метров пятнадцать. Лодка по косогору шла вниз без особых усилий и вскоре мягко закачалась на воде. Анна залезла в нее, вставила весла в уключины и стала на ощупь проверять не поступает ли вода. Вроде бы было сухо. Минут через пять она проверила еще раз. Лодка не текла. Анна вышла из лодки и они с Шурой вытащили ее чуть подальше на берег, привязав веревкой за тянувшийся от бани трос.
— Ну, вот и хорошо — заметила Анна — теперь у меня есть свой транспорт.
— Хорошо-то хорошо — с тревогой в голосе сказала Шура — Только бы еще денек подождать. Вон на реке как вода пребывает. Вот-вот- лед будет отрывать. И сейчас что-то на реке происходит. Слышишь?
Обе прислушались. Было тихо, но Анна все-таки уловила слабый шорох где-то в темноте реки.
— Ничего — успокоила она Шуру — Я осторожно. Я заберегами поплыву, а лед понесет, где-нибудь пережду. Мне главное за поселок выбраться.
Про себя Анна подумала: «Все равно мне придется здесь задержаться, но об этом Шура, ты не должна даже догадываться». Вслух она произнесла:
— Пойдем в избу. Не простыть бы после баньки, чего доброго.
— Да-да, пойдем — поспешила Шура, продолжая вглядываться в реку.
Анна ухватила ее за рукав, и они обе двинулись наверх.
В доме было тепло и уютно. Шура усердно потчевала гостью шаньгами. Но Анна быстро насытившись, отошла от стола и заявила:
— Все Шура больше не могу. Пойду я лучше посплю. Разбуди меня в четыре часа. Не проспим?
— Не проспим — заявила ей Шура — Спи спокойно. Разбужу ровно в четыре.
Она расправила Анне кровать, заботливо накрыла ее одеялом, а сама пошла убирать посуду. Анна, лежа с закрытыми глазами, еще раз просчитала в памяти свои дальнейшие действия, но, в конце концов положилась на волю случая и уже не сопротивляясь провалилась в сон.
Шура разбудила Анну ровно в четыре. Анна рывком села на кровать, энергично потерла ладонями щеки, встряхнула головой, прогоняя остатки сна и спустя минуту плескалась у умывальника. Шура похоже и не ложилась. Анна заметила это и обратилась к ней:
— Ты что, Шура, не спала?
— Почему? Подремала маленько. Успею высплюсь — махнула она рукой — На реку ходила, послушала. Нет, нет да и треснет слышно лед-то. За тебя беспокоюсь. Подождала бы ты лучше.
— Нет. Шура. Все решено. Откладывать нельзя и ты об этом знаешь. За меня не беспокойся. Я буду очень осторожна. Не забывай, что я на реке выросла.
Анна уже оделась и сидела за столом. Она торопилась. Шура поняла бесполезность своих уговоров и пыталась накормить ее. Но Анна выпила лишь чашку чая и съела кусочек шаньги.
— Больше не хочу — заявила она — С вечера меня перекормила. Дядя Савелий советовал в лесу и на реке надо быть немного голодным. Чувства обостряются.
Шура только махнула рукой и помогла Анне закинуть котомку за плечи. Обе присели «на дорожку». Анна пробежалась глазами но комнате, как бы прощаясь с ней, перевела взгляд на хозяйку и обратилась к ней:
— Шура у меня к тебе большая просьба.
— Слушаю тебя. Постараюсь все сделать — подалась вперед Шура.
— Я поняла у тебя в конторе знакомые телефонистки есть. Попроси их позвонить в Двинской и передать фельдшеру Уварову Семену Николаевичу, что его земляк Алексей Колосов умер. Отец должен понять, что я здесь была и дойду отсюда одна. Сделаешь?
— Конечно. Это очень просто.
— Хорошо. Только повтори просьбу.
Шура пожала плечами:
— Позвонить в Двинской и попросить, что бы передали фельдшеру Уварову Семену Николаевичу, что его земляк Алексей Колосов умер.
— Не обижайся Шура, мне важно, что бы ты запомнила. Очень я беспокоюсь за отца. Может догадается. И еще, Шура, ты эти дня два постарайся на людях быть.
— Это зачем — удивилась хозяйка.
— Просто так лучше будет. Мало ли, что со мной может случиться. И запомни, для всех мы с тобой не знакомы и я у тебя не была. В худшем случае, мне отвечать одной.
