привет от Роджера… ну, как ты и просила.
Джейн кивнула, но ничего не сказала в ответ.
– Так вот он прямо-таки с цепи сорвался, услышав это имя. Он был уверен, что у тебя с Роджером роман и что ты прилетишь на презентацию вместе с ним.
– Значит, Брайану не понравилось известие о моей встрече с Роджером? – Джейн задумчиво улыбнулась.
– Еще как! А когда я сказала, что он попросту ревнует, Брайан не стал этого отрицать. А ведь до этого утверждал, будто разлю… – Рут резко закрыла рот руками, осознав, что наболтала лишнего. Радость от внезапного появления Джейн совсем развязала ей язык.
Однако Джейн, похоже, была довольна.
– Ты ведь писала, что у Брайана появилась новая пассия.
– И не одна. Его постоянно видят то с брюнеткой, то с рыжей, то с блондинкой…
– Кажется, он решил погулять. – Джейн усмехнулась. – Ты отдала ему мою книгу?
Рут испуганно посмотрела на подругу.
– Не боялся, я не стану сердиться. Так даже лучше. И какова его реакция?
Рут снова медлила с ответом, а по ее бегающему взгляду было понятно, что разговор ей неприятен.
– Он был в ярости, – сказала за нее Джейн.
Рут молча кивнула.
– Он не грозился меня убить?
– Что ты, Джейн. Брайан не из тех, кто решает проблемы при помощи кулаков.
– Уже лучше. Боюсь, на пресс-конференции он мне не даст спуску.
– Вообще-то он не собирался идти, – заметила Рут, нервно сцепив руки в замок.
Джейн явно была удивлена. Причем неприятно.
– Как? Он не хочет меня видеть?
– Ну, возможно, он не хочет привлекать к своей персоне излишнего внимания коллег, – предположила Рут таким неуверенным тоном, что Джейн оставалось только усмехнуться.
– Ты хоть сама понимаешь, какую глупость только что сморозила? Хочешь уберечь меня от дурных вестей? Лучше скажи правду. Брайан знать меня не желает? Он проклинает тот день, когда мы встретились? Ну же, Рут, вы ведь с ним почти друзья. Неужели Брайан не поделился с тобой своими мыслями обо мне?
– Джейн, Брайан сейчас очень расстроен… Он думает, что ты насмехалась над ним все время, пока вы были близки. А что еще он мог подумать, прочитав твой роман? Единственное, чего мы оба не поняли, – почему в конце книги Джулия и Бен поженились. Ведь в предпоследней главе они расстались, ненавидя друг друга.
– Я и сама не знаю. Видимо, захотела выдать желаемое за действительное.
– Но это ведь так… – Рут с трудом нашла нужное слово, а потому заминка получилась довольно длительной, – нереалистично.
– Джейн и Бен созданы друг для друга! Это ведь ясно с первой страницы. Не могла же я закончить книгу на том, что они расстались и всю оставшуюся жизнь избегали встреч.
– Но как же это вышло?
Джейн пожала плечами.
– Не знаю. Сцена их примирения осталась за кадром.
– Это очень странно. Когда я прочитала, то решила, что ты вставишь еще одну главу. В которой будет подробно расписано, каким образом Джулия и Бен пришли к выводу, что их жизнь будет несчастной друг без друга.
– Я дала возможность читателям самим додумать их историю.
– Да, я как самая первая читательница с самого начала знала, что они будут вместе. А вот Брайану финал совсем не понравился.
– Почему же? – Джейн скрестила на груди руки.
– Он воспринял его как еще одну насмешку с твоей стороны. Будто ты решила поиздеваться над его мечтами. Он ведь звал тебя замуж, а ты сбежала.
– Я вовсе не собиралась над ним издеваться. В противном случае я бы не меняла имена героев. Кстати, Рут, ты еще долго будешь держать меня на пороге?
– О, извини, я совсем забыла! – спохватилась Рут. Она виновато улыбнулась и пропустила подругу в дом. – Ты совсем сбила меня с толку своим появлением.
– Наверное, это мое призвание.
– Неожиданно появляться?
– Нет. Сбивать с толку.
– Вот уж верно. В этом ты мастерица, – согласилась Рут.
Подруги пошли на кухню. Рут хлопотала у плиты, а Джейн рассказывала о своих заграничных приключениях. К позднему вечеру, когда из клиники вернулся Мэтью, подруги чувствовали себя утомленными долгой беседой.
19
В последний раз Джейн так волновалась в день своего бракосочетания с Дугласом. Сейчас, как и десять лет назад, ее одолевало смешанное чувство радости, надежды и безотчетного страха перед неведомым.
– И что ты так нервничаешь? – спросила Рут, следившая за приготовлениями подруги. – Не в первый раз представляешь на суд читателей и критиков свою книгу.
– Верно, но… – Джейн умолкла, не зная, как объяснить свое состояние.
– Если это из-за Брайана, то я почти уверена, что он не придет.
– И слава богу! – раздраженно пробурчала Джейн.
– Я тебя не понимаю. Так ты хочешь, чтобы он пришел или нет?
– И да, и нет, – честно ответила Джейн. – Я давно не видела его, но при мысли, какого он сейчас обо мне мнения… Нет, лучше не надо.
– Успокойся. Все будет хорошо. Даже если Брайан придет в качестве журналиста на пресс-конференцию, то вряд ли он станет каким-нибудь образом привлекать к себе внимание. Он слишком благоразумен для этого. Скорее всего, Брайан просто задаст необходимые вопросы и скажет «спасибо». Как все.
Но Джейн не хотелось, чтобы Брайан вел себя, как все остальные. До других ей не было никакого дела, а с Брайаном ей хотелось поговорить о прошлом… Хотя о чем тут разговаривать? Она бросила его без каких бы то ни было объяснений. А теперь, по прошествии нескольких месяцев, вдруг захотела пооткровенничать?
– Рут, умоляю, пойдем со мной.
– Нет, нет и нет. Ты знаешь, как я отношусь к подобным мероприятиям.
– Но ведь ты немало сделала для моей книги! – заметила Джейн с льстивой интонацией.
– Вот поэтому прошу меня не трогать.
– А если Брайан все-таки придет, задаст мне компрометирующий вопрос, а я растеряюсь и ничего не смогу ответить?
– Джейн, прекрати накручивать себя. Даже если Брайан придет и о чем-то спросит, ты наверняка ловко выкрутишься или отшутишься. В конце концов, можешь глупо поулыбаться. Блондинкам это простительно.
– И все-таки мне было бы гораздо спокойнее, если бы рядом со мной сидела ты.
– Думай о том, что я буду ждать тебя в гримерке. И о том, что потом тебя ждет праздничный ужин со мной и Мэтью.
Джейн вздохнула. Затем посмотрела на себя в зеркало, легонько похлопала подушечками пальцев под глазами.
– Мне кажется или у меня и в самом деле синяки под глазами?
