– Да! – разом выдохнули воины в колоннах.
– А потом выйти прочь из этого дома и бросить на его крышу горящий факел! Хочется вам этого?! Это же в вашей природе. Это внутри вас. Вам хочется?
– Да! – вырвалось из тысяч глоток.
– Так делайте что вам хочется! Жгите! Убивайте! Уничтожайте! Зверь внутри вас долго ждал своего часа. Время настало. Выпустите его! Откройте клетку! Мы были милосердны, но теперь мы справедливы!
– Мы справедливы! – выдохнули воины.
– Что случилось, мой господин?! – Дракус настороженно смотрел на вожака.
– Ничего, – ответил Зерон. – Ничего.
– Как – ничего? Почему в колонне раненые?
Вместо ответа Зерон обернулся и взглянул на Пехару.
– Там войско. Нас было меньше, – угрюмо произнес предводитель конницы. – Но они все равно почувствовали нашу силу. Мы отплатим сполна Земля станет красной от крови. Наши клинки…
– Помолчи, – Зерон остановил патетическую тираду. – Да, там войско. Они будут защищаться. Они сами сделали свой выбор. Мы справедливы и милосердны. Но наше милосердие не бесконечно. Эта земля должна узнать, что идут мауронги – властители мира. Никого не оставляйте в живых. Жгите дома. Уничтожайте все. Это мой приказ.
– Слушаюсь, повелитель, – с готовностью кивнул головой Дракус. – Никто не останется в живых. Но откуда там войско? Разведчики доносили, что Анвантар пуст.
– Войско пришло с юга. Из земель, покрытых туманом, – послышался голос из-за спины Пехары.
– О, а это еще кто такой? – удивленно воскликнул Дракус, заметив на тщедушной лошаденке всадника с остроконечным колпаком на голове, облаченного в длинный золотистый плащ с узорами.
– Это? – Зерон оглянулся на Харсуса.
– Да, мой повелитель. Это что за чудо такое?
– Это один из могущественнейших магов Хаккадора, хранитель Дерева Жизни, беглый в настоящее время. До недавнего времени его звали Харсус, а теперь он просто сволочь, и не более. Сволочь, и все тут.
– За какие заслуги ты оставил его в живых? – поинтересовался Дракус.
– За то, что он сволочь, – усмехнулся Зерон.
– У меня есть желание посадить его на кол, – холодно улыбнулся Дракус. – Отдай его мне.
Харсус испуганно сжался, побледнел.
– У меня тоже есть такое желание, – согласился Зерон. – Посадим, но не сейчас.
– Да что ты трясешься? – презрительно усмехнулся Дракус. – Не бойся. Мы смажем кол топленым свиным салом. Тебе будет приятно.
Харсус закатил глаза. Казалось, что он сейчас без чувств свалится с лошади.
– Приглянулся ты ему, – усмехнулся Зерон. – Обычно он на кольях сучки оставляет, а сала ему жалко. Но для тебя он сделает исключение.
– Он шутит? – спросил Харсус, заскулив шакалом.
– Шутит, шутит, – Зерон оскалил зубы. – Мы тут все шутники. Шутя пришли на вашу землю. Шутя уничтожим здесь все и срубим эту вашу деревяшку. Из нее много кольев получится. А потом Дракус шутя загонит один из кольев тебе в задницу. Но я тебе дам выбор. Знаешь, какой?
– Какой? – с надеждой в голосе спросил Харсус.
– Ты сам себе выберешь кол. Я милосерден?
Дракус хрипло захохотал. Пехара закашлялся от смеха. В колонне воинов не утихал раскатистый гогот.
– Хватит! – взгляд Зерона мгновенно стал жестким и холодным. – Весело тут вам? Где остальные войска?
– За холмами, на подходе, – ответил Дракус.
– Пехара! На разворот! Всем остальным вперед. Дракус, за мной!
Конь под Зероном взвился на дыбы и широким галопом понесся к холмистой гряде. На взгорке Зерон натянул поводья, окидывая взглядом широкую долину, заполненную до горизонта войсками.
– Они будут сопротивляться этой силе? – спросил Дракус.
– Да, они будут обороняться, – ответил Зерон.
Что-то заставило его оглянуться.
