– Этот человек просто дьявол! Вчера вечером он был еще здесь! Возможно ли, чтобы за семь-восемь часов он проделал такой путь?
– Говорят, у него есть лошади.
– Тогда я понимаю. А где мой добрый друг Вильям?
– Во главе войск.
– Вы были вместе с ним?
– Да, милорд.
– А пираты очень далеко?
– В десяти милях.
– Он не дал вам больше никакого поручения?
– Он просил передать, чтобы вы немедленно оставили виллу и без промедления перебрались в Викторию.
– Зачем?
– Вы знаете, милорд, что за человек Тигр Малайзии. Если он сумеет вырваться из окружения, он со своим отрядом сразу же бросится сюда, на виллу. У него под началом больше ста человек. Пока что путь безопасен, но, кто знает, что будет потом.
Лорд молча взглянул на него, как бы оценивая его доводы.
– Действительно, – сказал он задумчиво. – Под защитой фортов и кораблей Виктории я буду чувствовать себя безопаснее, чем здесь. Мой дорогой Вильям совершенно прав, нужно воспользоваться благоприятным моментом. Нам с Марианной надо как можно быстрее покинуть этот дом.
– Милорд, – учтиво обратился к нему Янес, – нельзя ли мне увидеть мою будущую родственницу?
– Вы хотите что-то передать ей от Вильяма?
– Да.
– В таком случае, она примет вас плохо.
– Неважно, милорд, – улыбаясь, ответил Янес. – Я ей просто передам то, что велел сказать Вильям, и сразу вернусь сюда.
Старый капитан нажал на кнопку. Тут же явился слуга.
– Проводите этого господина к миледи, – сказал лорд.
– Благодарю, – поклонился Янес.
– Постарайтесь убедить ее, а потом приходите сюда и вместе поужинаем.
Янес поклонился и последовал за слугой, который ввел его в гостиную, устланную мягким голубым ковром и украшенную цветами, распространявшими нежные ароматы.
Португалец подождал, пока слуга выйдет, потом медленно двинулся вперед и сквозь растения, которые превращали гостиную в подобие оранжереи, заметил женскую фигуру в белом, лежавшую на диване у окна.
Он знал, что встретит красавицу, и все-таки не мог сдержать удивления, увидев Марианну перед собой.
Облокотясь на подушку, она полулежала в грациозной позе, но с печальным лицом и глазами, полными грусти.
Одной рукой она поддерживала голову, с которой золотым дождем падали ее прекрасные волосы, а другой нервно обрывала цветы, стоявшие рядом.
Видя приближающегося к ней сержанта, она провела рукой по лбу, точно пробудилась от сна, и устремила на его вопрошающий взгляд.
– Кто вы? – спросила она холодным тоном. – Кто вам дал позволение войти сюда?
– Лорд Джеймс, миледи, – ответил Янес, почтительно приближаясь к ней.
– И что вы хотите от меня?
– Прежде всего, один вопрос, – сказал Янес, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что они одни.
– Говорите.
– Нас никто не может услышать?
Она нахмурилась и посмотрела на него пристально, явно недоумевая, в чем причина такого вопроса.
– Мы одни, – сказала она.
– Так вот, миледи, я приехал издалека…
– Откуда?..
– Из Момпрачема!
Марианна вскочила на ноги, как на пружине; ее бледность исчезла, как по волшебству.
– Из Момпрачема! – воскликнула она, покраснев. – Вы… белый… Вы – англичанин!..
