Билл молча кивнул, не дав Алану закончить.
– Нет!
– К сожалению, да, Алан. Японцы предпочли «Марк Хопкинс». Уинклер снова победил.
– Как же так? Они ведь были у нас в кармане. Оставалась пустая формальность – подписать договор и заполнить листы бронирования.
Билл пожал плечами.
– Всякое случается.
– Подожди-ка. – Алан провел руками по волосам, глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и спросил: – Какая основная причина? Дело ведь не только в том, что им понравилась обаятельная улыбка Дэниела Уинклера! Черт бы побрал этого сукиного сына!
– Алан, главное, не волнуйся. Это не последний конгресс и не последние клиенты…
– Выкладывай, Билл. Не надо меня успокаивать. Я уже большой мальчик.
– Не кипятись.
– Билл, не тяни! – угрожающе прикрикнул Алан.
– Не знаю, как японцы узнали о том… Вернее, японцы-то узнали от Уинклера, а вот кто нашептал ему? Я имею в виду тот случай… смерть важного клиента в нашем отеле… – неуверенно начал Билл, опасаясь вызвать гнев босса упоминанием о неприятном инциденте, о котором Алан всеми силами пытался забыть, запретив кому-либо даже думать о нем, не то что говорить.
Однако Алан, к удивлению Билла, сохранил хладнокровие.
– Месье Шантийи покончил с собой, – без каких-либо эмоций, как заученную фразу сказал он.
– Но выбрал для этого мероприятия наш отель, – возразил Билл. – Как бы там ни было, какие бы причины ни побудили этого французишку наложить на себя руки… Его смерть – пятно на репутации «Фэрмонта». Отели подобного класса не имеют права порочить свое честное имя подобными… – Билл не смог подобрать подходящее слово и замолчал.
– Об этом ведь никто не знал, – в задумчивости произнес Алан, нервно измеряя шагами кабинет.
– Видимо, информация все же просочилась.
– Прошло больше трех месяцев. В прессе не появилось ни одной заметки по этому поводу. «Фэрмонт» нигде не фигурировал. Тело родственники увезли в тот же день. Я был уверен, что утечки информации не было.
– Однако Дэниел Уинклер каким-то образом узнал об этом, – возразил Билл.
– Ему помог сам дьявол! – воскликнул Алан.
– Мне очень жаль, Алан.
Билл уже собирался покинуть кабинет, однако Алан, по-видимому, не намеревался заканчивать разговор.
– Мне тоже жаль. Кто угодно, но только не Дэниел! Он перешел мне дорогу уже не в первый раз. Нам тесно на одной улице. Впрочем, нам и целого мегаполиса было бы мало.
– Конкуренция – необходимое условие для развития бизнеса, государства и цивилизации в целом, – заметил Билл.
– Как же он узнал? Неужели среди нас есть иуда? Интересно было бы узнать, сколько денег предложил Уинклер моему человеку, чтобы тот перебежал на сторону врага?
– Алан, не заводись. Ты ведь сам себя изводишь этими вопросами. Какая теперь разница? Уже ничего не исправить. Только время способно помочь «Фэрмонту». Скоро все позабудут об этой истории. У каждого в шкафу есть свой скелет.
– Тем более в таких старых, как «Фэрмонт» и «Марк Хопкинс», – добавил Алан. – Что ж, Уинклер затеял нечестную игру, бои без правил, придется и нам действовать так же.
– Алан, тобой сейчас руководит гнев и жажда мести. Это не самые лучшие советчики.
– Я доверял своим подчиненным… Всем и каждому в отдельности. Найти бы предателя… Им может оказаться каждый. Волк в овечьей шкуре.
– Надеюсь, меня-то ты хоть не подозреваешь? – с кривой усмешкой спросил Билл.
– Что ты, Билл? Ты моя правая рука. Сколько мы уже знакомы? Лет десять? Не представляю, что бы я без тебя делал.
– Не преувеличивай. Я ведь не смог тебе сейчас помочь.
– В следующий раз повезет нам. Вот увидишь. Дэниел Уинклер затеял грязную игру. Что ж, ответ будет адекватным.
– Алан, не принимай необдуманных спонтанных решений, – попросил Билл. – Ты слишком благороден, чтобы тягаться с Уинклером. Тебе все равно не переплюнуть этого мерзавца. В бизнесе он настоящий зверь.
Алан вздохнул.
– Ладно, Билл. На сегодня все. Можешь быть свободен. Наверняка ты устал.
– Да, есть немного, – согласился Билл.
– Иди домой.
– А ты?
– Я тоже скоро поеду.
Алан вспомнил о том, что дома его должна ждать Гейл, и едва сдержал улыбку. Бог все- таки справедлив. Он никогда не лишает человека всего. Пусть он проиграл Дэниелу Уинклеру, лишился выгодной сделки, но зато у его конкурента нет такой прекрасной женщины, как Гейл Сейзмор. Еще неизвестно, кто из них счастливее.
Много лет Алан считал, что бизнес, «Фэрмонт» – это и есть истинная жизнь. Однако после встречи с Гейл… Смешно подумать, но еще пару недель назад победа Уинклера расценивалась бы Аланом как вселенская катастрофа. А теперь он смотрел на нее лишь как на очередную подлость конкурента, мелкую, досадную неудачу. Ведь дома, дома его ждала Гейл!
Разве мог он сейчас думать о плохом: о предательстве и подлости? Нет, ему хотелось лишь одного – поскорее заключить в объятия любимую женщину.
Алан поджал от досады губы, не успев проскочить на зеленый свет светофора. Надо же остановиться прямо напротив отеля «Марк Хопкинс»! Серьезное испытание даже для такого уравновешенного и сдержанного человека, каким, без сомнения, являлся Алан Рейнолдс. Долгие годы в бизнесе закалили его настолько, что, встреться он сейчас лицом к лицу с Уинклером, даже пожелал бы ему спокойной ночи… Правда, про себя добавил бы: последней в твоей жизни, сукин сын. Алан усмехнулся. Какие мысли приходят в голову! Никогда бы не подумал, что пожелаю кому-нибудь смерти!
Он дал себе слово держать себя в руках и даже не смотреть в сторону вражеского отеля, однако что-то яркое внезапно привлекло его внимание. Косынка? Боже, та самая шелковая косынка, благодаря которой они с Гейл познакомились в клубе «Флай энд фри»!
Гейл? Алан отказывался верить собственным глазам. Гейл – его Гейл! – шла под руку с Дэниелом Уинклером, мило с ним разговаривала и улыбалась. Не иначе как он сошел с ума, спятил, и ему мерещатся всякие небылицы. Он несколько раз моргнул, а затем снова посмотрел в сторону «Марк Хопкинс».
Так и есть: Гейл близкая знакомая Уинклера. Очень близкая, судя по тому, что Дэниел только что поцеловал ее в щеку. Прощаются голубки, со злостью подумал Алан, нажав на педаль газа, так как сзади уже истерично сигналили несколько автомобилей.
Бог сегодня действительно его берег. Чудо, что Алан не угодил в аварию и никого не сбил по пути домой. Всю дорогу в его голове вертелись мысли о Гейл, об Уинклере, о японцах и прочее, и прочее… Казалось, его мозг не выдержит таких перегрузок и просто взорвется,
