успехе нашей с Джерайном затеи.
Вампир тяжело вздохнул и вдруг обнял меня, крепко и порывисто, прижимаясь ко мне всем телом.
– Только живи… – Он чуть отстранился, после чего его лоб на мгновение вновь прижался к моему лбу, а потом он скользнул подбородком по моей щеке и коснулся моих губ в поцелуе.
Честно признаюсь, я гадала, как ощущается поцелуй Дрейка в тех случаях, когда он не хочет оскорбить, унизить или заткнуть рот женщине, а просто хочет ее поцеловать. Оказалось – гораздо лучше, чем я представляла. По крайней мере, клыки почти не ощущались, а это уже немало – в прошлый раз он расцарапал мне губы в кровь. Сейчас же это было почти приятно, и если бы я не провела столько времени с д’эссайном, то вполне могла бы захотеть продолжения. А то и потребовать его.
«И, несомненно, получить, – хихикнул Фэй в моей голове, отвлекая мое внимание от Дрейка. – Помнится, кто-то говорил, что вампир – это живой труп, а некрофилией ты не увлекаешься. Или оказывается, что и в этом «извращении» есть свои приятные стороны?»
Я не понимаю, ты что, таким способом бережешь мою добродетель для Джера? – изумилась я, прерывая поцелуй и почти виновато глядя на вампира, который взглянул мне в глаза со столь близкого расстояния, после чего прошептал прямо в губы:
– Лесс… Только не умирай… – и поцеловал меня еще раз, обнимая так крепко, что казалось, еще немного – и захрустят ребра. Так, как будто действительно прощался навсегда, и его это прощание нисколько не радовало. Напротив, угнетало, заставляло чувствовать боль.
Я думала, тысячелетние вампиры вообще позабыли о таких мелочах.
«Если только они не сохранили частичку себя прежних», – мрачно вздохнул Фэй и замолчал.
Если это действительно прощание – а так оно скорее всего и есть, то…
Я обняла Дрейка крепче, скользнув кончиками пальцев по его спине, царапая ногтями шелк его рубашки. Прощай, Эдгар Дрейк. Вряд ли судьба разрешит мне войти в одну и ту же реку дважды, да и сколько можно крутиться перед носом у смерти, раздражая ее сверх меры? Если мы с Джером доберемся до входа в Столицу – это будет чудом. И вряд ли наше везение будет столь велико, что через три недели я буду ждать тебя и твои чаролеты у скалы-маяка…
Но если невозможное случится, то до свидания.
В ответ его объятия лишь усилились – он повторял мой жест, стараясь при том удержаться на какой-то грани… Поцелуй стал почти судорожным, но все равно оставался приятным, если бы не одно «но»: я не могла сама себе объяснить такую резкую смену поведения Дрейка. Как будто сегодня вечером в нашей с Джером каюте сидел один вампир, а тут – совершенно другой.
– Дрейк, Дрейк, хватит! – Я помотала головой, приходя в себя и упираясь ладонями в грудь вампира, удерживая его на расстоянии. – Ты головой не ударялся? Возбуждающих средств не пил?
Он моментально выпустил меня из объятий, и взгляд его стал более осмысленным.
– Извини, Лесс. Сам не знаю, что на меня нашло.
– Бывает. – Я вздохнула, оправляя куртку и застегивая ее наглухо, до самого горла. – Меня перед боем тоже иногда заносит. И сейчас… Вон с Джером целую неделю друг от друга оторваться не могли. Так что я понимаю…
Я еще раз достала подаренный Дрейком нож, покрутила его в руке и убрала обратно в ножны.
– Надеюсь, что твой подарок сохранит мне жизнь в Запретных землях. Ну, я пошла? А то я бы предпочла находиться на одной из открытых палуб – там я буду нужнее, если возникнут непредвиденные обстоятельства.
– Да, Лесс… Я сожалею, что так мало с тобой виделся. И еще провожу вас с Джером. – Вампир слабо улыбнулся, кивая мне на прощание. Я только улыбнулась, разворачиваясь к двери и шагая по полированному паркету капитанского мостика чуть скользящей, почти танцующей походкой.
Внутри уже поднималось наполовину приятное, наполовину тревожное волнение – то самое, которое обычно возникало у меня перед каждым серьезным «походом в никуда», перед каждым заказом или боем. Это уже потом, когда придет время действовать, это волнение уляжется и не напомнит о себе до тех пор, пока все не закончится, а до того придется немного понервничать.
