыбка Кадайль исчезла, и девушка шагнула назад.

— Поцелуй? — повторила она. — За мои собственные цветы?

— Почему твои?

— Потому что ты только что собрал их здесь же на холме.

— Откуда ты знаешь?

— На них еще сохранилась свежая земля, и я видела эти цветы по пути сюда. Я специально отвела Дули подальше, чтобы он их не съел. На них так приятно было смотреть из окна перед закатом, а теперь ты лишил меня этой радости.

Слова девушки словно громом поразили Брансена, и на его лице отразилось крайнее уныние, но Кадайль со смехом подскочила ближе и выхватил у него букет.

— Тебя так легко провести, — сказала она, поднося цветы к лицу и вдыхая их аромат.

— Но, моя дорогая госпожа, — возмутился все еще не оправившийся от смущения Брансен. — Я запросил за них плату.

Он шагнул вперед, но Кадайль протестующе вытянула вперед руку.

— Поцелуи не может быть платой. Он дается по желанию. Моему собственному желанию.

Брансен отступил на шаг и внимательно посмотрел на Кадайль.

— Значит, это правда, — сказал он, вздыхая с явным огорчением. — У Кадайль есть другой возлюбленный!

— Что?

— Да, я кое-что слышал. Весь город об этом говорит.

Кадайль протестующе взмахнула рукой.

— Все говорят о Кадайль и хрупком юноше, который работает в монастыре, — настаивал Брансен, довольный своей сообразительностью.

Но лицо Кадайль напряглось, словно от боли.

— Речь идет о существе, которое они прозвали Аистом, — продолжал Брансен, не придавая значения огорчению Кадайль. — Значит, Кадайль любит Аиста!

Его слова сопровождались широкой улыбкой, но ручка Кадайль увесистой оплеухой стерла ее с лица Брансена.

На мгновение Разбойнику показалось, что его сердце разбито. Неужели Кадайль так расстроило одно только упоминание ее имени в связи с бедным Аистом? Но истинная причина ее гнева открылась в последующих словах.

— Никогда не смей таким тоном говорить о несчастном Брансене, — потребовала она. — Не издевайся над ним!

— Я… я не… — попытался ответить Разбойник.

— Я думала, что ты лучше остальных, — возмущалась Кадайль. — Увечья Брансена Гарибонда — не повод для насмешек и, уж конечно, в этом нет его вины. Ты хотел посмеяться, назвав меня его возлюбленной, но я бы ею стала, не сомневайся, будь он здоров.

От этих слов у Брансена чуть не подкосились ноги, а сердце в груди забилось вдвое быстрее.

— Я-то думала, ты не такой, как все, — продолжала Кадайль, не обращая внимания на руку Разбойника на своем плече. — Когда ты дрался с Таркусом Брином и его дружками, когда ты его убил, я считала, что ты это делаешь и ради Брансена, не только ради Кадайль.

— Так и было, — сумел вставить Брансен.

— Но ты смеешься над ним.

— Нет, не смеюсь.

— Как же тебя понимать?

— Я боялся переступить черту в своих ухаживаниях, — на ходу импровизировал Брансен. — И счел необходимым выяснить твое истинное отношение к Аисту.

— Я ненавижу это прозвище. Его зовут Брансен.

Разбойник принял поправку с глубоким поклоном и совершенно искренне задал следующий вопрос:

— Так ты его не любишь?

— Может, и люблю.

— Но ты не выйдешь за него замуж?

— Выйти за Брансена? — скептически переспросила Кадайль. — Он едва может позаботиться о самом себе. Как же ему заботиться о семье? Брансен навсегда останется в монастыре Святого Абеля.

— А что будет с Кадайль?

— Это решит сама Кадайль.

Разбойник отвесил еще один почтительный поклон. В тот момент ему пришло в голову сорвать маску с лица и открыться Кадайль. Как ему хотелось это сделать!

Но он не мог. Он не мог подвергать опасности девушку, открыв свою тайну. Кроме того, у него не хватало смелости. Она ведь не призналась в своей любви, просто не стала отрицать этой возможности.

Брансену определенно не хватало храбрости.

— Не только ты одна заботишься о Брансене, — сказал он.

Его заявление явно не убедило Кадайль, но хотя бы немного притушило ее гнев.

— Ты хочешь, чтобы я ушел?

Кадайль долго молча смотрела в его глаза, и ее ответ прозвучал тихо и определенно: «Нет».

— Но никакого поцелуя взамен цветов я не получу? — осмелился улыбнуться Брансен.

— Может быть, в другой раз, — ответила она, но, услышав вздох облегчения, добавила: — А может, и никогда.

— Дорогая госпожа, не надо играть с моим сердцем.

Кадайль рассмеялась:

— Теперь ты насмехаешься надо мной?

Она не переставала смеяться, и Брансен тоже не смог остаться серьезным.

Немного спустя Брансен вспомнил, что монахи собирались вернуться в монастырь сразу после обеда.

— Мне пора идти, — сказал он. — Но даю слово, я еще вернусь.

Вы читаете Разбойник
Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату