отложить достаточно, чтобы я могла выбирать учебное заведение. Я получила небольшую стипендию, и мы решили, что учеба в Гарвардском университете имеет смысл. И конечно, в резюме он выглядит великолепно. – Я достала две небольшие тарелки из серванта. – А ты где учился? Нет, погоди, дай я сама догадаюсь.
Он вопросительно приподнял брови.
– Есть теория, – объяснила я. – Ну, на самом деле это скорее забава для пьяной компании. Но мне хотелось бы придать ей видимость научной респектабельности. Мы с друзьями разработали гипотезу: по тому, как человек произносит название своей альма-матер, можно определить, где он учился.
Кортес снова вопросительно приподнял брови.
– Я серьезно. Давай, к примеру, возьмем Гарвард. Независимо от того, где ты родился, через три года обучения в этом университете ты произносишь: Га-вад.
– Значит, до того как ты туда отправилась, ты произносила «р»?
– Нет, я же из Бостона, поэтому я всегда произносила Га-вад. Погоди, печенье почти готово, – я отключила таймер, хотя оставалось еще пять секунд, затем достала противень с пышущим жаром печеньем.
– Так, я хочу разобраться с теорией, – заявил Кортес. – Если кто-то родился в Бостоне и отправился в колледж куда-то в другое место, то перестанет произносить «Гарвард» как «Га-вад»?
– Конечно нет. Я же не утверждала, что это идеальная теория.
Кортес прислонился к кухонному столу, его губы слегка изогнулись.
– Ну, тогда хорошо. Проверь эту гипотезу. Где я учился?
– Съешь вначале печенюшку, пока они не затвердели.
Мы оба взяли по штучке. Откусив несколько кусочков, я запила их кофе.
– Хорошо, – заговорила я. – Я называю несколько учебных заведений. Ты повторяешь за мной каждое, но в предложении: я учился там-то. Начинаем. Йельский университет.
– Я учился в Йельском университете.
– Нет. Попробуй Станфордский.
Я перечислила все университеты с крупнейшими юридическими факультетами. Кортес их все повторил за мной.
– Проклятье, – воскликнула я. – Не срабатывает. Еще раз повтори: Колумбийский.[21]
Он повторил.
– Да… нет. О, сдаюсь. Это звучало, похоже. Все-таки Колумбийский?
Он покачал головой и потянулся за следующим кусочком печенья.
– Могу ли я предположить, что у тебя страдает логика?
– Никогда… О, ладно. Как я и говорила, это не идеальная теория.
– Я имею в виду не теорию, а предположение, что я учился на одном из признанных лучшими юридических факультетов.
– Конечно, на одном из них. Ты явно достаточно умен, чтобы туда попасть, а твой отец мог себе позволить отправить тебя учиться куда угодно, следовательно, ты выбирал из самых лучших.
В дверном проеме появилась Саванна, одетая во фланелевую ночную рубашку с набивными лилиями. Кто-то из Шабаша подарил ей эту рубашку на Рождество, но до сегодняшнего дня она ее ни разу не надевала. С рукава все еще свисала бирка. Наверное, она вырыла ее в шкафу – вот что значит присутствие мужчины в доме.
– Не могу уснуть, – заявила она и уставилась на кухонный стол. – Я почувствовала запах печенья. Почему вы меня не позвали?
– Потому что предполагалось, что ты спишь. Возьми одну штучку, затем отправляйся спать.
Она взяла две.
– Я тебе уже сказала: я не могу уснуть. Они создают слишком много шума.
– Кто?
– Люди! Забыла? Толпы людей перед нашим домом!
– Я ничего не слышу.
– Потому что тебе на все плевать!
Кортес поставил, пустую чашку на кухонный стол.
– Я слышу только тихий гул голосов, Саванна, – заметил он. – Более тихий, чем, если бы мы включили телевизор.
– Ложись спать в моей комнате, – предложила я. – Там шум не будет тебя беспокоить.
– Теперь люди есть и с другой стороны дома.
– Спать, Саванна, – велел Кортес. – С утра мы заново оценим ситуацию и тогда уже обсудим, что можно предпринять.
– Вы оба ничего не понимаете.
Она схватила последнее печенье и ушла с недовольным видом. Я подождала, пока не хлопнет ее дверь, потом вздохнула.
