время. Просто помешался от того, что якобы де Релинкур нашел какую-то иудейскую древность – то ли скрижали с заповедями, то ли ковчег, то ли меч Давида».
Сначала она попросту пропустила мимо ушей эти слова, приняв старика за одного из фанатиков, которые тянутся к тайне де Релинкура, как мотылек к свету. Более чем вероятно, что так оно и есть. Однако, если теперь известно, что загадка Кастельомбра могла быть связана с иудаизмом и историей евреев, почему бы не поговорить со стариком? А вдруг он может оказаться полезен? Всерьез рассчитывать на него было смешно, но, учитывая, что других шансов не осталось, приходится принимать во внимание любые, даже самые фантастические, источники.
Лайла вылезла из душевой кабины, вытерлась и прошла в спальню. Не успев до конца одеться, она услышала сильный стук в дверь.
– Минуту! – крикнула она.
Колотить не прекратили, то ли не расслышав, то ли не желая ждать. Стук только усиливался, и от каждого удара квартира почти вибрировала. Раздраженная, охваченная нехорошими подозрениями (ни Фатхи, ни кто-либо другой из ее знакомых не стучал так упорно и яростно), Лайла нацепила джинсы и футболку, взяла полотенце, чтобы вытереть все еще влажные волосы, и, на цыпочках подойдя к двери, взглянула в глазок.
В прихожей стоял массивный широкоплечий мужчина с большим носом. Израильтянин с пистолетом «иерихон», угрожающе висевшим на поясе. Едва Лайла увидела его, ее тотчас пронзило дурное предчувствие.
– Кто там?
Мужчина застыл на месте с поднятой рукой, собираясь в очередной раз стукнуть по двери, затем подошел ближе и накрыл глазок ладонью.
– Израильская полиция, – прорычал он. – Открывайте!
Бен-Рой рванул к машине, как только договорил с Халифой, и за три минуты преодолел расстояние от полицейского участка до дороги Набулос, два раза проехав на красный свет и чуть не сбив пожилого хареди, в забывчивости сошедшего с тротуара.
Хот, Грац, Шлегель, сбежавшие и укрывшиеся нацисты, – дело и впрямь было из ряда вон выходящее, захватывающее. Бен-Рой, однако, досадовал на то, что египтянин выяснил почти все сам, а он лишь добавил пару несущественных деталей.
Но сейчас Арие жал что было мочи на педаль газа не из азарта и не от досады. Нет, им двигало иное, куда более сильное чувство. Когда в конце разговора Халифа произнес имя Лайлы аль-Мадани, адреналин брызнул в кровь Бен-Роя. Ярость, бешенство борца, которому после многомесячной подготовки разрешили выйти на ринг, охватили его.
Он знал, что однажды судьба сведет его с ней. Во всяком случае, он так думал весь последний год, после того как прочитал ее статью. Никакого рационального объяснения этому ощущению не было, только зуд, заменявший Бен-Рою интуицию. Конечно, присмотревшись получше (как он делал всегда, до этого злополучного года), можно было заметить, что с этой журналисткой не все просто. Взять хотя бы ее интервьюеров – это же сплошные террористы, все до единого! Но с другой стороны, прямых доказательств против нее не было. Все чисто, все в рамках закона – придраться не к чему. И тем не менее Арие ни на секунду не покидала уверенность, что своей статьей Лайла аль-Мадани установила незримую связь с человеком, который безжалостно убил его любимую Галю, и потому рано или поздно их пути должны были пересечься. Неожиданностью стало лишь то, как это произошло. А может, это как раз и было вполне ожидаемо… Может быть, именно поэтому он и стал заниматься этим расследованием, предчувствуя такое развитие событий… Хотя в принципе Бен-Рою было все равно. Зато он знал, что после года выслеживания и подслушивания, преследований, расследований и, разумеется, зуда настал момент посмотреть Лайле аль-Мадани в глаза.
– Ну же, открывайте! – повторил он, снова стукнув по двери здоровенным кулаком.
– Ваше удостоверение! – потребовала Лайла.
Ворча, Бен-Рой вытащил полицейское удостоверение и помахал им перед глазком. Наступила долгая пауза, длившаяся намного дольше, чем было необходимо для изучения удостоверения. Заставляя его топтаться возле двери, она, очевидно, хотела показать, что нисколько не напугана этим неожиданным визитом.
– Всегда рада приветствовать израильскую полицию, – сказала Лайла, открывая наконец дверь. Голова журналистки была обернута полотенцем. Она была ниже и тоньше, чем думал Бен-Рой, и выглядела почти как девочка – с маленькими грудями и узкими губами. На фотографиях, которые они делали из машины, наблюдая за ее квартирой, такие детали, конечно, не отображались. Но вблизи Арие заметил и другие черты, которые не регистрировала фотокамера. В изумрудных глазах, смотревших прямо на него, читалась твердость. Будто бы она ничуть не испугалась при виде громилы, одним движением руки способного свернуть ей шею.
– Ну и?.. – спросила Лайла.
Бен-Рой был так поглощен изучением ее внешности, что не услышал вопрос.
– Ну так что же? – повторила она.
– Хотел спросить вас кое о чем, – ответил он, двинувшись на шаг вперед, словно собираясь войти в квартиру.
Она опустила руку к дверному косяку, перекрыв ему вход.
– Без ордера не впущу! – отрезала Лайла.
Ордера у Бен-Роя, естественно, не было.
– Я могу принести, мне ничего не стоит, – огрызнулся он. – А когда вернусь, любезничать не буду.
Она усмехнулась:
– Уже трясусь. Короче – или вы показываете ордер, или спрашиваете, что нужно, не заходя внутрь. И побыстрее, пожалуйста, у меня встреча через пять минут.
Она вела себя спокойно и уверенно, так что даже слегка напомнила ему Галю, в тот первый раз, когда Бен-Рой увидел ее и арестовал после демонстрации. Она реагировала тогда в похожей дерзкой манере. Он скривился, ужаснувшись выстроившейся у него в голове аналогии, и, сделав полшага вперед, заслонил почти весь дверной проем.
– Недавно вам прислали письмо, в котором просили оказать посредничество при контакте с аль-Мулатхамом.
Она промолчала.
– Вы меня понимаете?
Лайла колебалась некоторое время с ответом, затем, перекинув полотенце на шею, признала, что получила такое письмо.
– И что же?
И снова пауза, словно она раздумывала над правильным ответом.
– Да ничего. Я его прочитала и выкинула в мусорное ведро. Как всегда поступаю с подобным хламом.
Бен-Рой окинул ее испытующим взглядом, выискивая приметы вранья: дрожание рта, расширение зрачков, выделение пота, – но ничего не обнаружил. Или она говорила правду, или была намного искуснее любого преступника, с которым он сталкивался до сих пор.
– Не верю, – сказал он, всматриваясь в лицо Лайлы. Журналистка засмеялась, не отводя глаз.
– Мне плевать, верите вы или нет. Да, я получила письмо, прочитала, а потом выкинула. И чтобы не тратить время на лишние вопросы: в мусорном ящике у меня его уже нет. Хотя, наверное, если вы пороетесь хорошенько на городской свалке, недели за две найдете.
Он сжал кулаки, еле справляясь с желанием ударить ее.
– А что было в письме?
