повод дай. Так вот, я, честно говоря, жуткая трусиха. Еще и впечатлительная, как школьница.
Искать Тайный вход в резиденцию Ордена Семилистника не пришлось: Джуффин и Сотофа уже поджидали нас у стены. Шеф с нескрываемым изумлением косился на туманное пятно, в которое превратился наш туланский гость, зато леди Сотофа почти обрадовалась.
— Все верно, — сказала она, усаживаясь на заднем сиденье рядом с призраком. — Так я и думала. Джуф, ты тут, пожалуй, поместишься, садись. Поехали, деточка.
«Деточка» — это у нас, надо понимать, я. Прошу любить и жаловать.
— Куда ехать-то? — проворчала я, обескураженная таким обращением.
— Как куда? К моей закадычной подружке Типе Брин. Улица… улица… Как называется улица, кто- нибудь помнит?
— Улица Трех Сирот, — подсказал призрак Трикки Лая.
— Точно. Спасибо, миленький, — проворковала Сотофа. — Такой хороший мальчик — и такой бестелесный, смотреть больно! Ничего, что-нибудь придумаем.
— То есть можно будет сделать меня человеком? — обрадовался тот.
— Насчет «сделать человеком» — не знаю. А вот с телом, надеюсь, выкрутимся как-нибудь, — отмахнулась она. — Но чуть позже. Сперва мне надо бы Типе в глаза поглядеть. Говорил мне Нуфлин: никого ничему не учи, пока в Орден не вступят. Надо было иногда его слушаться — для разнообразия…
— Так Типа была твоей ученицей? — сердито спросил Джуффин. — Вот уж не ожидал от тебя!
— Ну, «ученицей» — сильно громко сказано. Она очень талантливая девочка — по крайней мере, была. Но пришла ко мне поздновато. То есть фокусам всяким ее научить — не вопрос, но вот в башке порядок навести — это даже мне оказалось не по силам. То есть нет, я бы и с этим справилась, но при условии, что она оставалась бы при мне неотлучно. Я немного с нею повозилась, а потом сказала: или ты поступаешь в Орден, или на этом наши занятия завершатся.
— Твоя вера в людей не знает границ, — вздохнул Джуффин. — Ты что, всерьез рассчитывала, что она бросится тебе на шею и присягнет в верности Ордену Семилистника?
— Ну, другие-то обычно бросаются. И присягают как миленькие, а что ж!
— Леди Сотофа, я правильно понимаю, что вы научили Типу Брин мастерить эти грешные подушки? — спросил Мелифаро. — Но этого быть не может! Вы же не…
— Разумеется, я не такая дура, — согласилась Сотофа. — И разумеется, этому я ее не учила. Наоборот, это Типа научила меня и моих девочек мастерить такие подушки — в обмен на помощь в некоторых делах и несколько простеньких фокусов. У нас, знаешь ли, было деловое соглашение.
— Она научила тебя?! — вскинулся Джуффин. — Хочешь сказать, что Типа Брин дошла до этого своим умом?!
— Ну не то чтобы совсем уж своим умом, — вздохнула Сотофа. — Просто так удачно совпало. Во- первых, она была и остается Мастером Совершенных Снов — как ты знаешь, самым лучшим в Соединенном Королевстве, да и вообще в Мире. Типа в этом деле действительно гений; другой вопрос, что дело-то — так себе, не самое престижное и уважаемое. Серьезные колдуны брезгуют такой ерундой заниматься; на мой взгляд, зря, но я же не могу всем свои мозги раздать?!
— Оно, может, и к лучшему, — проворчал Джуффин.
— Ты помолчи пока, Джуф. И послушай. Во-вторых, у Типы прадед по отцу и бабка по матери — знахари из Уандука, оба. Поверь мне на слово, в каждой семье, где есть выходец из Уандука, хранятся необыкновенные секреты. А если еще и знахарь — ох, что там может быть! Конечно, они обучили внучку всему, что знали, можешь не сомневаться!.. А теперь самое главное. Когда Типа была совсем молоденькая, у нее случился роман с твоим злейшим другом Лойсо Пондохвой… Да, знаю, что ты на это скажешь: а у кого с ним ничего не было? Но где ты слышал, чтобы Лойсо учил своих женщин колдовать? Правильно, и не мог ты такого слышать!.. Но Типу он паре-тройке фокусов научил. Чем-то, выходит, она его зацепила. А уж он- то ее как зацепил! Никто не скажет, что с тех пор у Типы Брин был хоть один любовник. А если скажет, солжет.