Шура попыталась что-то возразить, но Анна поднялась, подошла к ней и женщины крепко обнялись. Шура, мокрым от слез лицом, уткнулась в лицо Анне, трижды ее расцеловала и перекрестила:
— Храни тебя Господь, Анечка. Береги себя. Дай Бог может, когда еще и свидимся.
— Обязательно свидимся Шура. Я дам тебе о себе знать. А пока прощай. Не провожай. Выйду через санник.
Шура осталась у порога, а Анна пошла в неизвестное.
***
Анна прошла уже знакомый маршрут до баньки, а от нее до лодки. Вода прибыла заметно и дошла до кормы. Полоска воды от берега до коренного льда была метра четыре. Анна отвязала лодку, столкнула ее в воду и пару минут всматривалась в черную воду. Потом она села в лодку, вставила в уключины весла и стала тихонько грести. Изредка она поднимала весла и напряженно вслушивалась и всматривалась в темноту. Пока все было тихо. Лишь неясный легкий шум вдали реки, вызывал небольшое беспокойство. Лодка шла легко. К тому же помогало течение. Анна миновала поселок и внимательно вглядывалась в берег. Она боялась пропустить реку, через которую был перекинут мост и по которому она входила в поселок дня два назад. Но опасения ее были напрасными.
Сначала она уловила боковое течение, затем заметила, что берег уходит вправо и тут же темным силуэтом открылся мост. Анна рывками погнала лодку под него, преодолевая течение и ткнулась в берег, поднявшись от моста метров двести вверх. Здесь она осмотрелась, обнаружила небольшой заливчик, закрытый густым ивняком. Она перевела лодку туда, загнала ее в ивняк, вытащила повыше на берег и привязала. Выбранным местом Анна осталась довольна, да и время путь занял немного, не больше получаса. Она приметила место, где оставила лодку и быстрым шагом отправилась в обратный путь. Котомку она закинула за плечи. «Все мое, должно быть со мной» — решила Анна. Случиться могло всякое. Она шла берегом, знакомым путем, каким шла раньше к дому Шуры. Шла так же осторожно. Иногда останавливаясь и прислушиваясь. Поселок спал. Без всяких осложнений Анна подошла к дому Шуры, постояла несколько секунд, определяясь с местностью и двинулась дальше в направлении по которому они с Шурой шли к кладбищу. Пройдя немного Анна не удержалась и оглянулась на дом Шуры. «Спит голубушка — тепло подумала Анна — Дай Бог ей счастья». Прибавив шагу она двигалась, ориентируясь на берег, отмечая ранее запомнившиеся приметы. Узкоколейка показалась сразу за штабелями бревен. Анна с облегчением вздохнула и присела на выступающее бревно. Она устала. Но впереди был еще не легкий путь. Небо стало сереть. На горизонте над лесом появилась едва заметная розовая полоска. «Немного не рассчитала со временем — подумала Анна — А может и ничего, успею». Она поднялась и чуть помедлив шагнула на шпалы узкоколейки. Идти было нелегко. Расстояние между шпалами было неодинаковым. Где-то приходилось чуть ли не семенить, где-то едва хватало длинны шага. Под шпалами булькала вода. Узкоколейка проходила по сырому месту, но километра через полтора пошла боровина и Анна пошла рядом с рельсами. Рассветало.
Она иногда присаживалась и прикладывала ухо к рельсам. Когда повезут рабочих в лес, Анна не знала и с рассветом шла осторожней. Встреча с людьми для нее была крайне нежелательной. Лес просыпался. Слышался перезвон птичьих голосов. На небольшую полянку выскочил ошалевший от весеннего возбуждения, еще не совсем перелинявший, заяц, оторопело уставился на Анну и через пару секунд сиганул прочь. Анна невольно улыбнулась «Ишь, пострел, испугался. Кто же тебя тут тронет». Где-то в стороне в глубине леса слышалось гульканье. «Косачи, наверное, токуют» — подумала Анна. В ней заиграл охотничий азарт, но она быстро одернула себя и прибавила шаг. Она устала, платок был сдернут с головы, ворот телогрейки широко расстегнут. Хотелось пить. В одной из ложбинок она захватила горсть талого снега и вытерла им лицо. «Где же вагончик-столовая — с тревогой подумала Анна — По времени должна уже дойти. Пять километров не ахти какое расстояние. Но опять же, кто здесь расстояние мерил? Могла Шура и ошибиться. Может быть и все восемь». Занятая этими мыслями, Анна чуть не запнулась о переводную стрелку. Узкоколейка делала ответвление влево, впереди виднелось ответвление вправо. Анна в
