– Да.
– Сандокан готов; пираты предупреждены и ждут вашего отряда.
– Боже мой! – прошептала она, закрыв лицо руками.
– Миледи, нужна решимость в такие моменты.
– А мой дядя… Он меня проклянет, мне придется порвать со всеми…
– Но Сандокан сделает вас счастливой, самой счастливой из женщин.
Две слезы медленно скатились по щекам девушки.
– Вы плачете? – сказал Янес. – Ах! Не плачьте, леди Марианна!
– Я боюсь, Янес.
– Сандокана?
– Нет, будущего.
– Будьте тверды. Сандокан для вас готов на все. Он готов сжечь свои корабли, рассеять свои отряды, он готов забыть свою месть, сказать прощай навсегда Момпрачему и расстаться со своим могуществом. Хватит одного вашего слова, чтобы он решился на это.
– Значит, он так сильно любит меня?
– До безумия, миледи.
– Но кто этот человек? Зачем столько крови, столько мести? Откуда он приехал?
– Выслушайте меня, миледи, – сказал Янес, предлагая ей руку и уводя ее в тенистую аллею. – Большинство думает, что Сандокан не кто иной как обыкновенный пират, вышедший из джунглей Борнео, жадный до крови и богатства. Но они ошибаются: он не пират, он мститель. Ему было двадцать лет, когда он взошел на трон Мулудера, княжества у северного побережья Борнео. Сильный, как лев, храбрый, как тигр, смелый до безрассудства, он с течением времени победил все соседние племена и раздвинул свои границы до княжества Варауни и реки Коти. Но англичане и голландцы, боясь его власти, которая могла распространиться на весь остров, заключили союз с султаном Борнео. Их золото и оружие сделали свое дело. Наемные убийцы уничтожили мать, братьев и сестер Сандокана; банды наемников наводнили княжество, убивая и грабя, совершая неслыханные жестокости. Тщетно Сандокан пытался бороться с ними – бандиты действовали исподтишка. Предательство и измена настигли его в собственном дворце; его родственники пали под ножами убийц, оплаченных белыми, а он в ночь огня и резни едва спасся с горсткой своих храбрецов.
Несколько лет он скитался по северным берегам Борнео, преследуемый, как дикий зверь, часто без пищи, в неслыханной нищете, надеясь вернуть потерянный трон, пока однажды ночью, отчаявшись во всем и во всех, не взошел на праос, поклявшись в вечной войне и мести всем белым и султану Варауни. Высадившись на Момпрачеме, он собрал людей и принялся пиратствовать на море.
Он был храбр и жаждал мести. Он опустошал берега султаната, нападал на голландские и английские суда, отправляя их на дно во множестве. Он стал ужасом морей, стал страшным Тигром Малайзии. Остальное вы знаете.
– Значит, он мстит за свою семью! – вскричала Марианна, которая не плакала больше.
– Да, миледи, он мститель, который часто оплакивает свою мать, своих братьев и сестер, павших от ножей убийц, он мститель, который никогда не совершал подлостей, который всегда защищал слабых, щадил женщин и детей, который грабил своих врагов не из жажды богатства, но чтобы собрать в один прекрасный день войско храбрецов и отвоевать потерянный трон.
– Ах! Как мне полегчало от этих ваших слов, Янес, – сказала девушка.
– Теперь вы решились последовать за ним?
– Да! – воскликнула пылко Марианна.
– Тогда вернемся в дом, миледи. Бог обережет нас.
Янес отвел девушку в дом, а сам поднялся в столовую.
Лорд был уже там и ходил из угла в угол с суровостью истинного англичанина, рожденного на берегах Темзы. Он был мрачен, как прежде, и еще более погружен в свои мысли.
Завидя Янеса, он остановился и сказал:
– Это вы? А я уж подумал, что с вами случилась беда, видя, как вы выходите из парка.
– Я хотел убедиться собственными глазами, что нет никакой опасности, милорд, – спокойно отвечал Янес.
– Вы не видели никого из этих собак с Момпрачема?
– Никого, милорд; мы можем отправляться в Викторию в полнейшей безопасности.
Лорд помолчал несколько мгновений, потом обратился к Марианне, которая стояла у окна:
– Вы намерены ехать в Викторию? – спросил он ее.
– Да, – сухо ответила она.
– Вы едете добровольно?
– Вы хорошо знаете, что всякое сопротивление было бы бесполезно.
– А я уже думал, что мне придется тащить вас силой.
– Сударь!
