халат. Тот задумчиво послушал пульс пострадавшего. Пошевелил усами, почесал в затылке. Достал из кармана очки без стекол, напялил их на нос. Еще раз прослушал пульс. Немного подумал и вынул обыкновенный градусник, у которого давным-давно обломился кончик и вытекла ртуть. Чтобы мальчишка не порезался, Пузырь поставил градусник другим концом и тут же взял его обратно. А потом внушительно произнес:
– Медицина бессильна.
Это был врач племени Летучих Пузырей.
Отец и мать рыжего мальчика горько заплакали. Но Пузырям сейчас было не до них: начался суд над 'страшным злодеем и преступником'.
– Подсудимый, встаньте! – сказал Вождь Летучих Пузырей, хотя Максим и так стоял. – Вчера, о толстые братья, этот человек незаконно перешел границу Страны Приключений. Он иностранный агент. И это еще не все. Он вступил в заговор со зловредным карликом Вульбулем и хитрой девчонкой Еловой Шишкой, чтобы шпионить за нами. Измена, о толстые братья, измена и мятеж! И это еще не все! Коварный иностранец чуть не утопил в реке целый отряд полицейских Пузырей, а потом избил их плеткой-самохлесткой. Но и это еще не самое страшное.
Тут Черный Пузырь понизил голос:
– Я слышал, что, перед тем как сбежать сюда, этот человек дал пощечину Топусу, Правителю Страны Пузырей, и затем ударил Топуса палкой… прошу прощения, чуть пониже спины.
Пузыри смотрели, выкатив глаза. Они вдруг перестали дышать.
– Топус приказал мне сбросить его со скалы. Смерть ему! Смерть иностранцу!
И все Пузыри подхватили:
– Смерть ему! Смерть иностранцу! Сбросим его со скалы!
Но тут вперед протиснулась мать Оранжевого Мальчика:
– Не забудьте, что он вынес моего сына из колючих кустов! Все вы струсили, а он это сделал!
Пузыри сразу перестали кричать. Они смущенно переглядывались, перешептывались. Но тут Черный Пузырь откашлялся и нанес последний удар:
– Не забудьте, что этот иностранный агент совершил еще одно преступление – убийство! Это он стрелял в нашего дорогого милого Оранжевого Мальчика и попал ему в лоб. Оранжевый Мальчик умрет! Вы слышали, что сказал врач: медицина бессильна!
Толпа Пузырей снова разразилась криками:
– Смерть ему! Смерть иностранцу!
И громче всех кричала мать Оранжевого Мальчика.
Такой уж у этих Пузырей был характер.
– Суду все ясно, – сказал их вождь, – Преступник осужден на смерть. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.
МАКСИМ СТАНОВИТСЯ СВЕТИЛОМ МЕДИЦИНЫ
Эти слова тоже были встречены одобрительными криками. И тут же все Летучие Пузыри бросились к Максиму, чтобы сразу исполнить приговор. Удрать не было ни малейшей возможности. Еще немножко – и пришлось бы закончить рассказ о приключениях Максима. Это был бы очень грустный конец. Но, к счастью, Максиму в голову пришла вдруг блистательная мысль.
– Стойте! – закричал он. – А что если я вылечу этого рыжего парнишку?
Толстяки остановились, замолчали, вылупив на него заплывшие глаза, узенькие, как у поросят. Они были ошарашены.
– Но доктор сказал; медицина бессильна! – нерешительно проговорил отец Оранжевого Мальчика.
– Я вылечу его без медицины! Без халата, без очков, без градусника!
– М-м-м, – важно промычал Вождь Летучих Пузырей. – Вылечишь – тогда поглядим.
– Да, поглядим! – поддержали его другие.
Но тут мать Оранжевого Мальчишки сказала:
– Если ты его вылечишь, пусть-ка кто-нибудь попробует хоть пальцем тебя тронуть! Я любому глаза выцарапаю, вот что я сделаю! Проси, чего хочешь, – все сделаем, лишь бы мальчик выздоровел!
– Правильно! – закричали Пузыри. – Проси, чего хочешь, мальчик!
– Я хочу, – ответил Максим, – чтобы вы помогли мне выбраться из Гиблого Оврага и попасть в Город Удивительных Чудес.
– Ладно! Хорошо! Так и сделаем! – отвечали Толстяки. – Это нам даже по пути!
Только один Черный Пузырь молчал, и лицо у него было злющее.
А Максиму вправду не понадобилось ни очков, ни градусника. На виду у всех он раскрыл острый перочинный нож. Толстяки, разинув рты, попятились назад. Рыжий мальчишка испуганно вскрикнул. Максим внушительно помахал ножиком в воздухе, сделался очень важным – не хуже Черного Пузыря – и забормотал под нос какие-то непонятные слова:
– Шулшурумбулбурум-булбурумшулшурум! Бурум-бурум-бурум!
Он был очень доволен, когда расслышал громкий шепот в толпе Пузырей:
– Колдовство, колдовство! Этот мальчик – великий колдун!
Максим достал из кармана футбольную камеру, от которой отказался хозяин постоялого двора, и при нялся ее надувать.
– У него есть свой собственный Маленький Черный Пузырь! – зашептались все вокруг. – Маленький Черный Пузырь!
Только один недовольный нашелся во всем племени. Он даже осмелился заговорить вслух.
– Я лучший врач в этой стране, – сказал он, сердито шевеля усами. – И я говорю вам, что это не лечение, а простое надувательство!
Тут Максим ко всеобщему ужасу проткнул камеру ножом. Потом выкроил из нее порядочный кусок резины, смазал его клеем из своей склянки и наложил заплату на лоб рыжего мальчишки. Пока заплата присыхала, ему пришлось чертить на ней таинственные знаки, поплевывать на нее, бормотать колдовские слова, грозно поглядывая на окружающих. Потому что Максим твердо усвоил, что нельзя позволить Летучим Пузырям заскучать, их нужно все время держать в руках, ведь неизвестно, что им придет в голову через минуту.
А потом он сказал:
– Готово!
– Посмотрим, мрачно сказал доктор.
Он подошел, потрогал заплатку пальцем – сначала опасливо, осторожно. Потом попытался ее оторвать. Но Рыжий Мальчик вскрикнул от боли: так крепко приклеилась заплата. И тогда осматривать ее кинулись все остальные Пузыри. Они ее трогали, нюхали, а некоторые даже пробовали на язык. Мальчишка сиял. Сияли его отец и мать. Сияли другие Толстяки и Толстухи. Все, кроме доктора и Вождя Летучих Пузырей. Эти двое о чем-то шушукались, стоя в сторонке. А когда кончили шушукаться, Черный Пузырь обратился к Максиму:
– Послушай, не продашь ли ты нам это волшебное лекарство?
– Я подарю вам его, – ответил Максим. – Подарю, как только окажусь в
