— Неужели ты все-таки надеялась, что он останется? — с истеричными нотками в голосе спросила Сара.
— Нет-нет, что ты. Я не смогла бы ни минуты провести под одной крышей с этим… негодяем. Ну что ж, Сара, если хочешь, можешь немного отдохнуть. На свидание ты все равно безнадежно опоздала, так почему бы тебе не выспаться хорошенько? — заботливо предложила Кортни.
— Пожалуй, ты права, сестренка. Кто знал, что так получится. — Сара снова чуть не расплакалась.
— Перестань, милая. Все уже закончилось.
Кортни встала с кровати и медленно направилась к двери. У порога она развернулась и с улыбкой сказала:
— Сара, завтра суббота. Как ты смотришь на то, чтобы погулять по магазинам? Покупки — лучший способ не только разнообразить гардероб, но и поднять себе настроение.
Сара печально вздохнула.
— О, Кортни, я бы с удовольствием. Но деньги, которые я взяла с собой из дому, почти закончились. Я даже не знаю, как до первой зарплаты дотянуть.
— Не бери в голову! Погуляем на мои. Купим все, что пожелаем. Я уже забыла, когда в последний раз что-то себе покупала, — призналась Кортни.
Сара довольно улыбнулась.
— Ну-у-у, если ты настаиваешь… Сестренка, ты самая классная в мире! — Сара быстро перекатилась на живот, подняла ноги и поболтала ими в воздухе.
— Значит, договорились. Завтра с утра и отправимся.
Сара с довольной улыбкой закивала, словно маленький ребенок, выклянчивший шоколадную конфету.
— Кортни, только посмотри, какая прелесть! — воскликнула Сара, указав пальцем на очередной манекен.
— Сара, мы только что купили две почти точно такие же кофточки, — с легким укором заметила Кортни, тащившая пакеты с покупками Сары.
Себе она пока ничего подходящего не нашла. Сара повела ее в столь новомодные бутики, что Кортни не могла временами даже разобраться, что перед ней: юбка, брюки или футболка. Зато Сара приходила в восторг от каждой второй вещи. Кортни покорно раскрывала кошелек и отсчитывала необходимую сумму. Однако такими темпами уже через час наличные закончились, и Кортни расплачивалась уже кредитной карточкой. Следовательно, залезала в отложенные на покупку дома сбережения. Похоже, ее затея с прогулкой по магазинам была не самой удачной. Вернее, у Сары настроение подскочило до небес, чего никак нельзя было сказать о настроении Кортни. С каждой минутой она больше и больше сожалела о своем предложении. Нет, конечно, ей вовсе не было жаль денег для сестры, но… Кортни и сама не могла определить, что именно ее обеспокоило. Просто Сара вела себя как-то странно, была не похожа на себя. Ее глаза лихорадочно горели, щеки пылали, и на последнее предупреждение Кортни о том, что они слишком много потратили, Сара неприлично выругалась и ответила, что если ее сестра такая жадина, то не стоило тогда и предлагать. В конце концов, идея развеяться, погуляв по магазинам, принадлежала Кортни.
От слов Сары и особенно от того, с какой нескрываемой злостью они были произнесены, Кортни обдало холодом.
— А как тебе эта юбка? — поинтересовалась Сара, вертя в руках нечто, больше походившее на носовой платок, нежели на предмет одежды.
Кортни помедлила с ответом, боясь обидеть сестру.
— Выбирай сама. Она не в моем вкусе.
Сара презрительно хмыкнула.
— Милая, сегодня хоть что-нибудь было в твоем вкусе? У меня уже начало складываться впечатление, что у тебя вообще отсутствует всякий вкус, потому что мы сегодня пересмотрели столько вещей, что угодить можно было бы любому, но только не тебе.
— Я ее возьму. — Сара протянула юбку продавщице. — Упакуйте.
Когда Кортни увидела чек, у нее пошли круги перед глазами. Разве маленький клочок ткани может стоить таких денег?! Да это же почти половина ее месячного заработка! Однако устраивать Саре скандал в магазине Кортни не хотелось. Поэтому она лишь внутренне содрогнулась, протянув кредитку продавщице.
На счастье Кортни, Сара угомонилась и решила, что на первый раз хватит и им уже пора отправляться в обратный путь.
Кортни мысленно поблагодарила Бога, спасшего ее от полного разорения.
Сара всю дорогу весело и беззаботно щебетала, делилась с таксистом своими впечатлениями от посещения лос-анджелесских магазинов. Кортни же угрюмо молчала, пытаясь подсчитать в уме, сколько они потратили денег. Каждый раз, несмотря на надежду Кортни, сумма получалась баснословной.
— Ну что ты куксишься? — спросила Сара нагруженную пакетами сестру, когда они вышли из такси.
Кортни натянуто улыбнулась.
— Пустяки. Я просто устала.
— Неужели ты не рада за меня? Я и не мечтала о таких шмотках.
— Я тоже, — угрюмо ответила Кортни.
— Ты невыносима! — воскликнула Сара, остановившись посреди тротуара. — Если тебе жаль для меня денег…
Кортни почувствовала легкий укол совести.
— Нет, Сара, не говори так, пожалуйста. Как я могу жалеть денег для своей сестры?
— Вот уж не знаю. Сама удивляюсь. — Сара скрестила руки на груди.
Прохожие с интересом разглядывали эту странную пару, и вряд ли кому-нибудь из них пришла в голову мысль о том, что столь непохожие друг на друга девушки — сестры.
— Сара, не веди себя, как ребенок. Пойдем скорее домой разглядывать твои покупки.
Сара расплылась в довольной улыбке и кивнула.
Дома она полдня вертелась перед зеркалом, примеряя все новые и новые наряды. У Кортни уже рябило в глазах от ярких расцветок и экстравагантных фасонов.
— До чего же я люблю тебя, сестренка! — то и дело восклицала Сара, подойдя к зеркалу.
А вот у меня такое чувство, что ты больше любишь саму себя и собственное отражение в зеркале, подумала Кортни, но сразу же устыдилась собственной мысли.
4
В понедельник Сара сказалась больной и, позвонив боссу на мобильный, попросила выходной. Мистер Беннет, к удивлению Кортни, не только не возражал, но и порывался приехать и лично убедиться, что с его помощницей все в порядке и ей не требуется медицинская помощь.
Кортни отправилась в «Элком Инкорпорэйшн» одна.
