— Почему я должен вам верить?
— Просто так. До свидания, Джеймс. Желаю вам успеха.
Анджелина повесила трубку в полной уверенности, что Джеймс попал на ее крючок. Каким бы аристократом мистер Филлинг ни был, азарт для него был на первом месте. А что может быть более захватывающим, чем покорение бывшей жены? Тем более, когда ставки столь высоки, а награда победителю исчисляется тысячами…
Джеймс потоптался на пороге своего — то есть бывшего своего и Робин — дома. После нескольких звонков в дверь он решил воспользоваться старыми ключами. Он нисколько не удивился тому, что Робин даже не удосужилась поменять после развода замки. Ей вечно не хватало времени дождаться слесаря или сантехника!
Робин и Элис не было дома. Джеймса этот факт немного удивил. Куда это все подевались в столь ранний час?
В холле все осталось по-прежнему. Тот же диван и два кресла, журнальный столик с кипой карандашных рисунков Элис и полочка с телефоном.
Джеймс невольно обратил внимание на мигающую красную лампочку автоответчика.
«У вас одно новое сообщение», — безжизненным голосом произнес аппарат после того, как Джеймс, презрев все правила приличия и хорошего тона, нажал на кнопку «Прослушать». Незваный гость, он внезапно почувствовал себя в доме бывшей жены полновластным хозяином.
«Привет, Норма. Это Рональд»…
А этому типу что еще надо?
«Вы с Элис уже, наверное, поехали в больницу к Робин. Как только вернетесь, сразу же позвони. Хочу знать, кого она родила, мальчика или девочку. Пока».
Джеймс прослушал сообщение раз пять, прежде чем до его сознания дошло: Робин в больнице. Рожает. Вот так новость! После ночного звонка незнакомки, предложившей пятьдесят тысяч долларов за сомнительную услугу, он уж думал, что его ничто не сможет удивить. Как он ошибался! Интересно, кто папаша? Н-да, Робин недолго страдала после развода. Джеймса привела в бешенство мысль о том, что Робин наставляла ему рога во время их брака. А он, болван, всегда считал ее святошей, ученой крысой, которая и не смотрит на мужчин.
Почему новая деловая партнерша не соизволила поставить его в известность о том, что его бывшая женушка на сносях? Стоят ли пятьдесят кусков того, чтобы признавать чужого ребенка? Еще неизвестно, от кого Робин его прижила.
Самое время это выяснить, решил Джеймс. Осталось угадать, в какой больнице Робин.
— Эй, приятель, не видишь куда идешь? — Джеймс потирал ушибленное место, с интересом разглядывая молодого мужчину. — Куда так спешишь? Если к Робин, то ты уже опоздал.
Он и Эйдон столкнулись на крыльце дома Робин в буквальном смысле слова лбами.
— Опоздал?
— Робин в больнице. А-а-а, ты-то, судя по всему, и есть счастливый папаша! Мои поздравления. — Джеймс злорадно усмехнулся и похлопал ошарашенного Эйдона по плечу.
— В больнице? Что с ней? Она заболела?
— О! Да ты тоже ничего не знал! Ну, Робин дает! Вот так чертовка… Никогда бы не подумал, что она может выкинуть такой номер. Год не общался с ней… словно подменили человека. Кто же отец ребенка, которого Робин сейчас рожает?
Эйдон облокотился о перила. В отличие от веселящегося Джеймса, которого забавляли перемены в жизни бывшей жены, Эйдона они потрясли до глубины души. Ребенок?.. Робин была беременна… Девять месяцев… господи…
— В какой она больнице?
Джеймс пожал плечами.
— Понятия не имею, приятель. Поищем вместе?
— Да… только сначала я должен сделать одну вещь.
Не успел Джеймс поинтересоваться, какую именно, как кулак Эйдона засветил ему в глаз. Судя по всему, о пятидесяти тысячах и деловом предложении таинственной незнакомки лучше забыть… — это было последнее, что мелькнуло в голове упавшего после сокрушительного удара Джеймса.
16
— Поздравляю! — Норма склонилась над уставшей, но светившейся от счастья Робин и поцеловала ее в макушку. Черные короткие волосы растрепались, и в широкой больничной рубашке она была похожа на воробышка.
— Мамочка, покажи мне братика! — запищала Элис.
Робин аккуратно развернула пеленки и повернула крохотный сверток в сторону дочери.
— Ой, какой он маленький!
— Тсс, ты его разбудишь, — прошептала Норма.
— Спасибо за цветы. Не стоило…
— Не говори глупостей. У нас не каждый день появляются малыши.
— Так здорово. Повтори еще раз, — попросила Робин.
— Что именно?
— У нас. Ты это так произнесла, что я и в самом деле почувствовала, что мы одна семья. Ты, Рональд, я и Элис…
— И… — Норма указала взглядом на младенца. — Ты уже решила, как его назовешь?
— Вообще-то я пока не думала над этим, — уклонилась от ответа Робин.
Убедившись, что беременна, Робин решила, что если у нее родится мальчик, то она непременно назовет его Эйдоном. В честь отца. Отца, которого он, возможно, никогда не увидит.
— Робин, не сердись на меня, — предупредила Норма. — Может быть, тебе все-таки стоит сообщить Эйдону о том, что он стал отцом.
От лучезарной улыбки Робин не осталось и следа.
— Нет. Не хочу, чтобы он был со мной из-за чувства долга… Прошло много времени. Даже теперь, когда знаю о кознях его мамаши, я не хочу мешать ему. Наверняка Эйдон провел эту ночь, как и многие другие до этого, в постели с какой-нибудь молодой и красивой девушкой.
О неожиданном ночном звонке Эйдона Робин предпочитала не вспоминать. А был ли он на самом деле? Может быть, это было лишь плодом ее воображения? Галлюцинацией, порожденной предродовыми схватками?
Липкая паутина мыслей, в которой Робин запутывалась все сильнее и сильнее и которая обещала поглотить ее окончательно, была разорвана одним махом. Точнее одним громким криком Элис:
