Ключ к разгадке
— Гриша! — окликнул Николай Григорьевич сына, открывая дверь в столовую,
— Я здесь, папа. — Из соседней комнаты вышел Григорий. Отец остановился. — «Как вырос, возмужал», — подумал он, будто только сейчас впервые увидел сына.
— Беседовал с комиссаром. Где бабуся?
— На кухне была.
— Дверь прикрой. — И понизил голос до шепота. — Согласился начальник, начнем работать. Комиссар заинтересовался этим делом, хотя оно, прямо скажем, вряд ли принесет славу нам. Уж очень старое и такое, о каком говорят «не тронь меня». Ну, что ж, коли взялись за гуж, то будем уж тянуть… Тебе приказал вести дело, меня прикомандировал в помощники, так сказать, ну, я думаю, ты понимаешь.
— Хорошо, папа. Откровенно говоря, один боялся браться.
— Так, сынок! Разрабатывай варианты «Золотого дела», комиссару доложим. Учти, никто не должен знать об этом, в том числе и бабушка. Приказ.
Известие, принесенное отцом, по-настоящему обрадовало Григория. «Даже комиссар заинтересовался. Значит, дело стоящее… — размышлял он, направляясь в свою комнату. Лег на диван, закрыл глаза — так лучше думать… — Но с какого же бока подступиться к этому проклятому золоту?»
…Вот уже, наверное, с полчаса Николай Григорьевич рассматривал у окна какую-то фотографию большого формата. Мария Степановна не выдержала.
— И что ты к ней прилип? Старая знакомая, что ли? — ревниво бросила она.
— Да нет, — равнодушно отозвался полковник. И, оставив фото на окне, вышел. Старушка подошла к окну, надела очки.
Мужчины искупались под душем, а Мария Степановна все не могла оторваться от фотографии.
— Бабушка, довольно, фотография как фотография, ужинать пора. Мы с папой перед сном прогуляться решили, в парк заглянуть на часок-другой…
Мария Степановна отложила фотографию, молча накрыла на стол, опять подошла к окну. Теплов- старший откупорил бутылку розового портвейна, принес из кухни жаровню. По комнате разнесся дразнящий запах тушеного мяса.
— Мама! Садись, стынет, — полковник подошел, взял старушку за плечи, подвел к столу. Мария Степановна молча выпила вино, к баранине не притронулась.
Загадочный интерес, который проявляла бабушка к фотографии, лежащей на подоконнике, озадачил Григория. Взглянул на отца, тот пожал плечами — «не пойму, в чем дело». Старушка, ни слова не говоря, опять подошла к фотографии, ее лицо заметно помрачнело.
«Это — он, он! — убеждала она себя. — Это тот человек! Она хорошо его запомнила! Она не могла его не запомнить!»
С большого листа картона на нее смотрели холодные серые глаза.
— Мама, что ты там нашла, — заговорил Николай Григорьевич. — Что тебя так взволновало?
Наконец Мария Степановна оторвалась от фотографии, повернулась к сыну. Лицо ее сделалось мертвенно бледным. Она вся сжалась, только глаза лихорадочно блестели.
— Вот он, тот убийца! Тот белогвардейский офицер! Его глаза, нос, лоб. Не могу ошибиться. Его образ меня всю жизнь преследует. — И протянула дрожащую руку к фотографии. — Это он, он! — Мария Степановна подняла голову, встретила взгляд сына.
— Ты что, мама? Посмотри же внимательно. Это же мой ровесник! А тот — мне, если не в деды, то в отцы годится… Не может быть, ты ошиблась. — Николай Григорьевич подошел к матери, взял ее за руку.
— Он! Он! — упорно твердила старушка.
Ужин расстроился. Мария Степановна ушла в свою комнату, Гриша принялся убирать со стола. Николай Григорьевич вышел на террасу. Сел на диван, закурил.
— Папа, почему бабушка так настойчиво утверждает, что тот, на фотографии, убийца? — на лбу Григория надломилась морщина. — Ему уже, пожалуй; за семьдесят, должно быть, и в живых его нет, а этому, ты прав, как и тебе, не больше. Бабушка что-то путает.
Сел рядом с отцом. Полковник молча продолжал рассматривать фотографию.
Послышалось знакомое пошаркивание домашних шлепанцев. Николай Григорьевич с тревогой взглянул на осунувшееся лицо матери. За какой-то час Мария Степановна еще больше постарела, плечи ее опустились.
— Идите погуляйте, идите, — наконец, проговорила она, — вы же собирались. А я посижу одна. Не привыкать к этому. Радио послушаю, телевизор включу…
Галичев на следующий день не пришел. По телефону полковнику вежливо ответили, что их сотрудник болен. Сердечный приступ, хотя раньше никогда на сердце не жаловался.
Вечером, переодевшись в гражданское платье, полковник Теплов поехал по знакомому адресу. Он уверенно вел машину по узким извилистым переулкам, будто уже не раз бывал здесь. Остановив ее у свеже-побеленного домика с закрытыми ставнями, вышел, незаметно оглянулся по сторонам, подошел к калитке, врезанной в ворота, нажал кнопку звонка…
— Ого!. Какой орел стал! Попробуй отгадай, где отец, где сын! — радостным возгласом встретил комиссар Ахмедов вошедших к нему Тепловых. — Что значит два года для молодежи! Метр — вверх, метр — вширь. А нам с тобой, Николай, не год, месяц и морщин и седины прибавляет. Ну, садитесь, садитесь, рассказывай, Гриша, о своем житье-бытье. Подожди, подожди, дай поздравлю тебя с офицерским званием! Уверен, не посрамишь наших погон!
— Ну, а теперь о деле, — уже совсем иным тоном проговорил комиссар, выслушав молодого Теплова. — О «Золотом деле», — многозначительно добавил он. Что вы можете доложить об этом, товарищ Теплов? Докладывайте, товарищ лейтенант, послушаем!
Григорий рассказал о черной шкатулке, что обнаружил в бабушкином сундуке на чердаке, о тетради, о фотографии человека, в котором бабушка узнала убийцу, ограбившего банк.
— Скажите, Григорий Николаевич, а вы знакомы с этим человеком? — перебил комиссар.
Григорий поднялся, ему показалось странным, что его назвали по имени и отчеству. Так его еще никто не называл. Товарищи по учебе говорили просто Гриша, преподавательский состав официально, по званию и фамилии. Покраснев, тихо ответил:
— Нет, товарищ комиссар, не знаком, не встречались, знаю только по фотографии.
— Хорошо, что не встречались. Это будет необходимо, как говорится, для «Золотого дела». — Встал, вышел из-за стола, мягко ступая по ковру, прошелся по кабинету, сел на диван рядом с полковником.
— Я, Николай Григорьевич, совершил небольшой экскурс в историю, которая на наших с тобой глазах вершилась. Ты-то, конечно, не помнишь всего, совсем мальцом был. А я многое помню и еще обновил те годы в памяти. Вот в нескольких словах результаты моего «путешествия»…
Григорий пододвинул поближе стул, чтобы не пропустить ни одного слова комиссара. А тот, действительно, словно преподаватель на уроке истории, сжато, но предельно ясно обрисовал обстановку тех дней.
…В тяжелые годы Советскую Россию огненным кольцом фронтов охватили интервенты. Иностранные империалисты хотели отторгнуть от России и захватить Туркестан. Для осуществления этих планов в Ташкент прибыл американский консул Тредуэлл. Прикрываясь, как щитом, консульством, он развернул контрреволюционную деятельность, заручившись помощником из числа английских «дипломатов». Начальник английской военной миссии в Мешхеде генерал Маллесон организовал в городах Туркестана восстания белоказацких банд, а английский консул в Кашгаре Маккертней щедро снабжал деньгами и оружием басмачей. Все они были связаны с подпольной белогвардейской организацией в Ташкенте, поставившей перед собой задачу свергнуть Советскую власть.
Бухарские националисты объединились в партию «джумхуриет улема», сюда вошли и религиозные фанатики, проповедовавшие священную войну против Советов. А эмир бухарский Сейид-Алим-хан