– Я знаю, ей приходится тяжело, – сказала я. – Как ты думаешь, они на самом деле не дают ей спать?
– Ей не дает спать то, что они там.
– Требуется значительно больше, чем разозленная толпа, чтобы испугать Саванну.
– Она не напугана. Она просто находит невыносимой мысль о том, что поймана в капкан людьми. Саванна считает, что как представитель мира сверхъестественного, не должна мириться с таким вторжением. Это унижение, оскорбление. Она их слышит, и это постоянно напоминает ей об их присутствии.
– Да, наверное, окружение нашего дома людьми можно рассматривать как непрямую угрозу. Но никто не кидается камнями нам в окна и никто не пытается вломиться к нам в дом.
– Для Саванны это не имеет значения. Тебе нужно взглянуть на это с ее точки зрения, в контексте ее прошлого и ее воспитания. Ее растили…
– Погоди. Прости, я не имею в виду… Ты это слышал?
– Что?
– Голос Саванны. Она с кем-то разговаривала. О боже, я надеюсь, она не пытается вызвать…
Не закончив предложения, я поспешила к комнате Саванны. Когда я туда добралась, стояла тишина. Я постучалась, затем открыла дверь, не дожидаясь приглашения. Саванна гневно смотрела в окно.
– Ты им что-то сказала? – спросила я.
– Будто им требуется что-то говорить, – хмыкнула она.
Девочка отправилась к своей кровати и плюхнулась на матрас. Я взглянула на телефон. Он находился в другом конце комнаты, Саванна к нему явно не прикасалась.
– Мне показалось, что я слышала, как ты с кем-то разговариваешь.
У моего плеча появился Кортес.
– Какое заклинание ты использовала, Саванна?
– Заклинание? – воскликнула я. – О, дерьмо! Саванна!
Она рухнула на спину.
– Вы двое не собирались с этим ничего делать.
– Какое заклинание? – спросила я.
– Расслабься. Оно только вызывает волнение и неразбериху.
– Это колдовское заклинание? – уточнил Кортес. – Им пользуются колдуны?
– Конечно. Какое же еще?
Кортес резко развернулся и понесся к входной двери. Я бросилась за ним.
БЕСЧИНСТВА
Один раз в прошлом Саванна уже использовала это заклинание, вызывающее волнения и неразбериху. Хотя я не видела результатов, Елена рассказала мне о случившемся. Когда они пытались сбежать из заточения, где их держали в прошлом году, Елена шла по погруженному во тьму коридору и должна была разоружить двух стражников. У нее за спиной остановился лифт, заполненный стражниками, которые получили сигнал тревоги. Дверцы раскрылись. И тогда Саванна использовала это заклинание. Стражники стали стрелять – друг в друга, в Елену, во все, что находилось в их поле зрения. Елена не говорила Саванне, что ее чуть не убили, и я не видела смысла вспоминать об этом в дальнейшем. Теперь же смысл стал мне очевиден.
Кортес побежал к входной двери, затем остановился и направился к задней.
– Подожди здесь, – сказал он мне, открывая дверь в задней части дома. – Я собираюсь снять ее заклинание.
– А разве нельзя сделать это изнутри?
– Я должен находиться в центре, так сказать, предполагаемой цели, куда она направляла заклинание.
– Я пойду к ее окну, и буду корректировать твои передвижения.
– Нет… – он замолчал, затем кивнул. – Только будь осторожна. Если что-то произойдет, отойди от окна.
Он проверил, не смотрит ли кто-то на дверь, затем выскользнул наружу. Количество людей у задней части дома составляло менее трети от собравшихся со стороны улицы, где-то около дюжины. Свет на крыльце в задней части дома я не включала, более того, нависающая крыша давала дополнительную тень, поэтому дверь черного хода оставалась погруженной во мрак и Кортес смог через нее выйти незамеченным.
Я поспешила в спальню Саванны. Она все еще лежала на кровати, скрестив руки на груди. Я прошла к окну.
Мгновение спустя появился Кортес. Наверное, на лужайке все еще оставались люди, видевшие, как он ранее провожал меня в дом, однако его вроде бы не узнали. Когда Кортес шел сквозь толпу, я оглядывала море лиц в поисках знаков паники или беспокойства. Ничего. Кортес зашел за спины пары,
