луга. – Теперь они пытаются отнять у нас и немногие часы удовольствия. Мы больше не сможем чувствовать себя здесь в безопасности.
Николас, облокотившийся о повозку, не отрываясь глядел на мертвого бородатого человека.
– И что же нам теперь делать? – спросила Нан Шарки, оглядывая своих детей.
– Мы возьмем дело в свои руки! – крикнул Джеф Мэд. – Мы будем бороться! И пусть этот мертвый ублюдок станет уроком для тех, кто еще попробует прогнать нас с нашей земли.
– Согласны! – заявил Дик Торндайк. Он потряс в воздухе своим огромным кулаком, и его веснушчатое лицо побагровело. – Если им нужна война, мы ответим войной!
– Да! Да!
– И как же ты собираешься вести эту войну? – спросил Ник низким спокойным голосом, глядя на обозленных людей, собравшихся вокруг него. – Мы живем, разделенные десятками миль. Пока вы, мужчины, будете работать, кто защитит наши дома, женщин и детей?
– Мы знаем, что стоит за этими налетами: Рой Тэннисон и Шон 0'Коннелл, – ответил Торндайк. – С них и начнем.
– Возможно, – взгляд Ника упал на Саммер, которая сидела в тени вместе с детьми. Ребекка Шарки примостилась на одном ее колене, Уэйн Джонсон пригрелся на другом. При одном только воспоминании о том, как Мак-Ленни сбил ее с ног, Николаса начало трясти. Он буквально терял голову от мысли, что мог ее лишиться. – Но даже, если ты остановишь 0'Коннелла, кто-нибудь другой займет его место.
– Но почему же правительство не поможет нам? – спросила жена Джефа, Фанни Мэд, хрупкая, белолицая женщина. Ник обошел труп:
– Я скажу, почему никто из вас не узнает его. Это осужденный из Австралии.
Вайсимус Селлерс пододвинулся поближе.
– Откуда ты знаешь?
– На внутренней стороне его запястья вытатуирован номер.
Люди столпились вокруг убитого человека. Нан протиснулась сквозь толпу, плотно прижимая к себе младенца.
– Рой Тэннисон нанимает убийц, чтобы они делали за него грязную работу. Вы это хотите сказать, мистер Сейбр?
– Давайте, не будем торопиться с выводами, – посоветовал ей муж.
Склонившись над телом. Ник поднял кинжал, который незнакомец уже готов был пустить в ход.
– Я думаю, ты вовсе не поспешила с выводами: этот человек действительно наемный убийца.
– Значит, – воскликнула Нан, – Рою Тэннисону стало жучно просто запугивать нас. Теперь мы имеем дело с группой опасных бандитов, готовых на что угодно, лишь бы согнать нас с земли.
– Да, – согласился Ник.
Когда Саммер и Ник вернулись домой, солнце уже стояло над горизонтом. Фрэнк оставил на кухонном столе записку – ушел рыбачить. Сейбр быстро переоделся в рабочий костюм и, не говоря ни слова Саммер, отправился в свой сарай.
Оставшись одна, Саммер выскользнула из платья и повеяла его в гардероб, еще немного полюбовавшись его красотой. 5на верила, что это очаровательное, богатое платье каким-то образом поможет ей осуществить все ее заветные мечты.
По дороге на кухню она задержалась в дверях и долго смотрела на тропинку, которая вела к складу овечьей шерсти. Там, она знала, работает Сейбр, без рубахи, потный и извергающий ругательства. Саммер ощутила беспокойство. Ник помимо ее воли пробуждал в ней новые странные чувства. В ее теле что-то менялось и только Ник был способен помочь ей разобраться – что именно. Хмурясь и покачивая головой, девушка размышляла – кажется, сегодня там в лесу, она сумела проситься к нему. Если бы она была поопытней, она наверняка умела бы обуздать его агрессивность. Пощечина в тот момент, когда он был так возбужден, конечно – не самый лучший выход. А тут еще этот Клан… Суровое испытание вернуло его обратно в его ракушку.
Цокот копыт снова привлек внимание Саммер. На крыльцо их убогого домика поднимался Бен Биконсфильд, с конвертом в руке. Поспешив к двери, Саммер приветливо распахнула ее.
Бен вежливо улыбнулся, но лицо его выглядело весьма встревоженным.
– Ник здесь?
– Он на складе.
Бен посмотрел в сторону:
– Я слышал, что Клан напал на какаду, когда те мирно отдыхали, – он вздохнул. – Извините, я к вам с неприятной миссией: начальник почты попросил побыстрее с этим разделаться. – Бен протянул Саммер письмо. – Нику оно не понравится. Он опять помрачнеет.
– Да он так все время мрачен, – возразила девушка, и Бен хмыкнув в знак согласия. – Не волнуйтесь, скоро вернется Фрэнк, вдвоем с ним мы уж как-нибудь поддержим Сейбра.
Снизив свой голос до шепота, Бен объяснил:
