— Не желаешь еще на полок-то?
— Нет, на первый раз хватит — горячо отказался Уваров.
— Ну а я еще заходик сделаю. А ты одевайся, да в дом иди. Там уже и самовар поди готов, — Савелий нерешительно спросил Уварова — Ничего, что я тыкаю, а то вроде как в бане на Вы у меня не получается.
Да, ради Бога, Савелий Григорьевич, мы с тобой почти ровесники и я рад, что мы перешли на ты. К чему лишние церемонии.
— Вот и ладно, — удовлетворенно гмыкнул Савелий и полез на полок.
Уваров не спеша оделся в предбаннике и пошел в дом. В избе у стола хлопотала какая-то женщина. «Жена хозяина — догадался Уваров». Женщина обернулась к Уварову и приветливо улыбнулась:
— С легким паром. Вас — голос был мягкий, протяжный с ударением на «о». От нее веяло теплом и добротой. Возраст был неопределенный, где-то от сорока пяти до пятидесяти. Лицо слегка смуглое, приятное, глаза карие.
— А я вот в Кулиге была, только прибежала. Тетку проведывала — женщина вытерла руки о передник, смахнула невидимую пыль с лавки — садитесь, чайку налью. Вас-то Семеном Николаевичем зовут, ну а я, Мария Ивановна, можно просто Мария.
— Очень приятно, — отозвался Уваров. — От чайку не откажусь. А то у меня наверно, вся влага потом вышла.
— Угощайтесь — хозяйка пододвинула к Уварову стеклянную вазочку с мелко наколотым сахаром и щипчиками. Налила из самовара в стакан кипятку, заправила густым чаем из заварного чайника и подала гостю.
Уваров поблагодарил Марию и с наслаждением принялся за чай. В соседней горнице, слышно было, как прибирается Анна. Она на мгновенье высунула голову, тоже поздравила отца с легким паром и тут же скрылась.
— Сейчас Савелий придет — пропела хозяйка. — И мы, Аннушка, пойдем с тобой.
Савелия пришлось немного подождать. Он пришел распаренным в накинутом на голое тело полушубке. Получив от жены грубое холстяное полотенце, растерся им, накинул полотняную рубаху и присел за стол.
— Ты, Мария, чой-то припозднилась — выговорил он жене.
— Да, заболела тетка Дуся, и пришлось ей воды натаскать, со скотиной обрядиться. То, да се, вот и задержалась.
— Ну, ладно, бери девку-то, да идите в баню. Только не запарь ее там.
Вышла Анна с бельем, поздравила хозяина с легким паром, подождала, пока оденется хозяйка и обе ушли в баню. Отец проводил дочь опасливым взглядом — И в правду, не упарилась бы — подумал он.
Ужинать решили, как придут из бани женщины. Уваров ушел к себе, прилег на кровати и незаметно задремал.
Уварова разбудила дочь.
— Папа, вставай, ужинать зовут.
Он проснулся легко и чувствовал себя прекрасно.
— Как, Аннушка помылась?
— Ой, папа, это сказка. Я как заново родилась.
Стол был богатым и вызвал аппетит. Посреди стоял чугунок с белой, рассыпчатой картошкой. Рядом с ним разрезанный пирог со щукой. Вперемежку лежали тарелки с салом, тушеным мясом, солеными груздями. Украшала стол тарелка с крупно нарезанными ломтями семги и сигами.
Уваров, оглядев стол, одобрительно заметил:
— А северяне живут вроде ничего.
— Да, — жить можно, — ответил хозяин, — ежели не лениться. Картошка у нас родится хорошо, а по вкусу так ей и равных нет. Мясо вырастить, вон какие луга за рекой.
— Ну кто ружьишком балуется, можно и лося к зиме завалить. Рыбка в реке водится. Вон с мужиками на паях неводок держим и почитай вся деревня с рыбой живет. Осенью грибов насушим, насолим. В бору-то за рекой белых грибов бывает хоть косой коси. Бабы летом по ягоды ходят. Тут тебе и клюква и брусника, черника, малина, смородина. Лес-то у нас богатый. Да, что я говорю, соловья баснями не кормят.
Савелий взял бутылку устюжской, хрустнул в его руках сургуч, заливавший бумажную пробку, забулькала по стаканам водка. Хозяин поднял свой стакан:
— С новосельем вас и за знакомство.
