обутыми в летние тапочки, к своему табурету Хмыз.
Обыск подходил к концу, но ничего подозрительного оперативники так и не нашли. Все ценности Хмыза составляли несколько колец, дамские золотые часы, семьсот тысяч наличными и пятьсот – на сберкнижке. Один из оперативников полез на чердак в сарае, а другой подошел к водопроводной колонке, нажал рычаг, и вода полилась в подставленное ведро. Оперативник скользнул взглядом по резиновому шлангу и спросил у Хмыза:
– Каким насосом качаете?
– «Харьков».
– В шахте? – оперативник ткнул пальцем в землю. – Глубоко?
– Два с половиной метра.
– Колодец кирпичом выкладывали?
– Чем же еще?
Оперативник обошел вокруг колонки.
– Перекрытие из досок? – спросил он.
– Да.
– Аккуратно сделано, – похвалил оперативник. – Забросали землей, даже дерном обложили. Где у вас лопата?
Хаблак увидел, как у хозяина чуть-чуть задрожали губы.
– В сарае, – ответил он за Хмыза.
Оперативник вынес из сарая штыковую лопату, энергично срезал дёрн, оголив покрытые полиэтиленом доски. Через несколько минут вместе с Хаблаком они сняли их – глубоко в землю врезалась узкая шахта, на дне которой стоял электромотор «Харьков».
Оперативник принес лестницу, спустился в шахту. Постоял, пристально оглядывая стены, и начал простукивать их. Хаблак нагнулся над шахтой, следя за действиями коллеги. Уголком глаза увидел, как жена Хмыза привстала на табурете. Приказал старшине:
– Поаккуратнее, пожалуйста.
– Угу… – недовольно пробормотал тот. Он не нуждался в таких указаниях – был знатоком своего дела.
На высоте чуть больше метра от дна колодца старшина простучал несколько кирпичей и попросил капитана:
– Скажите Астахову, пусть подаст инструменты. Второй оперативник принес брезентовый чехол с какими-то железками, старшина вынул стальной стержень со сплющенными концами, поддел и легко вывалил из кладки кирпич. Потом второй, третий… Залез рукой, вытащил бронзовую шкатулку. Заглянул в тайник.
– Все. Держите, товарищ капитан.
Шкатулка была тяжелой. Хаблак тряхнул ее и услышал звяканье.
– Что в ней? – обернулся он к Хмызу.
Тот медленно встал, не сводя глаз со шкатулки. Весь как-то обмяк, ноги подогнулись, и капитану показалось, что он сейчас упадет. Но вместо этого Хмыз сделал шаг вперед, захохотал нервно, почти истерически.
– Шайбочки! – воскликнул он. – Там все мои шайбочки.
– Шайбы? – удивился понятой. – В шкатулке в тайнике?
– Не те шайбы, что вы думаете… – Хаблак снова встряхнул шкатулку и спросил: – Где ключ?
– В сарае… В коробке с шурупами… Там он. Оперативник принёс ключ. Заглянул и покачал головой.
Понятые вытягивали шеи, чтобы тоже заглянуть, и Хаблак не стал испытывать их любопытство: высыпал содержимое шкатулки на стол.
Золотые монеты, обручальные кольца, перстни с драгоценными камнями, браслеты…
Посмотрел на Хмыза и его жену. Они сидели, опершись грудью на стол, в одинаковых позах, и не сводили глаз с золота. Не видели сейчас ничего, забыли обо всем – о милиции, понятых, обыске, обо всем, что тяготело над ними, угрожало им, – смотрели, и глаза их жадно блестели.
– Красивые «шайбочки»! – Хаблак выбрал из кучи золотую монету, подбросил ее и ловко поймал.
Хмыз облизал пересохшие губы.
– Подавиться бы вам этими шайбочками! – яростно закричал он. – Ты за всю свою жизнь и сотой доли не заработаешь!
– Мне хватает зарплаты, – беззаботно засмеялся Хаблак, – зачем мне золото?
– Что ты в нем петришь! – поднял стиснутый кулак Хмыз, и в этом жесте было столько лютой злобы, ненависти и безнадежности, что Хаблаку показалось: дай ему это золото – проглотит его. – Золото – это жизнь!
– За решеткой! – бросил один из оперативников, и Хмыз съежился, вдруг как-то сразу постарев и сделавшись как будто ниже.
– Это ж надо! – поразился вдруг понятой: видно, подлинный смысл всего происходящего, дошел до него только теперь. – Иметь такое богатство и занимать деньги! Я сто пятьдесят тысяч получаю, а он мне еще
