быстрота одновременно не допускает возможности идти скрытно, поэтому приходилось идти максимально скрытно при максимально возможной быстроте. Несколько раз, где трава была не такой высокой, приходилось передвигаться ползком. Но некоторые люди в полный рост не умеют ходить с той скоростью, с какой спецназ ГРУ умеет ползать. И Арбузов еще раз убедился, что Варягов физическую кондицию не потерял. К тому же он не был обременен бронежилетом и «разгрузкой» с запасом наполненных патронами спаренных автоматных рожков и гранатами. Да и пистолет вместо автомата при таком передвижении более удобен.
К дому они вышли со стороны того самого сарая, где раньше прятались Айдамиров с Мингаевым. Арбузов начал заряжать гранатой «подствольник».
– Нельзя, – сказал Призрак. – А если в доме раненые?.. А если пульт взрывного устройства сдетонирует от гранаты?..
Арбузов молча кивнул, и гранату спрятал в карман-подсумок «разгрузки».
Несколькими секундами позже появился старший лейтенант Доставалов. Появился не где-то вдалеке, а сразу вынырнул из травы рядом с углом дома, где его невозможно было увидеть из окон.
– Саня на месте, – кивком показал Арбузов.
– Камень в окно с той стороны. Мы – в двери… – предложил Призрак.
Это был, наверное, самый подходящий вариант действий.
– Я – первым… – решил Арбузов и сразу объяснил причину своего рвения. – Бронежилет…
Против этого Призраку возразить было нечего, и капитан начал знаками объяснять Доставалову, что от того требовалось. Доставалов оказался сообразительным и сразу все понял. И в подтверждение показал командиру маленький камушек. Арбузов утвердительно кивнул и первым шагнул к крыльцу. Вадим Александрович с поднятым пистолетом шагнул за ним без задержки. И оба замерли перед крыльцом. Варягов, чтобы проверить, надавил на крыльцо рукой. Ступень была слабой и обязательно скрипнула бы. Значит, ждать предстояло не у двери, а в двух шагах от нее. Оба замерли в полной готовности. Тихо квакнула лягушка. Капитан ответил чуть более продолжительным звуком. И сразу после этого послышался легкий стук. Камушек, брошенный рукой старшего лейтенанта Доставалова, ударил в стекло достаточно громко, чтобы вызвать беспокойство тех, кто находился в доме, и недостаточно сильно, чтобы стекло разбить и вызвать тревогу.
Арбузов дождался момента, потребного для переваривания смысла звука и последующего подхода к окну. За окном, конечно, уже не было Доставалова, который должен был сразу отскочить за угол и приготовиться к тому, чтобы вставить автоматный ствол в другое окно, которое еще предстояло сначала выбить.
И только в нужный, на его взгляд, момент капитан рывком устремился по ступеням высокого крыльца. Призрак ринулся за ним. Дверь вылетела от удара плечом. Почти одновременно и звук разбитого стекла раздался. Это Доставалов отвлекал внимание на себя. И почти сразу раздался звук другого разбиваемого стекла – кто-то выпрыгнул в окно. Автоматная очередь ударила навстречу Арбузову, но он и сам уже стрелял, и стрелял в человека, не прикрытого бронежилетом. И все же одна пуля попала не в бронежилет, а в плечо, и Арбузов упал. Призрак сразу к окну с выбитой рамой бросился и увидел, как бежит, петляя, высокий человек, но бежит неуклюже, потому что прижимает что-то к своей груди. Мысль мелькнула сразу – человек прижимает к груди пульт взрывного устройства, который может как-то сработать, несмотря на включенный генератор. И пусть вдогонку за человеком уже бросился старший лейтенант Доставалов, Вадим Александрович все равно поднял пистолет и выстрелил только один раз. И знал, что перебил пулей беглецу позвоночник. От таких ранений, как правило, умирают сразу. Наверное, беглец и умер сразу. Инерция еще несла его вперед, но через три метра он упал, придавив телом то, что держал в руках, и наступившую после выстрелов деревенскую тишину разорвал истошный кошачий визг. Крупный кот выбрался из-под человека, посмотрел на подбегающего старшего лейтенанта Доставалова, и стрелой метнулся в кусты…
Призрак обернулся к Арбузову.
– Как, капитан?
– Хреново… Кость раздробил. Пуля там застряла… А?..
– Вот… – Арбузов показал на лежащий на старой табуретке пульт с красной стрелкой- переключателем. – Если не умеешь общаться с этой штукой, лучше не трогай. Сейчас Доставалов придет. Он умеет…
– Доводилось общаться… – Призрак взял пульт в руки и, выбрав из трех проводов разного цвета левый, выдернул его из клеммы…
– Что? – спросил Арбузов.
– Спать хочется, – ответил Призрак.
Ровно через неделю Вадим Александрович Варягов снова встретился с полковником Раздольевым. Только теперь уже в его кабинете и в присутствии сидящего там же майора Ротмистрова. Как человек вне воинских званий, Варягов, войдя и пожав офицерам руки, сразу вольно сел за стол напротив. И сказал просто:
– Я догадываюсь о причине вашего приглашения…
– Трудно не догадаться, Вадим Александрович, – заметил Раздольев. – Да, покушение на президента готовилось, как вы уже знаете, за границей, и чеченские террористы только использовались какими-то кругами. И мы имеем право предположить, что в следующий раз найдутся новые исполнители… А что это за круги, мы не знаем до сих пор, поскольку знающие люди – Айдамиров и Баштаров – убиты. Поэтому мы обращаемся к вам… Мы сами не можем по понятным причинам обратиться в разведывательное агентство или к какому-то частному международному разведчику… А вы…
– А я представляю как раз человека того круга…
– Именно так…
– Значит, новое «автономное плавание»… Поскольку я опять не буду представлять интересы своей страны. По крайней мере официально…
– Мы понимаем, что вы однажды уже попали в аналогичную историю…
– Ладно, не будем об этом. – Варягов положил на стол обе ладони. – Давайте к делу переходить.
Примечания
1
Вельд – южноафриканская степь.
2
ПЗРК «Стингер» – переносной зенитный ракетный комплекс производства США, аналог наших «Иглы» и «Стрелы».
3
Рыжий ридж – родезийский риджбек, порода крупных охотничьих и сторожевых собак, которых иногда ошибочно называют «охотниками на львов». Риджи в действительности никогда не использовались при охоте на львов. Отличаются полосой шерсти по хребту, растущей от хвоста к голове.
4
ПГУ – Первое Главное управление КГБ СССР, ныне Служба внешней разведки России.
5
АКСУ (АКС-74У) – автомат Калашникова складной, укороченный.
6
«Коктейль Молотова» – бутылка с зажигательной смесью из масла и бензина.
7
«Контролька» – метод проверки на случай несанкционированного доступа. Может быть выполнен с помощью любых подручных средств. Например, под клапан рюкзака подгибается нить, которая освободится и примет другое положение, если кто-то клапан будет открывать. Можно использовать даже собственный волос, чтобы проверить, входил ли кто-то в дверь. Метод имеет неограниченное количество вариантов, главное, чтобы сама «секретка» была естественной и не выдавала свою контролирующую роль.
8
«Подснежник» – миниатюрная коротковолновая радиостанция, предназначенная для связи внутри группы. Наушник от «подснежника» помещается в ухе, микрофон на гибком поводке крепится к
