Как только я открыла рот, воздух опять высосали у меня из легких. Голову окружил шар света и именно он высасывал его из меня. Я сражалась, а свет, казалось, принимал какие-то очертания. Я захотела ударить атакующего, но пальцы прошли сквозь шар.
– Прекрати сражаться! – приказал голос у моего уха.
Я наоборот стала сопротивляться сильнее, пыталась бить нечто руками и ногами.
– Черт побери, Пейдж, не сражайся! Ты делаешь все только хуже!
Кортес? Когда мое сознание определило принадлежность голоса, тело на мгновение замерло. Свет растворился, и я упала на спину, ударилась о землю и стала судорожно хватать ртом воздух. Кортес склонился надо мной.
– Это койуты, – пояснил он. – Они питаются энергией. Если ты сражаешься, то выпускаешь только большее ее количество.
Я оттолкнула его и села, дико осматриваясь вокруг в поисках Саванны.
– Она вон там, – Кортес показал на распростертое тело у себя за спиной. – С ней все в порядке. Я ее понесу. Нам нужно зайти за деревья.
Он взял Саванну, и мы побежали. Когда мы добрались до лужайки за деревьями, Кортес остановил меня.
– Нужно ее разбудить, – сказал он. – Что это было за заклинание?
– Я… не знаю.
Я обернулась и посмотрела на рощу. Свет взлетал вверх с вершин деревьев. Вой был приглушенным, словно в роще имелась звукоизоляция. Какой-то мужчина закричал.
– Нужно помочь другим, – объявила я и собралась бежать назад.
Кортес прыгнул и схватил меня, уже начавшую движение.
– Койуты не убивают. Как только люди теряют сознание, койуты оставляют их в покое. Нам нужно заняться Саванной. Что она говорила?
– Это было на иврите. А у меня с ивритом проблемы. Думаю… – я закрыла глаза и силой воли замедлила сердцебиение, чтобы сконцентрироваться. – Она говорила что-то о вызове каких-то сил. Сил или энергий. Я не уверена, кого именно.
– Вызов с энергий Земли. Это колдовское заклинание.
– Ты его знаешь?
– Я знаю о нем. Я его не выучил, поскольку не мог представить, что оно мне когда-то понадобится. Им вызываются духи Земли, не для выполнения какого-то конкретного задания, а просто, чтобы откликнулись и делали, что хотели. Это считается одним из заклинаний хаоса.
– Боже мой! – воскликнула я. – О чем думала Саванна?
– Оно… никогда раньше не срабатывало, – послышался слабый голос Саванны рядом с нами. – Появлялись лишь какие-то шумы и мигали огни. Что-то типа шутки. Дешевая магия. Только на этот раз…
– Только на этот раз все сработало так, как должно, – заметил Кортес. – Несомненно, благодаря твоей возросшей силе. Помогло и то, что ты решила произнести заклинание на кладбище, месте, где собрано много энергий.
Я встала на колени рядом с Саванной.
– С тобой все в порядке?
Она приподнялась на локте.
– Да. Простите, что так получилось, – она легко улыбнулась. – Но ведь все вышло классно, правда?
Мы оба гневно уставились на нее.
– Я имею в виду: классно… но в плохом смысле.
– Я бы предложил тебе исключить это заклинание из репертуара, – заметил Кортес. – Так будет безопаснее. Я бы также предложил вернуться в машину до того, как огни атакуют…
– Мне все равно нужна земля, – напомнила я.
– Я ее соберу, – предложила Саванна.
– Нет! – одновременно воскликнули мы с Кортесом.
Кортес настоял на том, чтобы проводить меня к деревьям, чтобы он мог быстро прийти на помощь, если что-то пойдет не так. Но все прошло нормально. К этому времени огни потускнели до мягкого свечения и освещали просеку и четыре тела, лежащие без сознания на открытом участке. Я наполнила землей оба мешка, рассовала по карманам и направилась назад к Саванне и Кортесу.
– Значит вот как выглядят духи? – спросила Саванна, рассматривая кружащееся многоцветное свечение.
– Это природные духи и их энергии, – пояснила я. – Не души умерших людей. Пошли.
Саванна отошла от деревьев, затем остановилась и уставилась куда-то, словно в трансе.
– Да, они очень красивые, – сказала я и потянулась к ее руке. – А теперь пошли!
Ее тело словно окаменело. Волна ощутимой физически энергии отлетела от нее и сбила нас с Кортесом с ног. Земля содрогнулась. Казалось, от самой земли исходит низкий, почти неслышимый стон. Вверх взметнулись гейзеры земли, из центра каждого гейзера вверх ракетами взлетали лучи света. Затем заорал ветер – не завыл, а именно заорал на высокой ноте, это был бесконечный крик, от которого я согнулась пополам и заткнула руками уши.
Кортес схватил меня за плечо и тряс, и шептал:
– В машину!
Он произносил эти слова одними губами – как только завладел моим вниманием. Он перебросил бесчувственную Саванну через плечо и побежал. Я последовала за ним.
