Боевую эксплуатацию «Хэмпденов» в Красной Армии легкой назвать нельзя. Постоянно возникали проблемы с запчастями – зачастую лишь русская смекалка помогала поддерживать самолёты в состоянии боевой готовности. Например, отсутствие запасных английских свечей зажигания вынуждало использовать отечественные ВГ-22, переделав систему зажигания.
Также поступили и с торпедами: взамен израсходованных английских подвешивали наши 45-36АН. Поскольку советские торпеды были на полметра длиннее, пришлось переделывать створки бомболюков, укоротив часть кабины штурмана.
Для повышения живучести английских торпедоносцев, наши конструкторы их оснастили системой подачи охлажденных выхлопных газов в бензобаки, уменьшив по- жароопасность при пулевом повреждении. Усилили и вооружение: заменили сзади спаренные пулеметы «Виккерс» на советскую башню УТК-1 с крупнокалиберным пулемётом УБТ.
С подобными доработками «Хэмпден» был гораздо лучше приспособлен для военной службы на русском Севере, но по основным параметрам он уступал нашему основному торпедоносцу – «ильюшинскому» ДБ-ЗФ. Английский самолет передвигался медленнее примерно на 40 км/час, значительно проигрывал в дальности и, самое главное, имел худшую манёвренность. Именно благодаря последней причине советские пилоты без особого энтузиазма отзывались об этих машинах, отмечая среди достоинств лишь просторную кабину с хорошим обзором. По своему оценили «Хэмпден» техники, присвоив ему прозвище «Балалайка» из- за плоской и высокой кабины и широкого треугольного крыла с прямой передней кромкой.
Практически одновременно с краснозвёздными «Хэмпденами» закончили боевую карьеру и Н.Р.52 Королевских ВВС. Несколько самолётов англичане использовали до конца 1943 г. в качестве разведчиков погоды над Великобританией и Гибралтаром. Затем окончательно сняли машины с вооружения, как полностью устаревшие. Девяносто шесть самолётов возвратили в Канаду, где в качестве учебных они использовались до конца войны.
Всего выпустили 1430 бомбардировщиков марки «Хэмпден» и сто пятьдесят «Хиафордов». Собирались построить модификацию Н.Р.62 «Хэмпден» Мк.II с двигателями Райт «Циклон» GR-1820-G102A взлётной мощностью 1100 л. е., но ограничились лишь двумя экземплярами.
Один Н.Р.52 ещё в 1938 г. продали Швеции. Именно этот самолёт оставался последним летающим «Хэмпденом», прослужив до конца 1947 г. в качестве летающей лаборатории фирмы SAAB.
ФОТОПАНОРАМА
