был внимателен и нежен. Арина — из тех женщин, которые непременно должны опираться на чье-то плечо. Самая ненадежная опора для них предпочтительней самостоятельного плавания.
В течение года Альберт приезжал еще два раза, и пару раз Арина ездила в Москву, где была представлена семье брата. Брат собирался уезжать из страны, в связи с чем на очень выгодных условиях продал свою квартиру родственнику. Именно туда и перебрались молодые после формальной и совсем неторжественной церемонии бракосочетания.
Арина не любила Альберта и он тоже не любил ее. Но жизнь свела их вместе, они прибились друг к другу и нашли с этом союзе немало удобного и полезного. Арина с детства была несколько заторможенной, ни друзей, ни особых интересов у нее не было. Равнодушный муж, исправно выделяющий деньги на хозяйство и решающий все серьезные вопросы, был оптимальным вариантом. В его личную жизнь она не лезла, предпочитая бурным страстям монотонное времяпровождение — прогулки по городу, походы по магазинам, сидение у телевизора и чтение бесконечных дамских романов, которые манили ее загадочными, неведомыми ей жизненными сюжетами.
При всей своей апатичности дурой она не была. Странности в поведении мужа заметила еще до того, как стать женой. Какое-то время отмахивалась от подозрений, но потом была вынуждена посмотреть правде в лицо — Альберт серьезно болен. Первый тревожный звонок прозвенел, когда они попали на выставку скандального фотохудожника Питера Уиткина. Это было в Вильнюсе, после полугода знакомства. Шапочный знакомый Альберта Альгимантос, встретив их на пороге выставочного зала, посоветовал обходить подобные вернисажи стороной. «Это грязь, сплошная грязь и надругательство над зрителем», — жестко заявил он. Но для Альберта слова оказались лучшей рекламой. Фотографии трупов, на которые Арина даже и смотреть не могла, так и проходила с низко опущенной головой до самого конца, ввели ее жениха в дикое, почти болезненное возбуждение. Он начал раздевать ее прямо в машине, и этой ночью у них впервые случилась настоящая страсть.
Такие ночи повторялись потом с интервалом примерно в месяц. И каждый раз им предшествовали одни и те же обстоятельства, либо просмотр кровавой криминальной хроники, либо долгое сидение в интернете на сайтах, посвященных насильственным преступлениям. А потом случилась ночь, перед которой померкли все предыдущие.
— Он пришел домой какой-то странный, благостный. Я никогда таким его не видела. Молчал, ходил осторожно, словно боялся расплескать что-то внутри себя. Потом проверил почту, долго сидел у компьютера и когда зашел в спальню, я испугалась. Это был другой человек. Яростный и до такой степени уверенный в себе, что я совсем не могла ему сопротивляться. Он вел себя жестко, делал мне больно, но именно тогда я поняла, что значит быть кроликом, которого гипнотизирует удав. Вся, целиком, я была в его власти. Это было страшно.
На следующее утро Альберт ушел из дома чуть свет, а Арина долго собирала себя по частям, пытаясь поднять с кровати измученное тело. Кое-как добравшись до душа, она долго стояла под теплой водой, пытаясь скинуть с себя наваждение. Ей казалось, что грязь впиталась в ее кожу, проникла в каждую клеточку.
Рубашку, испачканную кровью, она нашла под ванной, когда подтирала воду. Хотела спросить о ней мужа, но словно провидение подсказало не предпринимать никаких шагов. Она аккуратно оставила ее на месте, а уже на следующий день рубашка исчезла. Альберт снова стал отстраненным и немного холодным. Приходил поздно, дела клуба требовали много внимания. Арина подозревала, что в его жизни есть и другая женщина. По некоторым приметам, по распечаткам телефонных звонков и случайным обрывкам информации она поняла, что муж встречается с той самой Ниной и даже представляет ее своим коллегам в качестве жены. Женщины действительно были похожи, никто ничего не подозревал.
У Арины было много свободного времени, часть из которого она тратила на освоение компьютерных программ. Видимо, у женщины были определенные способности, она играючи справилась с графическим редактором, научилась делать виртуальные странички, а потом купила пособие для начинающих хакеров и уже через два дня могла взламывать простенькие пароли.
