– Я буду первой.
Он взглянул в глаза Анастасии. В них ничего не было, кроме непреклонной решимости. Александр вновь почувствовал, как его словно берут за руку и ведут куда-то помимо собственной воли.
– Нет-нет, – поспешно замотал он головой.
– Хорошо, а если я побью вас в поединке?
– Вы? – Александр улыбнулся. – Я не дерусь с женщинами.
– Тогда с любым из них, – Анастасия кивнула головой в сторону бойцов.
– Они тоже не дерутся с женщинами.
– Значит, вы мне отказываете?
– У нас правило.
– Но вы же можете отменить правило.
– Не я один это решал.
– Хорошо, – Анастасия встала с поваленного дерева. – Бойцы! – крикнула она, и ее звонкий голос разнесся над поляной.
Все одновременно повернули головы в ее сторону.
– Бойцы, – повторила она уже немного тише, но в наступившей тишине ее голос доносился до каждого из присутствующих на поляне – Я основатель клуба исторического фехтования в городе Красноярске. Меня зовут Анастасия. Я желаю вступить в вашу ассоциацию. Но ваш командир сказал мне, что вы не принимаете женщин. Все когда-нибудь происходит в первый раз, и я желаю быть первой. Я вызываю на поединок любого из вас, чтобы он проверил, достойна ли я. Но если же вы откажете мне, я сочту это трусостью с вашей стороны и у меня будет право рассказать всем, что вы испугались женщины. Выбирайте.
На поляне воцарилось молчание.
– Выбирайте, командир, – Анастасия обернулась к Александру.
– Во дает! – вырвалось у кого-то.
Александр молча смотрел на своих бойцов.
– Почему бы и нет, командир, – раздался голос Макса. – Желание женщины – закон для мужчины.
– Неужели? Вот ты и выполнишь это желание, – усмехнулся Александр.
– Я?! Но почему я?
– Проводи ее и помоги надеть доспехи, – уже без усмешки серьезным, приказным тоном произнес Александр.
Анастасия с Максом последовали к автобусу, а оставшиеся на поляне бойцы начали оживленно переговариваться друг с другом.
– В чем дело! – крикнул Александр. – Почему остановили тренировку? Где следующая пара?
Очередная пара воинов начала поединок. Через несколько минут из автобуса вышел Макс, помогая девушке сойти со ступенек.
«А она ничего смотрится и в боевом облачении, даже слишком», – отметил про себя Александр.
– Макс, – позвал он своего заместителя. Тот подошел быстрым шагом. – Ты это, потише, поосторожнее. Женщина все-таки, силы соизмеряй, – проговорил Александр вполголоса.
– Да я что, не понимаю, – также вполголоса ответил Макс.
– Не вздумай проиграть! – уже громко, так, чтобы все слышали, произнес Александр.
– Я сделаю все возможное, командир, – серьезным тоном громко ответил Макс. – Кто будет судить?
– Я сам, – Александр привстал с бревна. Воины встали в круг, в центр которого вышли Макс и Анастасия.
– Правила стандартные Бой три минуты. Побеждает тот, кто набирает большее количество очков. Удар по конечностям – одно очко. Удар по корпусу – два очка. Удар по голове – чистая победа. Внимание! Готовность! Начали!
Макс, лениво покручивая мечом и опустив щит, переминался с ноги на ногу в центре круга, даже не приняв боевую позицию. Анастасия, сжавшись, словно пружина, неожиданно мягкой кошачьей поступью начала перемещаться по круговой линии вправо, продвинувшись на полкруга, резко сменила направление движения влево, словно ее вытолкнуло что-то невидимое, и нанесла удар вниз по правой ноге Макса. Его реакция была мгновенной. Макс отбил удар, но одновременно с этим он слегка опустил свой щит вниз и вправо. Совсем немного, но этого было достаточно, чтобы следом за первым последовал второй удар, молниеносный, в незащищенное левое плечо, как раз над опустившимся щитом.
– Ох! – выдохнули все как один воины в круге.
Макс от неожиданности отскочил назад. В тот же миг он широко развел руками, показывая, что этот удар, пропущенный им, был случайным. Но Александр и опытные воины в круге видели, что этот удар был нанесен профессионально.
