– Не будем терять времени, бежим к ограде.
– Нас застрелят раньше, чем мы сделаем десять шагов. Останемся здесь в печи и спокойно подождем событий. Мы вооружены, и голыми руками нас не возьмешь.
– Кажется, они идут.
Португалец не ошибся. Несколько солдат подошли к оранжерее, ведя между собой разговор.
– Если он оставил карабин здесь, значит, кто-то напал на него, – сказал один солдат.
– Не может быть, чтобы пираты на это отважились, – возразил другой. – Может, Барри хотел над нами подшутить?
– Сейчас не время для шуток.
– Но я и не думаю, чтобы с ним случилось что-то серьезное.
– А я говорю вам, что на него напали два пирата, – сказал еще кто-то с шотландским акцентом. – Ведь никто не видел, как они выбирались через ограду.
– А где же они тогда прячутся? Мы осмотрели весь парк. Они что, сквозь землю провалились?
– Эй!.. Барри!.. – закричал громовой голос. – Кончай свои дурацкие шутки или ты пожалеешь об этом. Давай выходи!
Естественно, никто ему не ответил. Парень, может, и хотел бы, но с заткнутым ртом и под двумя нависшими над ним криссами, он был нем, как рыба.
Это молчание укрепило солдат в подозрении, что с их товарищем что-то случилось.
– Ну что будем делать? – спросил шотландец.
– Поищем его, – сказал другой.
– Да мы уже обшарили все кусты.
– Войдем в оранжерею, – предложил третий.
Оба пирата, заслышав эти слова, переглянулись в печной полутьме.
– Что делать? – спросил Янес.
– Прикончим пленника, – решительно сказал Сандокан.
– Кровь выдаст нас. Да этот парень и так уже мертв со страха, он не сможет повредить нам.
– Черт с ним, пусть живет. Ты следи за заслонкой и проломи череп первому, кто сунется сюда.
– А ты?
– А я приготовлю сюрприз этим красным мундирам.
Янес взял карабин, и приставил его дулом к заслонке. А Сандокан привстал и ощупал кирпичные стенки печи в разных местах.
– Номер, кажется, выйдет, – сказал он себе. – Подождем лишь момента.
Тем временем солдаты вошли в оранжерею и снова принялись ворошить садовые инструменты и сдвигать с места кадки, проклиная при этом и Тигра Малайзии, и своего товарища.
Так, разбросав и поставив вверх дном все, что было в оранжерее они дошли, наконец, до печи.
– Тысяча чертей! – воскликнул шотландец. – А что если Барри убили и спрятали там внутри?
– Пошли посмотрим, – сказал другой.
– Осторожней, друзья, – заметил третий. – Печь такая просторная, что там поместится и не один человек.
Сандокан напрягся и отклонился чуть в сторону, готовясь нанести страшный удар плечом.
– Янес, – шепнул он, – приготовься следовать за мной.
Услышав, как лязгнула открываемая заслонка, он отклонился еще больше и с силой кинулся на стенку. Послышался глухой треск, грохот падающих кирпичей, и стена, пробитая мощным ударом, разлетелась вдребезги.
– Тигр! – закричали в ужасе солдаты, кидаясь врассыпную.
Выскочивший из кирпичных руин черный от сажи Сандокан с карабином в одной руке и криссом в другой, был и в самом деле ужасен.
Он выстрелил в первого солдата, одним ударом повалил двух других и бросился вон из оранжереи, сопровождаемый Янесом.
Глава 20
В ДЕБРЯХ ЛАБУАНА
Переполох, поднятый ими, был так велик, что никто в первую минуту и не подумал воспользоваться оружием. Когда же, придя в себя от удивления, солдаты бросились в погоню, было уже слишком поздно.
Не обращая внимания на звуки трубы, раздавшиеся в саду, и выстрелы солдат, выстрелы наугад, куда попало, оба пирата бросились прямо к изгороди.
– Быстрее! – кричал Сандокан. – А то нам отрежут путь.
