– Тебе кажется.
– Нет, посмотри получше. Я сегодня всю ночь не спала. Ворочалась с боку на бок.
– Потому что ты паникерша, Джейн. Если тебя так волновал вопрос, придет Брайан или нет, могла бы просто позвонить ему.
– Думаешь, это так просто?
– А что в этом сложного? Алло. Это Джейн Мэдокс. Мистер Филдинг, вы придете завтра на презентацию моей книги?
Джейн, нахмурившись, смотрела на подругу. Рут тем временем продолжила:
– Или другой вариант. Привет, Брайан. Это Джейн. Я люблю тебя. Мы завтра увидимся?
– Считаешь это смешным?
– Скорее печальным. Ты переиграла саму себя, Джейн.
– Знаешь, Рут, я, наверное, приму приглашение Роджера и поеду с ним в Ниццу.
– Но еще вчера ты уверяла меня, будто не испытываешь к Роджеру никаких чувств!
Рут была явно возмущена непостоянством Джейн. Она уставилась на подругу с таким видом, будто ждала подробнейшего отчета.
– Он позвонил, пожелал удачи и пригласил меня в Ниццу. Я буду дурой, если откажусь!
– Ты будешь дурой, если поедешь, не любя его, – вынесла суровый приговор Рут. – Джейн, когда ты наконец поумнеешь?
– В каком смысле?
– Мужчины – не враги нам, женщинам. И в то же время они не лестница, по которой удобно взбираться на сияющий Олимп. Из-за неудачи, которая постигла твой брак с Дугласом, ты стала недоверчиво относиться к мужчинам. А в чем, собственно, они провинились перед тобой? Та красива, и они часто тебе об этом говорят. А ты почему-то считаешь, что они лгут или льстят, желая залезть тебе под юбку.
– Рут, сейчас не время читать мне нотации. Через двадцать минут начнется пресс- конференция! – воскликнула Джейн, не желая больше слушать о том, какая она идиотка. – Я и сама знаю, что неправильно веду себя с мужчинами. Для одних я слишком доступна, а для других – недосягаема, как мечта о бессмертии. Возможно, с Роджером меня ждет счастье.
– Без любви? – с недоверчивой улыбкой спросила Рут.
– Возможно, любовь еще придет ко мне.
– Так не бывает, Джейн. Я не верю в «стерпится-слюбится». Брайана ведь ты полюбила сразу.
– Прекрати мне напоминать о нем каждую минуту! Разве ты не понимаешь, что я хочу его забыть?! Раз и навсегда вычеркнуть из своей памяти.
– Тогда какая тебе разница, придет он сегодня или нет? Раз ты уже все решила. Ты ведь уже пообещала Роджеру, что приедешь, верно?
Джейн кивнула и с виноватым видом посмотрела на подругу.
– Что ж, тогда желаю тебе удачи, Джейн, – сказала Рут печально. – Она тебе непременно понадобится.
Джейн казалось, что она вернулась в прошлое. Тот же зал, тот же стол с микрофоном и тот же одинокий стул посередине. Стул, предназначенный для нее. А напротив стулья для кучки журналистов, пришедший взять интервью не потому, что им так уж не терпелось поговорить с ней, а потому что это входило в их служебные обязанности.
– Добрый день, – громко поприветствовала она собравшихся. – Я очень рада, что вы пришли.
Джейн вглядывалась в зал в поисках Брайана. Но его не было. И вдруг вся эта пресс- конференция показалась Джейн напрасной тратой времени. Только сейчас она осознала, насколько ждала встречи с одним-единственным человеком.
Она пообещала Роджеру, что приедет в Ниццу, но в глубине души Джейн надеялась, что Брайан заставит ее передумать. Выходит, Брайану не было до нее дела… Таков печальный исход их отношений. И ее самая большая ошибка в том, что она слишком поздно это поняла.
Вопросы сыпались один за другим, и Джейн отвечала на них с привычной долей юмора. И вряд ли кто-то из присутствовавших догадался, в каком душевном смятении Джейн находилась в тот момент.
20
Джейн дождалась такси и покинула гостеприимное жилище друзей в десять часов вечера.
– Милый, поможешь мне убрать со стола? – промурлыкала Рут, обняв мужа за шею.
– Конечно.
Они принялись переносить из гостиной в кухню бокалы и тарелки.
– Джейн сильно изменилась, – поделился своим впечатлением после ужина Мэтью.
– Да. Подстриглась и похудела, – откликнулась Рут из кухни.
– Я имел в виду не внешне. Она стала… мм… серьезнее, что ли. Сначала я подумала, что презентация прошла не очень удачно, но Джейн уверяла, что критики и журналисты наперебой хвалили ее.
– Она скучает по Брайану.
– По тому журналисту, с которым ты общаешься?
– Да.
– Смотри, я начну ревновать.
– У тебя нет для этого причин, Мэтью. Люблю я только тебя. Хотя с Брайаном я познакомилась несколько раньше. – Рут смущенно улыбнулась, вспомнив, как Джейн отправила ее на свидание вместо себя.
– Но разве Джейн не сама его бросила?
– Она его не бросала.
– Да? А как это называется? – удивленно вскинул брови Мэтью.
– Она сбежала от него, потому что испугалась. Но при этом она слишком любила его, чтобы сказать ему в глаза: «Мы должны расстаться».
– Как у вас, женщин, все сложно.
Рут ничего не ответила. Она загрузила грязную посуду в посудомоечную машину, закинула несколько таблеток, выбрала режим и запустила мойку.
– Может, нам стоит немного помочь им?
– Каким образом? – с опаской спросила Рут.
– Мы могли бы устроить им неожиданную встречу, например.
– Это нечестно.
– Но Джейн ведь именно так поступила с нами! И я счастлив. А ты разве нет?
Рут глубоко вздохнула.
– Это совершенно другое дело, Мэтью.
– Почему? Джейн нас познакомила, затем поссорила, потом снова помирила…
– Я не стану действовать ее методами, – категорично заявила Рут. – Джейн лучше разбирается в людях. Она знает, что, кому и как нужно сказать, чтобы получить нужный ей результат.
– Думаешь, у нас не получится?
– Я даже не хочу об этом разговаривать! Я столько раз критиковала Джейн за ее «эксперимент», что не намерена брать с нее пример. Это будет… лицемерием!
– Мы ведь сделаем это ради ее счастья. Разве ты не хочешь, чтобы твоя подруга была