— Он не знал, что я умею обращаться с техникой. Директории, где он хранил свои документы, были защищены самым примитивным кодом. Я легко их открыла и…
От подозрений, которые Арина долго гнала прочь, стало уже не отмахнуться. Альберт был одержим. Тысячи фотографий, рассортированные с бухгалтерской аккуратностью, являли смерть во всех неприглядных, ужасных ее проявлениях. Женщина, впав в затяжной транс, щелкала и щелкала мышью, каждый раз содрогаясь от кадров, один страшнее другого. Чем объяснить, что она устранилась от принятия решения? Она не стала ничего менять в своей жизни, ни намеком, ни жестом не дала понять мужу, что все знает.
— С одной стороны, я боялась его реакции, мне было просто страшно. С другой, куда идти? Если бы мы развелись, я осталась бы на улице.
Но что-то делать было надо. Чем дальше, тем явственней Арина это понимала. Именно тогда она с радостью откликнулась на предложение Петра записаться в секцию айкидо. Свободных денег у нее не было, муж всегда дотошно проверял все ее траты, и выделить сумму на занятия борьбой категорически отказался. Но тренер пошел на встречу, разрешил посещать уроки бесплатно.
— Петр, он был как лучик света. Впервые я поняла, что значит нормальные человеческие отношения. Он меня почти не замечал, принимал мое восхищение, как должное, но на фоне Альберта он был очень светлым человеком. Мне было все равно, я готова была делить его с кем угодно, лишь бы только иметь возможность иногда и недолго видеть его, быть рядом.
— Почему вы не сказали нам, что Петр может легко опознать вас? Вы упомянули о Сонечке, но почти ни словом не обмолвились о нем.
Арина отвела глаза.
— Боялась. Боялась за него. Дело в том, что перед тем, как случилась та история, после которой я оказалась на свалке, я все-таки решилась. Не, не уйти от мужа, но хоть кому-то рассказать об этом кошмаре. Я поняла, что не могу все это нести в себе, мне надо было с кем-то поделиться. Тем более, что в архивах Альберта появилась новая папка. Там было совсем мало фотографий, но по сравнению с другими они были очень …правдоподобны. Серия снимков… мужчина и женщина, словно разорванные зверем, на них было страшно смотреть, они мне снились, и я просыпалась от собственного крика. И вот тогда я набралась смелости и позвонила Петру, попросила его о разговоре. К тому времени он уже охладел к нашим отношениям, но мне совершенно не к кому было больше обратиться. Соне я сказать не могла, она всего лишь женщина, такая же слабая.
Разговаривая по телефону, Арина не заметила, как в квартиру тихо зашел Альберт. Сколько он слышал из ее телефонного разговора, она не знала. На фразе «Я приеду и покажу тебе эти фотографии» муж аккуратно тронул ее за плечо. Женщина похолодела, она была готова ко всему, к тому что ее убьют прямо на месте, к скандалу, к признаниям.
Однако Альберт повел себя на удивление сдержанно. Он взял из ее рук трубку мобильного телефона, нажал отбой и мельком глянул на номер, не записывая его, но наверняка крепко сохранив в памяти.
«Я тебе все объясню, это совсем не то, что ты думаешь», — спокойно сказал он и попросил разогреть ужин.
А на следующий день он пригласил ее в кафе.
— Дальше вы все знаете.
— Не все, осталось совсем немного — рассказать, что случилось той ночью, когда вы ушли из гостиницы.
— Случилось еще днем. Мне надо было получить доступ к компьютеру.
— У вас же не было ключей от квартиры.
— Были. Я раздобыла ключи. Пока бродяжничала, приобрела много полезных навыков. Незаметно обворовать Нину не составило большого труда. Я дождалась, пока они уйдут, быстро поднялась наверх, мне повезло, в этот день в подъезде дежурила незнакомая вахтерша. Остальное заняло не больше десяти минут. Но мне хватило их, чтобы понять, зверь одержал над Альбертом окончательную победу. Та папка, которая появилась год назад, пополнилась новыми снимками. Еще две серии жутких, невероятных фотографий. Такое трудно вообразить, пока не увидишь. А увидев, забыть уже невозможно.
Арина быстро прошлась по сети и очень скоро нашла похожие снимки на одном из новостных сайтов.