«Не страшно, при твоем роде занятий это даже полезно. Концентрация внимания сохраняется».
Да и вообще поволноваться иногда попросту необходимо. Хотя бы веришь, что от тебя прежнего хоть что-то осталось.
Я взялась за позолоченную дверную ручку, поворачивая ее и дергая дверь на себя, и, видимо, потому не услышала, как Дрейк подошел как мне. Поняла это, только когда он произнес уже в шаге от меня:
– Это все же выше моих сил… – после чего развернул меня к себе, прижал к щелкнувшей замком двери всем своим телом так, что квэли в ножнах больно вдавились в спину, и вновь поцеловал в губы, яростно, почти жестко, словно действительно ничего не мог с собой поделать.
Фэй!! Тут не так что-то!
«Уже проверяю!»
Быстрее! Еще немного, и я остановлю его сама, а это будет больно, и очень!
«Знаю».
Я ощутила, как Фэй потеплел, и ухватила правой рукой Дрейка за ладонь так, чтобы нагревшийся металл браслета соприкасался с кожей вампира. По себе знаю, что так изобретение д’эссайна работает лучше.
Дрейк еле слышно застонал и оторвался от моих губ, покрывая поцелуями мое лицо, шею… Я уже радовалась, что успела застегнуть воротник куртки, иначе, боюсь, Дрейк не устоял бы от искушения пустить мне кровь… чуть-чуть, самую малость. Я ощущала, как его клыки царапают мою кожу, почти вдавливаются, но в последний момент отодвигаются, так и не пустив кровь.
Фэй, быстрее!
«На нем приворотное заклинание! Очень мощное. Вызывает непреодолимую тягу, желание следовать за объектом поклонения, почти не отличается от настоящей страсти, приводящей к легкому помешательству. Но заклинание с ошибкой, рассчитывалось явно не на тысячелетнего вампира».
А на кого? И откуда оно взялось?!
«Лесс, на второй вопрос ответа не знаю. На первый – рассчитано было, судя по всему, на женщину. На тебя, как я предполагаю».
Я еле слышно выругалась сквозь зубы. Потом довольно жестко двинула вампиру кулаком в бок, привлекая его внимание.
– Дрейк, на тебе приворотное заклятие!
– Знаю, – прошипел он сквозь зубы. – Лучше бей в нос! – И отдалился от меня на какое-то мгновение, которым я и воспользовалась, ударив его по лицу так, что вампир невольно отшатнулся.
– Тебе лучше? – поинтересовалась я, на всякий случай готовясь нанести ему еще один удар. Правой. Говорят, вампиры могут влететь с размаху лицом в каменную кладку, и ничего им от этого не будет. Не проверяла, но на всякий случай бить от души не стала – не хотелось бы сломать нос нашему капитану, вряд ли ему пойдет горбинка.
Из носа вампира потекла тонкая струйка крови, замарав подбородок и оставляя ярко-алые следы на белоснежной рубашке.
– Лучше. Увы, но это заклятие мало того что усиливается со временем, так еще и использует слабости того, на кого попадет. Хотя и не мне предназначалось. – Дрейк облизнулся, окончательно приходя в себя. – Видимо, не все забавные комментарии на полях следует читать.
– Я не знала, правда. – Мне стало неловко и почти стыдно. – Я ведь сто раз эту книжку читала и перечитывала, и ничего подобного не наблюдалось. Может, Фэй сумеет это снять…
«И не надейся, милочка. Я тебе не дипломированный маг и не бабка-знахарка. Снимать сглаз и вешать на уши не обучен. Тебя исцелить от подобного еще сумел бы, и то только потому, что ты мой носитель. Его – вряд ли. Быть может, ослабить воздействие, но не снять полностью».
– Нет, не сумеет, – вздохнула я. – Говорит, что может только ослабить действие. Надеюсь, у тебя маг есть на корабле? Ну хоть один?
– С меня оно и само слезет. После полноценного питания, – отрезал Дрейк, откровенно любуясь мною. – Или еще что-нибудь придумаю, все не так страшно. Но вот за тебя… И за Джера опасение есть. – Вампир неопределенно повел рукой. – А еще… Лесс, пока что я тихо от тебя с ума схожу.
