— Эй, подождите меня!
Ну вот. Начало дня. Сначала Сара приболела, а теперь еще и это… Кортни вздохнула.
К открытым дверям лифта, в который она только что зашла, направлялся Мэтью Ковальски.
— Доброе утро, очаровательная мисс Джэкобс, — произнес он с вежливой улыбкой и нажал на кнопку шестого этажа.
— И вам того же, — пробурчала Кортни.
Двери закрылись, и лифт заскользил вверх.
— В чем дело? Какие-то неприятности дома? — поинтересовался Мэтью.
У него нюх на всякие пакости? — с раздражением подумала Кортни и поджала губы. Однако тут же заставила себя улыбнуться.
— Нет, все в порядке. Только сестра с утра жаловалась на сильную головную боль. Боюсь, как бы не инфекция. Иначе вам в скором времени придется работать одному.
Улыбка моментально исчезла с лица Мэтью.
— Даже не говорите таких вещей. Не накликайте беду.
— Неужели вас это так сильно расстроит? — с лукавой усмешкой спросила Кортни.
— Больше, чем вы можете себе представить.
Лифт остановился.
— До чего же быстро проходит время в вашем обществе, — произнес Мэтью. — Я даже не заметил, как мы поднялись на шестой этаж.
Кортни промолчала, хотя мысленно согласилась с его утверждением и тоже удивилась этому факту.
— Всем привет! — громко произнес Мэтью, войдя в техотдел.
Роджер, Патрик, Роберт и Дэвид дружно подняли головы.
— Привет, Мэтью… и Кортни.
Я уже под вторым номером, с горечью подумала Кортни. Да, любовь непостоянна.
— Вы заметили, как нас сблизила работа над общим проектом? Мы с Кортни уже настолько хорошо чувствуем друг друга, что одновременно заходим в лифт, — со смехом сказал Мэтью, подходя по очереди к коллегам и здороваясь со всеми за руку.
— Да? А мы уж было решили, что вы и не расставались на выходные и вместе пришли, — пошутил в ответ Роджер.
Кортни передернуло. Не хватало еще, чтобы мужчины сделали ее предметом своих скабрёзных разговоров.
— Эй, хорош болтать. Пора приниматься за дело! — командным тоном произнесла она.
— Есть! — Мэтью козырнул и встал по стойке «смирно».
— Я же предупреждала: никакого балагана.
Мэтью широко улыбнулся, и только теперь Кортни заметила на его щеках две очаровательные ямочки. Как у ребенка, невольно умилилась она.
— Ну что, с сегодняшнего дня начинаем работать по-настоящему? — Мэтью уселся за свой компьютер и потер руки.
Кортни не ответила. В данный момент она пыталась найти свою загрузочную дискету.
Черт побери, куда она запропастилась?! Лежала вот здесь, я же помню.
Кортни попыталась восстановить в памяти события последнего рабочего дня и вспомнила, что возле ее стола вертелась Сара. Оставалось только надеяться, что дискета просто упала со стола, когда Сара взгромоздилась на него, Кортни заглянула под стол. Ничего. Она встала со стула и, присев на корточки, еще раз внимательно осмотрела пол. Результат тот же.
Она разочарованно вздохнула и принялась выползать из-под стола.
— Что-то потеряли? — Голос Мэтью раздался прямо над ней.
Кортни подняла голову. Так и есть: перед ней возвышалась мужская фигура.
— Да, — слегка смутившись, ответила Кортни. — Не могу найти нужную дискету.
Она поймала взгляд Мэтью, устремленный в вырез ее платья.
Черт побери, и без того глубокое, декольте в таком ракурсе наверняка выставило на обозрение все ее богатство! И, судя по ухмылке Мэтью, так оно и было.
Кортни покраснела.
— Вы не поможете мне встать?
— Конечно, извините, — чуть охрипшим голосом произнес Мэтью и быстро протянул ей руку.
Кортни поднялась.
— Спасибо.
— Не стоит благодарности. Я уже вознагражден.
Мэтью подмигнул ей. Кортни поджала губы и отвернулась.
Она попросила у Дэвида резервную копию загрузочной программы и, досадуя на собственную рассеянность и забывчивость, принялась наконец за дело.
До обеденного перерыва они с Мэтью не перекинулись и словом. Каждый сосредоточился на своей части задания. На первом, подготовительном, этапе такое еще было возможно и даже целесообразно, а вот как они станут работать дальше, Кортни даже и думать не хотелось. К третьему этапу они должны стать одним целым: существом с двумя парами рук, двумя парами глаз и одним мозгом.
На обед они с Мэтью решили никуда не уходить, чтобы не прерывать начатую работу. Кортни принесла несколько бутербродов, Мэтью обязался приготовить кофе. Остальные сотрудники отправились в ближайшее кафе.
— Кортни, объясните, почему вы негативно относитесь ко мне? — спросил Мэтью, подав ей чашку с горячим кофе.
— Это неправда. Я отношусь к вам нисколько не хуже, чем к остальным коллегам.
— Но и не лучше, — с ироничной улыбкой заметил Мэтью.
— А почему, собственно, я должна выделять вас среди остальных? — Кортни отпила немного ароматного бодрящего напитка.
— Хотя бы потому, что я выделил вас.
Кортни залилась стыдливым румянцем. Боже, пусть Мэтью подумает, что меня просто бросило в жар от кофе! — попросила она Всевышнего.
— Да? А кого еще вы могли здесь выделить? Патрика или Роберта? — Кортни решила спасаться с помощью сарказма и превращать все замечания Мэтью в шутку.
Он снисходительно улыбнулся.
— Ах, Кортни, Кортни… — И покачал головой.
Повисла неловкая пауза, нарушил которую звонок телефона.
Кортни подняла трубку. Звонила Сара, ее интересовало, где лежит маникюрный набор. Кортни объяснила и положила трубку.
— Кто это был? — с притворным безразличием спросил Мэтью.
— Муж, — зачем-то солгала Кортни. — Спрашивал, где его любимый галстук.
Мэтью расхохотался, запрокинув голову.
— Что вас так рассмешило?
— Ваша ложь.
Кортни вскинула брови.
— Вы не замужем, — уверенно сказал Мэтью.
— С чего вы взяли?
