что класть он хотел с прибором на больничные распорядки. Мы искренне пытались его удержать, но он за три минуты собрался и так ничего и не объяснив, выскочил из квартиры. Джип, в котором он передвигался по Москве (никакие другие машины его тушу просто не вмещали) рванул со двора, распугав собравшихся на вечерние посиделки кошек. Раздосадованный странным демаршем коллеги Гришка, ерзал на кухонном стуле. Ему давно пора было домой, но до возвращения Марко об этом и думать было нечего.
Прошел час. Пошел второй. Марко не отвечал на наши звонки. От дежурной по отделению также не удалось ничего не добиться. Она твердо стояла на том, что все пациенты давно спят, посторонних в палатах нет. Мимо дежурной и мышь не проскочит, не говоря о человеке более двух метров ростом с ярко рыжей шевелюрой и плечами, едва пролезающими в стандартную дверь.
Все это очень нам не понравилось.
— Что делать будем? — спросил Григорий.
— Подождем еще немного, — предложила я.
Кое-как дотерпев до полуночи, мы снова позвонили в больницу. С тем же результатом.
— Надо ехать, — принял решение Гришка.
— Один не поедешь, — начала я, имея в виду, что составлю коллеге компанию.
— Разумеется, — легко согласился Гришка, имея в виду, что возьмет с собой оперативника из ведомства Верещагина.
Через пять минут его и след простыл. Не успел он уйти, тревожную тишину квартиры нарушил звонок. Ну наконец-то подумала я, хватая трубку.
— Настя, вы подставили меня! — голос Сони в телефонной трубке сорвался на плач. Сквозь всхлипывания и причитания я смогла разобрать только то, что ей грозит опасность, что она не может появиться в своей квартире и уже третий час плутает по городу.
— Где вы? — спросила я, — сейчас к вам кто-нибудь подъедет, не надо так волноваться.
— Нет! К незнакомому человеку я не выйду! Я очень боюсь. Ваш коллега. Пусть он. Или вы сами!
Я не стала говорить ей, что Марко в настоящее время не доступен. Не было рядом со мной и Гришки. Не отнимая трубку городского телефона от уха, я быстро набрала Гришкину мобилу и услышала короткие тревожные гудки. Ну сколько можно болтать? Положи трубку, Гришенька, положи трубку, мысленно умоляла я. Какое там!
— Я не могу долго разговаривать с вами! — завопила Соня.
— Хорошо, хорошо, — успокоила ее я, — вы можете приехать ко мне?
— Да, да, но вы должны меня встретить. Я боюсь заходить в подъезд, я боюсь! Не выйду из машины… Мне страшно…
— Спущусь к вам, только подъезжайте побыстрее. Годится?
— Годится, — согласилась девушка, — выходите через пять минут. Я совсем рядом.
Гришка по-прежнему занимал линию. Господи, а если убийца следует за ней по пятам? Что, если и она тоже — наживка? Но выхода не было. Кроме меня самой, некому было принять решение.
— Насть, творится что-то странное, — пробовал сбить меня с мыслей Лешка. Ему не удалось. Так и не попав во второй рукав куртки, я принялась торопливо обуваться.
— Я с тобой, погоди, — Лешка засунул ноги в кроссовки и прихватив с вешалки поводок, позвал Кузьму, — про собаку совсем забыли, у него сейчас мочевой пузырь лопнет.
Филипп, измученный водоворотом событий, спал в гостевой спальне. Весь дом спал в этот поздний час, и наши шаги по лестнице звучали оглушительно громко. Дробь моих летних туфель, глухая Лешкина поступь, цоканье собачьих костей. Просто бригада спасателей из бездарного сериала. Наиболее внушительно смотрелся Кузьма. Оскалив акулью пасть и зыркая зелеными бусинками глаз, он рвал постромки в надежде побыстрее задрать ногу у ближайшего куста. Отпустив собаку, мы огляделись в поисках машины. Стоящий рядом с соседним подъездом мини-вен призывно мигнул фарами. Мы поспешили вперед.
Заплаканная, с потеками туши на бледных щеках, Соня сидела, мертво вцепившись в руль.
— Это кто? — спросила она, слегка опустив стекло.
— Это мой муж, все нормально, — успокоила я и подергала дверь, — выходите.
— Нет, нет, я не пойду к вам, я не выйду!
