и тут же выбросил руку с клинком вперед. Раоден едва успел откатиться из-под выпада, и все же меч слегка задел левую руку, пустив струйку серебристо-белой элантрийской крови.
От раны огнем растекалась боль, и Раоден пару секунд хватал открытым ртом воздух, благодаря Доми, что после мучений с Дор может вынести и не такое. Он быстро забыл о боли, когда клинок Дилафа нацелился ему в сердце. Стоит его сердцу остановиться на сей раз, он умрет. Элантрийцы отличались физической силой и быстро излечивались от ран, но не были бессмертными.
Уворачиваясь от ударов, Раоден перебирал в уме эйоны. В промежутке между двумя выпадами ему удалось вскочить на ноги, и тут же пальцы принца замелькали в воздухе. Он начертил эйон Эдо — простой символ из шести линий, и закончил как раз перед тем, как Дилаф замахнулся для очередного удара. Эйон коротко вспыхнул, перед монахом выросла тонкая стена света.
Дилаф неуверенно ткнул в стену кончиком меча, но она не поддалась. Чем больше давить на нее, тем больше энергии будет черпать из Дор символ, отвечая на попытки с равной силой. Дилафу до него не добраться.
Тут монах небрежно поднял руку и хлопнул по стене ладонью. Из ладони вырвалась вспышка, и стена рассыпалась, осветив переулок разлетающимися осколками света.
Раоден мысленно обругал себя за глупость: всего день назад его противник сумел взмахом руки развеять иллюзию. Каким-то образом Дилаф обладал силой прекращать действие эйонов. Принц отпрыгнул, но монах оказался быстрее. Хотя клинок не достал груди, он проткнул насквозь правую ладонь.
Раоден вскрикнул. Попытался обхватить раненую руку другой, но порез на предплечье вспыхнул новой болью. С поврежденными руками он больше не сможет рисовать эйоны. Дилаф ударил ногой по сломанным ребрам, и принц со стоном упал на колени.
Монах похлопал его по щеке плоской стороной лезвия и рассмеялся.
— Значит, слухи правдивы. Элантрийцы все же уязвимы.
Раоден молчал.
— Я еще сумею вырвать у вас победу! — Взгляд Дилафа пылал одержимостью. — После того как флот вирна разгромит теоданскую армаду, я соберу своих монахов и вернусь в Элантрис.
— Никому не победить армаду, жрец, — оборвал его голос принцессы.
Лезвие свистнуло у виска монаха.
Дилаф охнул от неожиданности и едва успел парировать выпад Сарин. Она где-то раздобыла меч и выписывала им узоры в воздухе так быстро, что Раоден не успевал следить за клинком. Он улыбнулся удивлению Дилафа, вспомнив свое поражение от руки принцессы. Ее теперешнее оружие оказалось тяжелее сайра, но девушка размахивала им вполне уверенно.
Однако, чтобы победить Дилафа, одного умения обращаться с оружием не хватило. Он отвечал ударом на удар, а узоры на его костях разгорались все ярче, монах двигался все быстрее. Вскоре принцесса уже не могла выдерживать темп наступления, а затем и вовсе перешла в оборону. Схватка закончилась, когда меч Дилафа пронзил ей плечо; оружие Сарин со звоном упало на мостовую, а девушка припала к земле рядом с Раоденом.
— Прости, — прошептала она.
Принц покачал головой: никто не мог выиграть в бою на мечах против дахорца.
— Настал час моей мести, — лихорадочно шептал монах, поднимая над головой меч. — Тебе не придется больше плакать, любовь моя.
Раоден кровоточащей рукой прижал к себе девушку. И замер: в тенях переулка за спиной Дилафа что-то двигалось.
Дахорец нахмурился и обернулся проследить за его взглядом. Из темноты выступил человек, спотыкаясь и зажимая рукой бок. Высокий широкоплечий мужчина с темными волосами и решительными глазами; Раоден узнал его даже без кроваво-красного доспеха джьерна.
Как ни странно, Дилафа не обрадовало появление товарища по оружию. С пылающим яростью лицом монах занес меч, выкрикнул что-то по-фьерденски и прыгнул на джьерна.
Хратен даже не попытался пригнуться, а просто подставил под удар руку. Меч с размаху опустился на предплечье и… остановился.
Сарин шумно вздохнула.
— Он один из них! — прошептала она на ухо принцу. И правда, когда клинок Дилафа скользнул по предплечью джьерна, он разрезал похожую на рукав полосу ткани.
Под ней скрывались переплетающиеся узоры — признак нарощенных, искаженных костей дахорского монаха.
Очевидно, Дилафа увиденное тоже поразило. Пока он отупело разглядывал Хратена, тот молниеносным движением выбросил вперед изуродованную руку и ухватил монаха за горло.
Дилаф кричал и ругался, неистово извивался в мертвой хватке. Но в ответ жрец выпрямлялся все выше, а его пальцы сжимались на горле врага все плотнее. Плащ Хратена распахнулся, обнажив неприкрытую грудь, и Раоден увидел, что там нет дахорских узоров, лишь кровь из раны на боку. Судя по всему, изменению подверглась только правая рука, но почему?
Хратен вытянулся во весь рост и не обращал внимания на Дилафа, хотя тот колотил по сдавившей горло руке своим коротким мечом. Удары отскакивали как от брони, и тогда дахорец всадил меч в бок джьерна. Оружие вошло глубоко, но Хратен не издал ни звука. Наоборот, он еще крепче сжал пальцы, и коротышка-монах задохнулся, выронив меч.
Рука Хратена начала светиться.
Странные пересекающиеся под кожей линии вспыхнули призрачным светом, и жрец поднял Дилафа над землей. Тот извивался и выворачивался, изо рта вырывались короткие отрывистые вдохи; он вцепился в пальцы Хратена, пытаясь разжать хватку, но она не поддавалась.
Хратен приподнял монаха еще выше, как будто предлагая небесам жертву, и сам поднял голову, уставившись в синеву невидящими глазами. Он долго стоял так, недвижим, со светящейся рукой, а Дилаф дергался все отчаяннее.
И тут раздался хруст, и Дилаф перестал извиваться. Джьерн неторопливо опустил тело и отбросил в сторону; свечение в руке медленно угасало. Он молча посмотрел на Сарин и рухнул на мостовую.
Когда их разыскал Галладон, принц безуспешно пытался излечить кровоточащими руками плечо принцессы. Дьюл внимательно осмотрел их раны и кивком приказал подоспевшим следом элантрийцам проверить тела Дилафа и Хратена. Потом обстоятельно уселся рядом с принцем и под его руководством начертил эйон Йен. Через несколько мгновений от ран Раодена не осталось и следа, и он принялся за Сарин.
Девушка сидела в грустном молчании. Несмотря на рану, она успела осмотреть Хратена и убедилась, что джьерн мертв. Он получил две серьезные раны, любая из которых могла убить его раньше, чем он сломал шею Дилафу; должно быть, его поддерживали дахорские символы. Раоден с сожалением покачал головой и начертил над принцессой эйон. Он до сих пор не понимал, почему джьерн их спас, но про себя искренне благодарил Хратена за вмешательство.
— Как армада? — с тревогой спросила Сарин.
— На мой взгляд, они отбиваются успешно, — передернул плечами Галладон. — Король Эвентио повсюду тебя разыскивает — он прибежал в порт вскоре после нашего появления.
