В стране литературных героев

По-моему, они тут все сбесились!..

А.А.:

Нет, не совсем. Не так глупы они.

Ленский (томно):

'Куда, куда вы удалились

Весны моей златые дни?..

Паду ли я, стрелой пронзенный,

Иль мимо пролетит она,

Все благо: бдения и сна

Приходит час определенный;

Благословен и день забот,

Благословен и тьмы приход!..'

Голоса:

– Как мило!

– Браво!

– Ах, как он пригож!

– Совсем на лорда Байрона похож!

Баян (в голосе его зазвучали торжественные нотки):

Месье, медам! Гражданочки и дамы!

Забить осталось главный гвоздь программы!

Вот этот гвоздь, увесистый весьма!

Бессменный наш король, Прутков Козьма!

Эти его слова встречены настоящей овацией.

Голоса:

– Ура!

– Виват!

– Козьма, привет прими!

– Читай скорее!

– Не томи!

Прутков (торжественно):

'На взморье, у самой заставы,

Я видел большой огород.

Растет там высокая спаржа;

Капуста там скромно растет.

Там утром всегда огородник

Лениво проходит меж гряд;

На нем неопрятный передник;

Угрюм его пасмурный взгляд…'

Гена (тихо):

Архип Архипыч! С этим королем,

По-моему, дела иметь опасно…

Откуда он все это сдул?..

А! Ясно! Сравните…

А.А.:

С чем?

Гена:

С 'Воздушным кораблем':

'Из гроба тогда император,

Очнувшись, является вдруг;

На нем треугольная шляпа

И серый походный сюртук'.

А.А. (так же тихо):

Да, Геночка, ты верно угадал.

Но-тсс!.. Иначе вызовем скандал!

Прутков (продолжает).

'…Намедни к нему подъезжает

Чиновник на тройке лихой.

Он в теплых, высоких галошах,

На шее лорнет золотой.

'Где дочка твоя?' – вопрошает

Чиновник, прищурясь в лорнет,

Но, дико взглянув, огородник

Махнул лишь рукою в ответ.

И тройка назад поскакала,

Сметая с капусты росу…

Стоит огородник угрюмо

И пальцем копает в носу'.

Шквал аплодисментов.

Голоса:

– О наш король!

– Наш властелин!

– Наш гений!!

– Ты победил!

– Да, никаких сомнений!

– Ах, от него давно я без ума!

– Да здравствует великий наш Козьма!

Баян:

Силянс! Победа снова за Прутковым!

Король венком венчается лавровым!

Баян торжественно возлагает на макушку Козьмы Пруткова лавровый венок. Козьма с достоинством, как должное, принимает эту награду. И тут вдруг на сцене появляется новый персонаж. Худой, высокий, он выходит на авансцену, сразу заслонив собой всю церемонию венчания короля поэтов.

Баян:

А это кто сюда без спросу прет?

Пардон, месье! Зайдите через год!

Местов, как говорится, больше нет!

Вы кто такой? Откуда?

Незнакомец (голос его низок и глубок, а интонации сразу выделяются в этом шутовском гомоне):