Все чокнулись. Савелий, запрокинув голову, вылил содержимое стакана в рот, крякнул, поправил ладонью бороду и усы, подцепил вилкой соленый груздь и отправил его вслед за водкой.
Уваров последовал его примеру, но далось это ему не так легко. Женщины тоже немного пригубили. Хотелось есть и все молча принялись за еду. Хозяйка радушно угощала постояльцев. Мужики выпили еще. Бутылка опустела.
— Как, Семен Николаевич, может уговорим вторую бутылочку?
— Нет, нет, хватит — поторопился сказать Уваров.
— Да и мне, пожалуй, хватит, — согласился Савелий — Я к водочке отношусь как к лекарству — вовремя и в меру. Многие через нее, голубушку, жизнь себе испортили. Вроде и вещь безобидная, а горе через нее много бывает.
— Савелий Григорьевич — вмешалась Анна — расскажите про ваши места. Мы плыли на барже, там такие глухие леса. Как вы тут живете?
— Ты, Анна Семеновна, зови меня просто Савелий, а я тебя буду звать Аннушкой. Согласна?
— Конечно согласна, — улыбнулась Анна.
— Вот и хорошо. А как живем? Живем, потому что жить надо. И деды наши жили здесь и дай бог внуки жить будут. Народ здесь разный и предки наши были разными. Тут и беглые крепостные были и арестанты с каторги сюда бежали, старообрядцы со своей верой тут обосновывались. Кто от царского гнева бежал, кого купцы Строгановы, что в Сольвычегодске были, специально расселяли. Кое-кто пришел сюда от Ермака. Селились-то в основном по берегу Двины, Вычегды, а кто поопасливей, на берегах малых рек, что из глухих болот текут. Строили заимки, землянки, а потом и дома. Нужда заставляла все самим делать. Дома строили без единого гвоздя. Жизнь наших предков учила, и мы кое-что у них переняли.
Лес-то для домов летом на бору отбирали и засекали, а уже зимой санями возили. Посуду деревянную, да глиняную делали, скот разводили. Овчину выделывали, шубы шили, землю распахивали, что у леса отвоевывали. Лен растили, холст ткали, валенки катали. Приспосабливались люди, но и Бога не забывали. Церкви строили, иконы писали. Обычаи свои появлялись и блюли их строго. Конечно мы далеко от большого мира, и многие еще паровоза не видели. Ездят иногда на ярмарки в Сольвычегодск, в Великий Устюг, в Архангельск. Излишки кое-какие продавать, что необходимо покупать.
Савелий потянулся со стаканом к самовару. Уваровы с интересом слушали его. Хозяйка, убирая лишнюю посуду, добродушно проворчала:
— Ты, отец, лучше бы потчевал гостей, чем разговорами-то заниматься.
— Нет, нет, нам интересно, — чуть не в один голос, возразили Уваровы.
— А чего тут интересного, — отхлебнув из стакана чая, проговорил Савелий. — Тяжело нам было, но уже и работали сами на себя. Подать-то, конечно, платили. Куда денешься. Но по божески. А помещиков здесь отродясь не было. Кого тут было крепостить — народ вольный с характером.
Росли деревни, люди плодились, край обживался. Опять же кое-кто и худо жил, но это уже от себя, от своей лени, от пьянства. Кому просто не подфартило. Да и по моему разумению, не могут все одинаково жить. Так уж нас Бог создал. Сейчас вот новая власть решила всех уровнять, колхозы создаст. А я вот думаю, что дай мужику волю, землю, и сыта будет Россия-то.
— Ну, ты. отец, совсем разболтался, — недовольно заметила от печки Мария.
— Молчи, мать, — отозвался Савелий — Эти люди сами на себе все испытали. Вон куда их закинуло- то. Помешали, видать, властям-то. По-моему пониманию, хорошее дело силой не делается. Народ-то ведь тоже, чай добра для России хочет, — Савелий допил чай, опрокинул стакан вверх дном на блюдце и отодвинул его. — Ладно об этом, давайте о чем-нибудь другом поговорим.
Разговор в доме шел допоздна. Анна уже ушла к себе. Хозяйка тоже забралась на печь, а Савелий с
