может наступить на человека ради собственной выгоды. Не хочу зависеть от него. И не хочу, чтобы ты зависела. Я что-нибудь придумаю.
— У меня есть трастовый фонд, я могу вложить деньги в твой бизнес…
Дес с нежностью посмотрел на нее.
— Никто никогда не делал такого ради меня, — он прижался губами к ее дрожащим пальцам. — Но я не могу взять твои деньги. У меня есть еще пара идей. Это был самый легкий путь, но, если бы я подписал контракт и потерял тебя, я совершил бы самую ужасную ошибку в своей жизни. Только дурак может отказаться от такого сокровища.
— Мой отец просил передать тебе, что ты дурак… Он так и сказал: «этот идиот О'Доннелл».
— Напомни мне отблагодарить его, — ухмыльнулся Дес.
— За что?
— За тебя. Благодаря тебе я понял, что карьера — не самое главное в жизни мужчины. На примере твоего же отца.
— Это верно.
— Может, присядем? — спросил он.
Молли кивнула. Они уселись рядышком на диван, согревая друг друга своим теплом. Дес наклонился вперед, опершись локтями на колени.
— Ты научила меня, что главное — это получать удовольствие от того, что делаешь, а не баснословные барыши.
— Я?
Дес улыбнулся:
— Да. Я приехал из Нью-Йорка и был поражен тем, как ты работаешь, твоим энтузиазмом… Ты счастлива, не ставя перед собой задачу богатеть день ото дня.
— Я люблю своих детей, — ответила Молли.
— А я люблю тебя. Ты очень хороший учитель, Молли. Ты многому научила меня.
— Правда?
Он кивнул:
— Я понял, что не объем кошелька имеет значение, а только лишь объем сердца. Твое сердце больше, чем весь этот штат.
— О, Дес… — прошептала Молли.
— После печального опыта с Джуди я думал, что никто не полюбит меня таким, какой я есть. Но потом я встретил тебя и понял, что ты совсем другая. Когда ты сказала, что пойдешь за мной куда угодно, я… испугался. Начал уверять себя, что ты похожа на своего отца, хочешь контролировать всех и все, умеешь притворяться… Если бы только я доверился своим чувствам, нам не пришлось бы пройти через все это.
— Значит, ты действительно дурак, — улыбнулась Молли.
— Конечно! Тогда я думал лишь о деньгах… но изменил свое мнение, увидев тебя в классе. Помнишь,
Молли рассмеялась, но не стала прерывать его.
— Ты показалась мне такой… такой, каких я раньше не встречал. Ты верила в свою мечту, и, посмотрев на тебя, я решил последовать твоему примеру. Последовать за своей мечтой.
Боже, пронеслось в голове у Молли, к чему это он? Неужели он снова что-то задумал? Глубоко вздохнув, она проговорила:
— Как бы там ни было, я желаю тебе счастья, Дес.
— Это зависит от тебя, Молли, — он посмотрел ей в глаза. — Ты моя мечта. Я люблю тебя. Только тебя. Я буду счастлив только с тобой.
— Но ведь ты…
Он предупреждающе поднял руку, и Молли оборвала свою фразу.
— Знаю, что ты все еще сомневаешься в моей искренности, но я клянусь, что с этого дня у тебя не будет ни единого повода, чтобы не доверять мне. Я сделаю все, чтобы завоевать твое доверие, и…
Молли приложила палец к губам Деса, призывая его замолчать.
— Я не сомневаюсь. Ты и представить себе не можешь, как я люблю тебя, Дес.
У него вырвался долгий вздох облегчения. Дес обнял ее за плечи, прижал к себе и посмотрел в лицо, такое близкое, такое красивое, такое любимое. Их губы встретились и соединились в нежном поцелуе.
Когда они оторвались друг от друга, чтобы вдохнуть немного воздуха, он прошептал:
— Милая моя! Я тебя обожаю.
Она провела рукой по его щеке, и ее охватило потрясающее ощущение счастья и покоя.
— Я любила тебя, когда была еще совсем девчонкой. И ни единого дня не переставала любить. Наверное, это навсегда, — прошептала она, улыбаясь.
— В таком случае сделай меня самым счастливым человеком на Земле. Стань моей женой, Молли.
— Непременно, — улыбнулась она в ответ.
ЭПИЛОГ
Молли осторожно пробиралась сквозь груды кирпичей и коробок с гвоздями по строительной площадке, где ее муж отдавал распоряжения рабочим.
Они были женаты вот уже три месяца, а она все никак не могла поверить своему счастью. Но каждая ночь, проведенная в его объятиях, служила неоспоримым доказательством их любви и взаимного доверия.
Дес оторвался от чертежей.
— А вот и моя женушка! Потрясающий сюрприз.
— Привет, — она закусила губу.
— Что-то случилось? — встревоженно спросил он.
— Ты выглядишь как настоящий мачо в этой каске, — улыбнулась Молли.
— Нравится? — спросил Дес. Затем снял каску и, завернув ее в чистую бумагу, торжественно вручил жене. — Можешь примерить ее этой ночью.
— О, да.
— Заметано. — Он привлек ее к себе и поцеловал так, что, когда они оторвались друг от друга, у нее кружилась голова. — Чем я обязан удовольствию видеть тебя здесь?
— У меня две новости… Плохая и хорошая.
— Давай плохую.
— Снова звонил мой отец. Компания, с которой он заключил контракт, не оправдала его ожиданий. Он хочет, чтобы его зять помог ему…
— Ну, не знаю… — протянул Дес. — Постройка крыла для школы привлекла внимание инвесторов, моя репутация полностью восстановлена. И я наконец-то могу выбирать. Знаешь, я бы предпочел не связываться с этим старым интриганом.
— Я сказала ему то же самое. Кроме того, что он старый интриган, конечно.
— Вы очень обходительны, миссис О'Доннелл! — Дес чмокнул ее в нос. — А хорошая новость?