Когда мы взобрались наверх пригорка, я увидела на удалении огни – не мерцание духов, а очень даже человеческое освещение – фонарики и фары машин. Я посмотрела на Кортеса, но он бежал, опустив голову вниз, стараясь донести Саванну до верха крутого подъема. Я крикнула ему, но вой ветра поглотил вылетевшие из моего горла слова. Я метнулась к Кортесу и ухватила его сзади за одежду. Он повернулся и чуть не упал. Я помогла ему удержать равновесие и показала на дорогу.
Теперь ночь разрезали мигающие огни полицейских машин, которые присоединились к толпе с фонариками, проходящей сквозь ворота кладбища. Кортес тихо выругался себе под нос и развернулся. Я показала на лес слева, и он кивнул.
Мы неслись к зарослям деревьев, а нас преследовали крики и огни. Нет, я неудачно подобрала слова, намекая, что духи пытались атаковать нас, нет, они не пытались. Они просто летели за нами, поднимаясь из земли, из наших следов. В других местах все успокаивалось. Или может, так казалось в сравнении с хаосом вокруг нас. Но я не собиралась останавливаться, чтобы все подробно рассмотреть. На научные исследования времени просто не было.
Когда мы добрались до леса, Кортес опустил тело Саванны на землю, затем поднял руки к небу и произнес несколько слов. Когда он провел правой рукой по дуге, духи исчезли.
– Я думала, что ты неспособен на такую магию, – заметила я с присвистом, пытаясь привести дыхание в норму.
– Я говорил, что не видел необходимости обучаться вызову подобных духов. Однако я посчитал необходимым научиться отсылать их обратно. К сожалению, это географически ограниченное заклинание.
– Это означает, что если мы выйдем из леса, они вернутся? Это меня устраивает. Я так быстро не бегала после начальной школы. Нет, вычеркни это. Я никогда так быстро не бегала.
Я опустилась на землю рядом с Саванной и проверила ее пульс. Она все еще оставалась без сознания, но дышала ровно.
– Но почему они все еще преследуют ее? – спросила я.
– Если честно, я не знаю. Возможно, они питаются ее энергией. Но я бы предположил, из своего знания ведьминского фольклора, что внезапное увеличение силы ведьмы во время первой менструации делает эту силу непредсказуемой.
– И это еще мягко сказано.
Я прислонилась к дереву. У моих ног из-под земли появился крошечный лучик света и, как легкий дымок, завис над землей. Я так быстро вскочила, что врезалась головой в нависающую ветку.
– Я думала, ты…
Кортес жестом приказал мне замолчать. Я наблюдала, как свет поплыл вверх.
В отличие от первых появившихся духов, этот свет был чисто белым и плыл так же лениво, как дым от затухающего костра. Правда, он постоянно увеличивался в размере. Дойдя до примерно пяти футов над землей, он прекратил движение и мерцал, становясь все плотнее.
Я почувствовала движение слева от себя, повернулась и увидела еще четыре башенки света, различной высоты. Я вопросительно посмотрела на Кортеса, но он поднял руку, словно жестом приказывал мне наблюдать и ждать. Конусы света приобретали формы. Мерцающие частички приплывали со всех сторон, добавляя что-то к формам и делая их все определеннее.
Передо мной стояли пять человек, одетых в одежды колониальной эпохи: мужчина и мальчик в одинаковых камзолах и штанах, женщина и девочка- подросток в подогнанных по фигурам блузах, юбках и белых чепчиках, а также карапуз, только начинающий ходить, в длинной белой рубашке, пол которого не представлялось возможным определить. Хотя свет оставался белым, тела получились такими естественными, что я смогла рассмотреть морщинки вокруг глаз мужчины. Эти глаза смотрели прямо в мои. Мужчина повернулся к женщине и заговорил, но сквозь его шевелящиеся губы не вылетало никаких звуков. Она кивнула и ответила.
– Призраки, – прошептала я.
Девочка склонила голову набок и нахмурилась, глядя на меня, затем сказала что-то матери. Мальчик потянулся к Кортесу. Отец прыгнул вперед и ухватил его за руку, губы опять зашевелились, на этот раз он беззвучно ругал сына. Даже карапуз уставился на нас округлившимися глазами. Когда я шагнула к ребенку, мать подхватила малыша на руки и гневно посмотрела на меня. Муж шагнул к жене и жестом подозвал двух старших детей. Мальчик изобразил в воздухе знак, уберегающий от дурного глаза.
– Только они не знают, кто здесь призраки, – заметила я.
– А ты? – Кортес легко улыбнулся.
Теперь члены семьи стояли, прижавшись, друг к другу, затем развернулись и двинулись прочь. Карапуз улыбался и махал нам из-за плеча матери. Я помахала ему в ответ. Кортес вытянул левую руку. Я думала, он собирается помахать, но он произнес несколько слов на латыни. Когда он сжал пальцы в кулак, семья начала исчезать.
