Денис решил проблему просто:
– Маленькая. Это будет деловой ужин, и… хочу попросить тебя, чтобы ты сказалась больной.
На этот раз с реакцией он не угадал.
– Хорошо. Раз ты просишь, значит, тебе это нужно.
В голосе любимой не было и намека на обиду. После чего раздался привычный чмок, привычно заложивший правое ухо. Юлька повесила трубку…
Обеденный стол в малой гостиной уютного особняка был сервирован на две персоны. Легкие закуски, графинчик казенной, обложенный льдом, сладости и неизменный кофе с капелькой коньяка. На горячее запеченный на углях средиземноморский угорь под острым чесночным соусом. Непритязательность ужина объяснялась просто – сытый желудок не способствует мозговой деятельности. Быстро покончив со светскими условностями, высокие договаривающиеся стороны с той же поспешностью завершили трапезу. Денис предложил перейти за столик, располагавшийся рядом с камином.
Беседа началась с неожиданного вопроса:
– Скажите, Эммануил Людвигович, в детстве вы верили в сказки?
Удивленно вскинув брови, Нобель добродушно хохотнул:
– Вы сегодня едва не заставили меня поверить.
Денис посмотрел на него изучающим взглядом: важна была каждая мелочь.
– Хотите, я расскажу вам удивительную историю?
Светловолосый швед сосредоточенно захватил в кулак аккуратную бородку – удивление сменилось легкой степенью озадаченности.
– Попробуйте, Денис Иванович.
– С вашей помощью я сделаю то, что не смогли сделать правительства всего мира: я уничтожу Рокфеллера.
Денис надеялся, что цитата окажется достаточно точной. Реакция собеседника это подтвердила: врожденное скандинавское хладнокровие бесследно испарилось, и в последовавшем вопросе проскользнула изумленная нотка:
– Помилуйте, откуда вы это знаете? В гостинице, кроме нас двоих, больше никого не было.
– Напомнить вам, что вы сказали в ответ? – продолжал наседать Денис.
То, что произошло 14 февраля 1898 года, газетчики окрестили «сделкой века». В берлинском «Палас- отеле» Нобель подписал контракт с Рудольфом Дизелем, который обошелся ему в кругленькую сумму – полмиллиона золотых рублей. Все это было известно из прессы, но подробности встречи для корреспондентов остались загадкой. Письма Дизеля к своей жене, раскрывающие тайну, были опубликованы лишь в конце двадцатого столетия.
– Денис Иванович, я вижу, что вы хотите сказать мне что-то важное, но не знаете, как подступиться. Вы, голубчик, говорите со всей прямотой.
В мире больших денег нет места растерянности – в один миг из хищной акулы можно превратиться в беззащитного малька. Нобель был снова собран и уверен в себе.
– Вас никогда не удивляло, что двадцатилетний юноша из далекой Уральской губернии в одночасье стал одним из самых богатых людей империи?
– Честно говоря, я давно уже не воспринимаю вас как юношу, – со всей серьезностью ответил Нобель. – Глаза видят одно, а сознание – другое. Мне кажется, что передо мной вполне зрелый мужчина. Что касается вашего неожиданного взлета, то история знала немало таких примеров. Возьмите, к примеру, Ломоносова. Молодой человек из глухого уезда стал величайшим ученым. Так что ничего удивительного я здесь не вижу.
– Ломоносов… при чем здесь он?
– Вы так и не решились назвать главную причину.
Это не было вопросом. Просто утверждение.
Денис задумчиво покрутил в руках бокал с коньком и спокойно посмотрел в светлые глаза:
– Я родился в тысяча девятьсот шестьдесят восьмом году. В стране, которая называлась Советский Союз.
Нобель покачал головой и иронично улыбнулся:
– Я должен вам верить?
– Через шесть лет Япония объявит войну России. Через двадцать – империя прекратит свое существование.
Это был не ответ. Так, констатация факта.
– Через три года будет вручена первая Нобелевская премия.
Швед заметно вздрогнул. Завещание дяди еще не было опубликовано, и знать его содержание Денис никак не мог.
– Откуда вы знаете?
– Я только что объяснил.
Наступило молчание. Гостя вновь покинула его уверенность. Густые брови нахмурились, а борода подверглась нещадному истреблению. Наконец он негромко промолвил:
– Допустим, что я вам поверил. И что дальше?
– Через полгода начнется кризис. – Денис достал из кармана платок и промокнул капли пота, выступившие на висках. – В Европе он закончится быстро, у нас продлится до самой войны, которая отбросит экономику страны далеко назад. Из этой ямы мы выбраться уже не сможем.
– Революция?
– Да. Мятежники расстреляют императора и его семью. Вы вернетесь в Швецию.
Нобель рывком встал с кресла и возбужденно прошелся по гостиной. Несколько раз затянулся потухшей трубкой и снова вернулся на место.
– Что вы предлагаете?
– Объединить усилия. Я хочу предотвратить войну, но мне одному это может оказаться не под силу.
– Империя прогнила, Денис Иванович. Даже если удастся задуманное вами, это не выход.
Денис снова взялся за коньяк: разговор давался ему нелегко.
– Многое будет зависеть и от нас с вами, Эммануил Людвигович. Игра пойдет ва-банк. Если мы выиграем, то возможности наши возрастут многократно. Если проиграем – то лишимся всего.
– Вы говорили про кризис. Значит, наше обязательство перед вами теперь не имеет смысла?
Нобель говорил о соглашении с Рокфеллером, согласно которому они должны были уронить цены на сырую нефть. Денис согласно кивнул головой:
– Падающие рынки сделают все за вас. Сейчас надо срочно переводить все свободные активы в золото. Более того, когда начнется кризис, мы должны ускорить падение.
– Для чего? И как мы это сделаем? – голос сорвался на высокую ноту. На бедного шведа слишком много свалилось за сегодняшний вечер.
– Пресса, слухи, – лаконично ответил Денис. – Этого будет вполне достаточно, чтобы спровоцировать обвал. Чем быстрее будет достигнуто дно, тем скорее начнется восстановление рынков.
О том, что при этом глубина окажется большей, он говорить пока не стал.
– Что еще?
Напряжение в разговоре нарастало – речь шла не о мелочах.
– Когда падение достигнет финальной стадии, начнем приобретать подешевевшие активы. Нефтяные промыслы, угольные копи, золотодобывающие компании… не важно. На втором этапе, под залог предприятий, начнем скупку акций европейских компаний.
– И что нам это даст?
Денис поднялся с кресла и, достав с книжной полки несколько листков бумаги, молча положил их на столик. Некоторое время гость внимательно изучал текст, написанный торопливым, неразборчивым почерком. Страховка никогда не бывает лишней, и в этот раз услуги стенографистки востребованы не были.
– Это самоубийство, Денис Иванович, – ошеломленно посмотрел на него Нобель. – Нам этого не простят!
– Умоются и утрутся! – жестко ответил он. – У них не останется выбора!