— То есть сэр Трикки Лай был первым кандидатом на место в ее девичьей спаленке, после такого-то перерыва? — ухмыльнулся Джуффин. — Поздравляю, мальчик. Затмить в сердце старой женщины самого Лойсо Пондохву… Ну, это, я даже не знаю, кем надо быть.
Туманное облачко что-то невнятно проворчало. Я от души надеялась, что туланец как следует выбранил моего шефа. Он все-таки может быть феерически бестактным, если захочет, а хочет почти всегда.
— Да никто никого никуда не затмил! — почти заорала леди Сотофа. — Джуф, тысячу вурдалаков тебе под одеяло! Неужели ты до сих пор думаешь, что это было приворотное зелье? Так и не понял, чем она его напоила?!
— Не-а, не понял, — спокойно подтвердил сэр Джуффин. — Я, знаешь ли, не слишком силен в этих ваших приворотных-отворотных зельях. Всякий раз, когда находился желающий обучить меня этому искусству, я засыпал на второй минуте урока. Даже сам Махи Аинти от меня отступился, представляешь?
— Нашел чем гордиться, — добродушно проворчала Сотофа. — И вообще, кончай притворяться тупицей. Просто тебе обидно, что сразу не сообразил.
— Мне даже не то чтобы обидно, — вздохнул Джуффин. — Я просто не знаю, как буду смотреть в глаза этому мальчику… Если, конечно, у него когда-нибудь снова появятся глаза.
— Ну вот теперь мне точно придется это устроить — хотя бы ради того, чтобы тебе досадить, — пообещала Сотофа.
— То есть выходит, меня напоили не приворотным зельем, а микстурой, от которой человек становится призраком? — спросил туланец.
— Совершенно верно, — сказала леди Сотофа. — Настойка Круканарра. Редкостная дрянь. Эти твои пилюли из Красного мха против нее — тьфу! Только отсрочили дело на пару часов. Но Типа, думаю, перепугалась не на шутку. Всю жизнь ее зелье действовало безотказно, и вдруг такая осечка! Я-то все удивляюсь, что она тебя после всего за вещами отпустила, а это она от растерянности, наверное. Хотя кто знает, что творилось в ее бедной безумной головке!.. Деточка, ты во-о-он там остановись, дальше пойдем пешком. А то от этой твоей телеги столько шума, что всю улицу разбудить можно, а не только Типу переполошить. А мне бы хотелось ее удивить — хоть немножечко. По старой дружбе.
Я послушно припарковала амобилер на углу двух узеньких улочек, в тени раскидистого дерева вахари и спрыгнула на землю. Поразмять ноги после такой долгой езды было, как ни крути, приятно. Но вообще-то, у меня поджилки тряслись. Если бы леди Сотофа не упомянула Лойсо Пондохву, я бы от скуки зевала: идем, как распоследние немощные идиоты, вчетвером арестовывать одну несчастную старушенцию. А теперь-то, конечно, гадала: а вот интересно, чему он ее научил?
Это все дурное воспитание: у меня в семье даже сто лет спустя после окончания войны за Кодекс имя мятежного Великого Магистра Ордена Водяной Вороны, поклявшегося во что бы то ни стало заставить Мир рухнуть, произносили драматическим шепотом, тревожно оглядываясь по сторонам. Хотя, казалось бы, имя как имя. Да и самого Лойсо давно след простыл, а с человеком, который его самолично обезвредил, я совершенно не стесняюсь препираться из-за сущих пустяков, например, в котором часу на службу приходить. Потому что наш шеф, как ни крути, а бывает совершенно невыносим!
Поскольку так хотела леди Сотофа, мы пошли дальше пешком. Из нас, надо понимать, получилась очень колоритная компания полуночников. Высоченный, худой Джуффин в развевающемся на ночном ветру серебристом плаще, крошечная, пухленькая леди Сотофа, сэр Мелифаро, по-прежнему женственный и нелепый, и я, хорошая девочка в белокуром парике, изрядно свалявшемся от небрежного обращения, лоохи в голубой цветочек, скаба розовенькая — мама наконец-то была бы мною довольна, если бы увидела. Над нами, переливаясь всеми цветами радуги, парил призрак бедняги Трикки Лая. Покинув амобилер, он почему-то стал огромным и прозрачным, как мыльный пузырь. Я все на него косилась, с замирающим сердцем ждала: а ну как лопнет?
Но он вроде и не собирался.
Прошествовав таким образом три квартала и до смерти перепугав одинокого пьянчужку и парочку
