свежий ветерок сменился горячим, обжигающим ветром пустыни.
Мэтью нежно поцеловал Кортни за ухом.
Боже, что он делает… о Боже… Кортни потеряла способность сопротивляться. Она слишком устала для этого.
Мэтью уже покрывал легкими поцелуями ее шею. Затем провел влажным языком по коже сверху вниз, пощекотал кончиком языка выемку рядом с ключицей.
Кортни глубоко вздохнула и запрокинула голову. Мэтью воспринял этот жест как приглашение, и в следующее мгновение его губы нашли призывно раскрывшиеся губы Кортни.
— О, Кортни, я так давно этого ждал, — с легкой хрипотцой прошептал он.
Эти слова заставили Кортни очнуться, избавиться от наваждения страсти. Она резко открыла глаза.
— Нет, перестань! Отойди от меня! — выпалила она на едином дыхании.
Мэтью опешил.
— Кортни…
— Я еще раз повторяю: отойди от меня. Оставь меня в покое.
— Но тебе ведь тоже понравилось. Ты не притворялась. Я почувствовал, что это… то, что только что произошло, доставило тебе не меньшее удовольствие, чем мне. Кортни, почему ты упрямишься и упорствуешь? Неужели тебе нравится лишать себя удовольствия и радости жизни?
— Не пытайся убедить меня в том, что ты это делал ради меня.
— Конечно, не только ради тебя или себя. Я это делал ради нас.
— Нас? — Кортни подняла брови. — Ты сказал «нас»?
Мэтью помедлил с ответом, и тогда Кортни продолжила:
— Запомни, разлюбезный Мэтью Ковальски: никаких нас не было, нет и не будет!
Мэтью широко улыбнулся, окончательно сбив Кортни с толку. Она ожидала совершенно иной реакции.
— Что тебя так развеселило?
— То, что ты сама не заметила, как перешла с официального тона на дружеский.
Кортни вспыхнула и зарделась. Она и в самом деле не заметила, как это произошло. Хотя это было вполне логично после поцелуя Мэтью, на который она ответила.
— Ладно уж, не будем делать из этого целую историю. Я рад, что так получилось. Ведь это гораздо проще и… логичнее для двух людей, проведших наедине ночь.
— Мистер Ковальски, вы невыносимы! — воскликнула Кортни.
— Опять «вы»? Кортни, милая, ты меня обижаешь.
Мэтью снова опустил руки на ее плечи. Пальцы массировали их круговыми движениями, и Кортни вновь лишилась способности трезво мыслить. Пора это прекратить. Немедленно. В противном случае она потеряет над собой контроль — и тогда… тогда может случиться все, что угодно.
— Мэтью, пожалуйста! — взмолилась она.
— Вот это мне нравится значительно больше, — откликнулся он, но руки отвести и не подумал.
— Прекрати. У нас еще много работы, а скоро уже рассветет.
— Хорошо, — до обидного охотно согласился Мэтью и убрал руки с ее плеч. — По местам.
Кортни испугалась собственного разочарования и досады. Ее действительно расстроило слишком быстрое согласие Мэтью.
От него не укрылась досада Кортни.
— Что? Теперь сожалеешь?
— Вовсе нет, — огрызнулась Кортни.
— Не переживай, мы продолжим в самое ближайшее время.
— Не надейся.
Мэтью расплылся в обезоруживающей улыбке.
— Кортни, неужели ты полагаешь, что можешь скрывать свои чувства?
Она опустила глаза.
— Я рад, что ты сама отлично осознаешь, что ты никудышная актриса. За это я тебя и люблю.
У Кортни замерло сердце. Любит? Мэтью ее любит? Этого не может быть! Наверняка он говорит это всем женщинам. Всем своим многочисленным женщинам.
После разговора с Сарой Кортни запретила себе даже думать о Мэтью. И она не отступит от принятого решения. Тем более что Сара влюблена в Мэтью. Она не имеет никакого права переходить дорогу младшей сестре. Пусть даже их общий выбор — Мэтью — и не заслуживает таких жертв и страданий.
Кортни повернулась к включенному компьютеру.
— Давай продолжим.
— Давай. Думаю, нам все-таки удалось немного отдохнуть и снять напряжение.
— Да, — согласилась Кортни, с радостью ухватившись за спасительную соломинку, брошенную Мэтью. — Точно. Я слишком устала. Я уже практически не отвечала за свои поступки.
Мэтью рассмеялся.
— Пытаешься найти себе оправдание? Не выйдет. Кортни, ты позволила мне поцеловать тебя и ответила на поцелуй, потому что сама этого захотела. Тебе это требовалось.
— Неправда. Ты застал меня врасплох. В момент, когда я с трудом могла контролировать свои действия. Мы работали много часов подряд. Я устала. Совершенно выбилась из сил, а ты… ты…
— А я, как змей-искуситель, предложил тебе немного удовольствия. — Мэтью снова рассмеялся.
— Перестань хохотать. Твой смех слышен, наверное, на всех этажах.
— Слышен кому? Кортни, не забывай, мы здесь одни. И если ты еще хочешь немного расслабиться, то нам следует поторопиться, потому что через несколько часов сюда набежит уйма народа.
Кортни хмыкнула и отвернулась.
— Кстати… — снова раздался голос Мэтью.
Она обернулась и взглянула на напарника. Ну что ему еще от нее надо?!
— Ты ошиблась, Кортни.
— Интересно, в чем?
— Ты уверяла и меня, и мистера Беннета, и саму себя в том, что не способна работать в паре.
— Так оно и есть. Разве наш загубленный в зародыше проект не красноречивое тому доказательство?
— Нет, — твердо ответил Мэтью. — Во-первых, он не загублен. Мы обязательно завершим начатое дело. А во-вторых, мы вдвоем спасли «Элком Инкорпорэйшн» от полного краха. Заметь: у нас отлично получается работать в одной упряжке.
— Во-первых, мы еще не спасли компанию. Заметь, проделана только половина работы. Не стоит делать преждевременных выводов на основании нескольких успешных операций.
— Какие мы суровые, — с ироничной усмешкой произнес Мэтью. — Не подступись.
Кортни вздохнула с таким видом, как будто ей приходится нянчиться с маленьким
