Взглянув на брезгливое выражение, появившееся на лице Стаса, Пашка осторожно ответил:
– Нет. Обвинять старейшину рода в таком недопустимо, но сомнения все равно имеются. Не поддаются некоторые вещи логике, хоть тресни.
– Ты боярыне свои сомнения высказывал? – поинтересовался участковый. – Она-то баба тертая – сразу разберет, где истина затаилась.
– Не-а. Мои сомнения граничат с обвинением, а это... Сам понимаешь – все голословно и бездоказательно.
Раздраженно отодвинув бумаги, Стас встал. Периодически вылезавшая интеллигентность Седова иногда доставала быстрого на решения и незамысловатого в действиях милиционера. Но высказанная ведуном мысль навевала новые идеи для дальнейшей работы по поиску бесчинствующей нечисти.
– Пойдем к боярыне. То, что ты сейчас сказал, слишком серьезно, чтобы держать в тайне. Сам все ей расскажешь, но прошу тебя без облыжных обвинений в адрес Алексея. Кто из вас неправ или некомпетентен – судить не тебе. И не мне.
Невзирая на слабое сопротивление ведуна, Ращупов подхватил его под руку и повел к двери. Внутренний голос тихо шепнул Стасу, что медлить нельзя, события очень скоро навалятся на них такой грудой, что неизвестно, как обернутся дальше попытки расследования.
Елена Афанасьевна выслушала Седова спокойно, даже чуть с ленцой, всем своим видом показывая, что предположения молодого ведуна ее не волнуют. Когда же задетый равнодушно-вежливым видом Басановой Пашка попробовал намекнуть на некомпетентность старейшины, ее прорвало. Но сначала она обрушилась на участкового:
– Стасик, у тебя имеется столько данных, что выявить, откуда эта нечисть вылезает, – раз плюнуть. Так и займись своим делом, а наговаривать на одного из старейшин неприлично. Он помогает тебе искренне, в меру своих возможностей. И вообще, господа пинкертоны, если Феофанов вам не нужен и только мешает, скажите прямо, а демагогию не разводите.
Сбитый с толку, растерянный после отповеди боярыни Ращупов обиженно уставился на нее, пытаясь понять: при чем здесь он? Но Басанова, приняв, надменный вид, добавила:
– Делай, как считаешь нужным, но старейшину рода не позорь. Он ох как тебе еще пригодится. Уразумел?
Затем глаза Елены Афанасьевны остановились на потупившемся Пашке. Слушая разгорячившуюся женщину, Стас скромно похвалил себя за то, что сам не стал говорить про возникшие сомнения. Гневная речь с конкретными советами длилась около десяти минут, но за это время скромный ведун успел несколько раз перейти от бледно-синюшного до ярко красного, но во всех случаях нездорового, румянца на лице.
На этом краткая аудиенция закончилась. Смущенные односельчане выкатились из кабинета. Едва дверь за ними захлопнулась, как скрипнула створка запасного выхода. Оттуда выглянуло мрачное лицо Ока Господня.
– Какие у нас проницательные кадры, – с ехидцей проговорила Елена Афанасьевна входящему Феофанову. – Тебя, мой милый друг, раскусили почти сразу.
– Пусть. Я ведь не утверждаю, что прав на сто процентов. К тому же, пока я не столкнусь с нечистой силой лично, мне трудновато ее классифицировать.
– Ты что, оправдываешься, или в самом деле тебя задела критика снизу? – покровительственно усмехнулась боярыня. – Безупречных людей не бывает, как и нелюдей. Все идет нормально – зацепит наша молодежь тварей, я в этом уверена, и вытащит их на свет божий. Может, дров наломают после моего разноса, хоть это и сомнительно. Что-нибудь они предпримут. Но посмотри, какие ребятки гонористые – сразу на одного из старейшин наехали! Только все равно они мне нравятся. Хорошее поколение растет, лишь бы раньше времени не сломалось и не загордилось. Думать могут, под авторитеты не подстраиваются, сомнения высказать не боятся – очень скоро они нас заменят.
– Лишь бы дров сгоряча не наломали, – осторожно заметил Алексей. – Они сейчас обижены, натура рвется доказать, что истина в их руках, не напортачили бы. Беспокойно мне.
– Так не мальчики – сколько их за ручку водить? К тому же я не думаю, что они сами полезут в гнездо нечисти, если обнаружат.
– Во-во, а если полезут, не обнаружив, и попадут как кур во щи?
– Да брось ты пугать. – Боярыня с наигранным испугом махнула ладошкой и, сменив тон, добавила: – может, с ними что и случится, но если провалят такое несложное задание, как поиск явного следа, то грош им цена в базарный день – таких не жалко.
– А ты крута, боярыня, даже брат твой позаботливее.
– Я тоже забочусь, но по-своему – не забывая о естественном отборе. Лозунг классика помнишь? «Лучше меньше, да лучше», – Басанова хитро усмехнулась. – В условиях чрезмерной опеки настоящие бойцы не вырастут, а я хочу, чтобы наши ребятки стали настоящими воинами. По возрасту пора им становиться такими. Детство закончилось.
За стеклом тянулась длинная пыльная улица, ведущая к вещевому рынку. Пашка уныло смотрел в окно машины на проходящих мимо людей. После разговора с боярыней настроение у него упало.
– И что теперь? Может, старуха права? – грустно спросил он у сидящего рядом Стаса.
– Права не права – все едино. – Расщупов чувствовал нешуточный азарт, будто выговор от боярыни добавил ему адреналина в кровь. – Следствие продолжается и не закончится, пока не будут поставлены все точки над «и». Учти, кроме нас, никто этих тварей не достанет – не придуман на нечисть Уголовный кодекс, и правила следствия на них тоже не распространяются. Пусть Феофанов Подворьем занимается, а мы по рынку походим, поспрашиваем – глядишь, что нужное узнаем.
Хождением по торговым рядам Стас утруждаться не стал. У въезда на рынок он показал место парковки и, выскочив из машины, почти сразу втерся в оживленную толпу, снующую у длинного ангара с аршинными буквами «СЕКОНД-ХЕНД». Когда Пашка вслед за участковым протиснулся через заставленный мешками проход, заваленный различным поношенным шмотьем, Стас уже неторопливо беседовал с двумя мордатыми мужиками в одинаковых кожаных куртках. Он неопределенно мотнул головой ведуну – походи, мол, посмотри, а я пока занят.
