мне придется держать оборону. Дэниел проявлял смелость и отваживался на риск лишь в бизнесе. В жизни он предпочитал спокойное существование, без особых потрясений. В отличие от Алана? – неожиданно сравнила их Гейл. При чем здесь Алан? Сейчас не время думать о романтических увлечениях! – укорила себя она.
– Мэрилин, я еще тебе позвоню на днях, ладно?
– Договорились. Только не забудь.
– Хорошо. Пока.
– Пока.
Гейл положила трубку и снова вздохнула. Похоже, она побила сегодня мировой рекорд по количеству вздохов за один день. Если такой, конечно, кто-нибудь зарегистрировал.
Осталось собрать чемоданы и позвонить Дэниелу. Впрочем, лучше сразу отправиться к нему в отель и сообщить радостную новость. Пусть хотя бы Дэниел будет сегодня счастлив.
Алан еще раз взглянул на часы. Наверное, уже в сотый раз за полчаса. Гейл не было. Видимо, она все-таки испугалась, решила отказаться от пари. А вдруг у нее возникли неотложные дела или стряслось что-то?.. Возможно, Гейл сейчас в больнице или… Не придумывай и не пытайся оправдать неявку Гейл, сказал себе Алан. А может быть, она решила, что тот спор был ненастоящим, шуткой.
Ну уж нет! Гейл не удастся отвертеться от данного слова. В конце концов, он победил. Следовательно, она должна выполнить любое его желание. Никаких отступных. Он потратил единственный выходной на тщетное ожидание. Должен же он получить хоть какое-то вознаграждение!
Алан подошел к парнишке, работавшему на парковке клуба «Флай энд фри».
– Эй, Джон, привет!
– Здравствуйте, мистер Рейнолдс. Отличная сегодня погода для прыжков, – с завистью сказал парень, посмотрев в безоблачное небо.
– Да. Редкое летнее воскресенье.
– А почему вы не переоделись?
– Ты, возможно, не поверишь, но у меня сегодня нет настроения.
Джон в удивлении вскинул брови. Алан пожал плечами.
– Представь себе.
– Мистер Рейнолдс, насколько я вас знаю, у вас всегда было настроение для прыжков с парашютом! Главная ваша проблема – нехватка времени. Но уж если удавалось дорваться до парашюта… – Джон присвистнул.
– Послушай, Джон, – неожиданно серьезно начал Алан. – Ты сегодня не видел здесь молодую привлекательную женщину?
– Какая у нее машина?
Алан снова пожал плечами.
– Не знаю.
– Ну-у-у, мистер Рейнолдс, сегодня воскресенье, в клубе не протолкнуться. Взгляните, на парковке почти нет свободных мест. Я мог и не заметить в толпе нужную вам красотку.
– Я понимаю, Джон, – с грустным вздохом ответил Алан и уже направился к своему автомобилю, когда Джон спросил:
– Вы назначили сегодня встречу в «Флай энд фри» женщине?
– Можно и так сказать, – согласился Алан.
– Сейчас всего лишь пять часов вечера. Возможно, она еще придет.
– Сомневаюсь. Скорее всего, она просто испугалась.
– Вас? – Джон усмехнулся.
Однако вопреки его ожиданиям Алан не только не улыбнулся в ответ, но и помрачнел.
– Возможно, и меня.
– Ох, мистер Рейнолдс, не говорите ерунду! Как вас можно бояться? Вы ведь самый классный из всех членов клуба. Извините, что я так выразился, но это правда.
Губы Алана дрогнули в улыбке.
– Ты так говоришь, потому что я оставляю тебе самые щедрые чаевые.
– Чтоб меня гром поразил на этом месте, если вру! – воскликнул паренек.
– Ладно, я поеду домой, – сказал Алан, высыпав на своевременно подставленную Джоном ладонь горсть монет.
– Мистер Рейнолдс, что мне сказать, если вас будет спрашивать… молодая привлекательная женщина?
– Скажи, что я выиграл пари. Впрочем, вряд ли она появится в клубе.
– Пари?
– Джон, тебе не кажется, что ты чрезмерно любопытен?
Джон помотал головой.
– Нет, я просто стараюсь держать руку на пульсе и быть в курсе всех событий.
– Не узнай чего-нибудь лишнего. Иначе тебя ждут крупные неприятности. Знаешь, крупные шишки вроде меня, – Алан улыбнулся, – не любят, чтобы ребята вроде тебя, – Алан снова улыбнулся, – лезли в их дела.
– Спасибо за предупреждение, мистер Рейнолдс. – Джон помахал рукой вслед удалявшемуся Алану.
– Где я могу найти мистера Уинклера? – спросила Гейл, подойдя к стойке администратора отеля «Марк Хопкинс».
– По какому вопросу? – вежливо поинтересовалась миловидная молодая женщина.
– По личному, – неохотно ответила Гейл.
Видимо, сотрудница отеля поняла по тону Гейл, что больше не стоит задавать вопросы.
– Мистер Уинклер, если я не ошибаюсь, отправился в ресторан проверить, как там дела. Возможно, он уже поднялся в свой кабинет.
– Спасибо.
Гейл устремилась к ресторану. У отеля ждало такси с ее чемоданами. Терять время на пустые разговоры со служащими Дэниела у нее не было ни малейшего желания.
Едва войдя в ресторанный зал, она тут же заметила Дэниела. Он тоже ее сразу заметил, однако вопреки ожиданиям Гейл не слишком удивился неожиданному визиту.
– Привет, дорогая.
– Привет, Дэниел. Я согласна.
– О чем ты, Гейл? – растерялся от ее прямолинейности Дэниел.
– Я согласна переехать к тебе.
– Боже, как я рад! Неужели на Землю свалился метеорит или случилось еще что-нибудь столь же исключительное? Не могу поверить. – Дэниел обнял Гейл.
– Меня всего лишь обокрали.
– Как?! – воскликнул он, широко распахнув глаза, однако тут же дал себе команду не переигрывать. Бурные эмоции не в его правилах.
Гейл пожала плечами.
– Я пришла домой, а… замок взломан… Все перевернуто вверх дном.
– Что взяли грабители?
– Господи, Дэниел, о чем ты спрашиваешь?! – Гейл едва не расплакалась. – Какая, черт побери, разница, что унесли эти негодяи? Меня обокрали!
– Успокойся, милая. Ради бога, успокойся. Все будет хорошо. – Дэниел снова прижал ее к себе и ласково погладил по спине. – Теперь ты будешь жить в моем доме, в полной