— Что за капризы, девушка? — раздраженно спросил Лешка, — нам вытащить вас?
— Ааааааа! — заорала Соня, — не трогайте! Я буду кричать! Не трогайте меня!!!
Держа свое слово, она не только оглушительно заорала, но и нажала на клаксон. Двор огласил истошный гудок.
— Господи, как я устал, — вздохнул Лешка и полез в машину приводить в порядок взбеленившуюся девицу. Я запрыгнула на заднее сиденье, чтобы если что, помочь Лешке удержать выгибающуюся в припадке Соню. Рядом с ногой неслышно скользнул Кузьма, его тоже тянуло на приключения.
— Соня, послушайте, — начала я, но тут же и позабыла, что хотела сказать. Горла коснулось что-то холодное и острое. Было не больно, но тело напряглось, слово вместо крови в вены залили воду и тут же заморозили.
— Молчите, Настя, — сказали у меня за спиной и потянули меня за волосы назад.
Лешка вздрогнул, медленно обернулся и замер. В его глазах мелькнуло узнавание, зрачки расширись от ужаса.
— Ведите себя прилично, в конце концов, вы первые начали, — тихо приказал голос в ответ на мою слабую попытку освободиться, — а вы отвернитесь. Иначе я ее прирежу. И ни слова!
Последние слова были обращены к Лешке.
Соня продолжала голосить, точно подрезанная свинья, но на нее неизвестный не обращал никакого внимания.
— Садить на водительское место, Алексей — тихо приказал незнакомец. Это был не голос Пети, я могла руку на отсечение отдать. Он мне смутно напоминал кого-то, но в таком состоянии я была категорически не способна на анализ и сопоставление данных. Лешка потянулся к рулю, но отодрать Сонины руки от баранки было невозможно, костяшки ее пальцев побелели от напряжения, не ослабив хватку даже тогда, когда Лешка влепил девушке пощечину. Голова ее метнулась в сторону, однако безотказный способ борьбы с истериками не сработал. Тогда Лешка быстро выскочил из машины, спотыкаясь, обогнул ее спереди и протиснулся на переднее сиденье, оттирая Соню в сторону. Она все еще держалась за руль, когда он включил зажигание. Но стоило машине мягко тронуться с места и Соня словно сдулась. Она убрала руки, скукожилась на пассажирском месте, подтянула ноги к груди. Глядя по сторонам, она видимо не понимала, где находится.
— Нет, нет, нет, ну пожалуйста, нет, нет, нет, — бормотала она, размазывая по лицу слезы.
— Заткнись, уродка, — бросил ей человек из темноты, — или я сначала прирежу ее, а потом сразу тебя.
— Соня, возьмите же себя в руки, — прохрипела я.
— Куда ехать? — Лешкин голос был тих и спокоен.
— Пока прямо. Выезжай на Ленинский и дальше в сторону МКАД. Там разберемся.
Мое тело потеряло чувствительность. В каком-то смысле я была уже трупом. Вопрос был только в одном — насколько это обратимо. Господи, куда же делся Гришка? Что случилось с Марко? Почему они оба в самый неподходящий момент сгинули? Как раз тогда, когда нужна их помощь. Не знаю, сколько прошло времени, с одной стороны путешествие длилось вечность, с другой, закончилось очень быстро. Куда быстрее, чем я смогла мысленно отчитаться перед Богом о недоделанных делах и посредством логики убедить его, что мне еще рано покидать этот грешный мир, без меня тут никак. Мы долго ехали по кольцевой, потом свернули на Щелковское шоссе. Дорожные указатели проинформировали, что мы уже проехали Балашиху.
— Налево, — скомандовал злодей. Лешка послушно повернул. По тому, какими неподвижными были его плечи и затылок, на котором не шевелился ни один волосок, я поняла, что он вынашивает какую-то мысль. Но что, что тут можно было придумать? Острие порой отступало от горла и тогда я могла дышать чуть свободней, но стоило мне сделать чуть более резкое движение и клинок грозил проткнуть тонкую кожу. Почему кожа на шее такая тонкая? Это так нелогично.
— Стой.
Лешка затормозил. Мы стояли в каком-то чахлом лесочке. Впереди, метрах в пяти маячили неказистые, полуразрушенные строения. Заброшенные остатки военной части? Или бывший пионерский лагерь? В
