— У вас нет обручального кольца.
— Я не люблю кольца.
— Давно?
— Что давно? — переспросила Кортни, с трудом выдерживая эту словесную перепалку, походившую скорее на допрос с пристрастием.
— Замужем вы давно? Когда годовщина вашей свадьбы?
Кортни помедлила с ответом.
— Вот видите? Вы сами себя выдаете. Ни одна женщина не запамятует дату собственной свадьбы. Скорее это слабость мужчин.
— Хорошо. Вы правы. Я не замужем, но три года живу с одним мужчиной, так что можно сказать, что он мой муж.
— Нет, нельзя.
Кортни промолчала.
— И хотите знать почему? — не унимался Мэтью.
— Нет.
— А я все-таки поделюсь своими жизненными наблюдениями. Так вот, вашему любовнику не хватило нескольких маленьких шажков до того, чтобы стать вашим мужем. Тех самых, что ведут к алтарю. Он вам что, даже не предлагал?
— Это не ваше дело, — огрызнулась Кортни.
Из-за расспросов Мэтью она совершенно забыла о кофе, и он остыл. Она поставила чашку на стол.
— И все же? — настаивал Мэтью.
— Предлагал неоднократно, — с чувством собственного достоинства произнесла Кортни.
— Ура! — Мэтью хлопнул в ладоши. — Значит, у меня и впрямь неплохие шансы! Это вы отказали ему. Следовательно, вы не любите его. То есть путем элементарных выкладок я могу сделать вывод, что ваше сердце свободно для любви ко мне!
Мэтью уставился на нее с победной улыбкой.
— Да вы… вы… — начала Кортни, но очередной звонок не дал ей закончить.
Это снова была Сара — на этот раз она просила купить ей какой-нибудь лак для ногтей.
— Снова муж? — с издевкой поинтересовался Мэтью.
— Нет, на этот раз моя сестра Сара.
— Ну наконец-то вы перестали мне лгать. — Внезапно Мэтью посерьезнел. — А теперь давайте приниматься за работу. Хотя, признаться честно, с удовольствием поболтал бы с вами еще.
— Не могу сказать того же о себе, — съязвила Кортни.
Мэтью еще раз обернулся, чтобы удостовериться, что Кортни действительно ушла домой. Двери лифта с глухим стуком закрылись, и кабина двинулась вниз.
В техотделе «Элком Инкорпорэйшн» Мэтью Ковальски остался один. Остальные программисты разошлись по домам около часа назад. А они с Кортни решили немного задержаться, чтобы завершить первый этап проекта.
— Отлично, посмотрим, что у нас здесь имеется. — Мэтью набрал на клавиатуре код доступа к внутренней базе данных фирмы. — Так-так… — Курсор двигался ниже и ниже. — Где же ты прячешься, Кортни Джэкобс?
В следующее мгновение Мэтью с довольной улыбкой щелкнул в воздухе пальцами и схватил ручку.
Листок с заветным адресом был у него в кармане.
— Черт!
Звонок в дверь раздался в тот самый момент, когда Сара только накрасила последний ноготь.
— Подождите минуточку! — крикнула она, тряся руками в воздухе.
В дверь еще раз позвонили.
— Да иду же я, иду! — раздраженно сказала Сара. — Кому там неймется?
Осторожно, стараясь не смазать лак, Сара открыла дверь. Перед ней стоял привлекательный высокий шатен с обворожительной улыбкой и завораживающими карими глазами.
— Чем могу вам помочь? — Сара моментально превратилась в воплощенную вежливость.
— Добрый вечер, — произнес Аполлон, как его окрестила про себя Сара. — Разрешите войти?
— Да-да, конечно, — пробормотала Сара, отступая в сторону. — Проходите в гостиную. Там нам будет удобнее… разговаривать.
Аполлон согласно кивнул.
— А Кортни дома? — спросил он, как только Сара присела на диван рядом с ним.
— А может быть, вам следует представиться? У меня такое ощущение, что я вас где-то видела.
— Меня зовут Мэтью Ковальски. Я тоже теперь работаю в «Элком Инкорпорэйшн».
— Надо же, какая удача! — с искренней радостью воскликнула Сара, окинув Мэтью оценивающе-восхищенным взглядом.
— А вы, наверное, сестра Кортни?
— Да. Сара. — Она протянула ему руку.
— Очень приятно. Вы столь же неотразимы, как и ваша сестра.
Сара благосклонно улыбнулась, хотя ей было весьма неприятно, что ее сравнивали с сестрой, да еще и приравнивали их внешность. Да разве можно сравнивать эту серую мышь с ней?!
— Хотите чего-нибудь выпить? — предложила Сара, чтобы как-то отвлечься от неприятных мыслей.
— Да. Пожалуй, немного виски с содовой. Прекрасно расслабляет после напряженного рабочего дня.
Сара вспорхнула с дивана, танцующей походкой подошла к бару и налила в два стакана виски и добавила содовой.
— Я составлю вам компанию, если не возражаете.
Мэтью широко улыбнулся.
— Как можно возражать такой красавице?
Сара расцвела в улыбке. Комплименты были ее слабостью.
— А где же Кортни? — снова поинтересовался Мэтью.
— Ах, Кортни! — Сара сделала небольшой глоток, затем махнула рукой, будто отгоняя назойливую мошку. — Она у соседки, помогает ей освоиться с новым компьютером. Вы что-то от нее хотели?
— Да в общем-то… — Мэтью помедлил, не зная, стоит ли раскрывать свои карты сразу, затем, решив, что следует немного повременить с откровениями, пояснил: — Видите ли, Сара, мы с Кортни работаем над общим проектом.
Только теперь Сара вспомнила, что Кортни несколько дней жаловалась ей на своего напарника-наглеца. Сара даже злорадствовала, что наконец-то у ее сестры начались проблемы на работе. Пусть и не по ее вине. А теперь выясняется, что напарник-то — очень даже ничего. Да что там говорить — он неотразим, чертовски хорош. Сара бы и сама с
