врагов, разных – сильных и смелых, коварных и хитрых, расчетливых и решительных. В тебе есть все. Ты достойный противник. Может быть, ты и победишь мауронгов. Может быть. Но там не будет места мне. И еще. Я вижу, что ты скрываешь нечто. Ты хочешь что-то узнать. Не так ли? Что ты хочешь узнать, Змеиный король?
– Спасибо за присвоенный титул, – Александр улыбнулся краем рта. – Ты весьма проницателен. Да, я хочу кое-что знать. Я хочу знать, что за яд на кинжале Зерона и есть ли противоядие.
– Вон оно что, – Дракус оскалил рот и покачал головой. – Похоже, что вожак чиркнул кого-то кинжальчиком. Я догадлив?
– Весьма, – согласился Александр.
– И этот кто-то весьма дорог тебе?
– Не будем вдаваться в подробности
– Тут трудно помочь, – Дракус скривил рот.
– Почему? Противоядия нет?
– Есть.
– Я верну тебе доспехи и отпущу. Помоги достать противоядие.
– Не могу, – развел руками Дракус.
– Почему?
– Видишь ли, пришелец с юга. Это яд Мауронга. А что такое яд Мауронга? Это кровь правой руки вожака. Тот, кто становится вожаком согласно завещанию Мауронга, победив своего предшественника, становится обладателем этого яда. Кровь из правой руки становится ядом. Вот так, Змеиный король.
– Все это очень интересно, но где противоядие?
– Где? – Дракус усмехнулся. – Рядом. Кровь из левой руки. Правая рука – смерть, левая – жизнь.
– Так просто?
– Просто, да не просто. Противоядием может быть только живая кровь. Мертвая кровь теряет силу. Ты можешь убить Зерона. Но противоядия не получишь. Но этого мало.
– Что еще?
– А еще вот что. Противоядие теряет свойства, если кровь взята через силу. Только добровольно отданная кровь является противоядием. Вот так, пришелец с юга. Для тебя важно противоядие? Не так ли? А все остальное не имеет большого значения.
– Иди, – Александр медленно повел рукой в сторону.
– Что? – не понял Дракус.
– Уходи.
– Куда?
– Куда хочешь.
– Как. Ты отпускаешь меня?
– Ты плохо слышишь?
Дракус нерешительно топтался на месте.
– Уходи, передумаю.
– Отдай мне доспехи.
– А может, тебе еще ключи от квартиры… Уходи! На кол посажу!
– Я уйду. Но я буду драться завтра в сражении. Я искуплю свою вину перед мауронгами. Знай это.
– Делай что хочешь. Ты мне не нужен. Иди, – Александр отмахнулся рукой от Дракуса, как от мухи.
– Я хочу сразиться с тобой. Где я смогу встретить тебя в битве?
– Геройски умереть хочешь, значит? Пошел вон!
– Я найду тебя завтра, Змеиный король, – пробормотал Дракус, пятясь задом в темноту.
Александр даже не посмотрел в его сторону. Он присел возле костра, подбросил веток и обхватил голову руками. Лагерь затих. Костры догорали. Глубокая ночь опустилась на землю. Блики огня отражались в глазах Александра.
Послышались шаги. Сильгур подошел к костру.
– А где? – спросил он.
– Ушел.
– Как – ушел?
– Отпустил я его. Тебе-то чего не спится?
