склонность к дешевым театральным эффектам, но порой не мог ей противиться.
– ГЛПС и грипп – абсолютно разные заболевания. Понимаете? Сейчас поясню. О чем в первую очередь подумает нормальный врач, увидев клинические симптомы, вызванные штаммом А-Эр-Си-66? Правильно! О ГЛПС. Он подумает так и будет совершенно прав. А между тем время будет упущено. Смотрите! ГЛПС – зооноз, то есть инфекция, переносимая животными, а именно мышевидными грызунами. Они выделяют вирус со слюной, калом и мочой. Механизм передачи – аспирационно-пылевой или перкутанный, то есть человеку, чтобы заразиться, нужно либо вдохнуть пыль, содержащую высохшие мышиные фекалии, либо потереть эту пыль между пальцев, и чтобы где-нибудь на коже была ранка. Сколько человек могут заразиться подобным образом? Не так уж много, правда? Вероятность заражения ГЛПС в мегаполисе, да еще в дождливую погоду практически исключается. Врач решит, что незачем поднимать шум из-за ерунды, и никто его не осудит, ведь пока не описано ни единого случая заражения человека ГЛПС в результате контакта с больным человеком. А грипп? О-о-о!
На этот раз Кашинцев погрозил Валерию Алексеевичу пальцем, видимо, желая подчеркнуть, что ГЛПС и грипп – это «две большие разницы».
– Грипп – стопроцентный антропоноз, то есть передается от больного человека к здоровому. Мыши тут ни при чем. Грипп-то как раз способен к эпидемическому или пандемическому, еще более широкому, распространению. Пока эпидемиологи поймут что к чему, будет уже слишком поздно… Да и механизм передачи – воздушно-капельный, то есть с точки зрения быстроты распространения инфекции – самый эффективный. Вирус гриппа, подобный штамму А-Эр-Си-66, как раз то, что нужно, чтобы уничтожить мегаполис. Ясно?
Валерий Алексеевич ослабил узел галстука. От этих речей ему становилось не по себе.
– Ну, и… Что нужно делать, чтобы его остановить?
– Что делать? – переспросил Кашинцев. – Да то же самое, что и при обычном гриппе, – изолировать всех заболевших и проводить комплекс всеохватных профилактических мер. Это изложено в любом учебнике эпидемиологии.
Валерий Алексеевич встал и прошелся по залу.
– А все-таки? – после недолгой паузы вновь спросил он. – Как быть конкретно с этим штаммом? Есть какой-нибудь способ подавить эпидемию в зародыше, не допуская ее распространения?
– В зародыше… – Кашинцев почесал рыжую клочковатую бороду.
– Понимаете, – мягко сказал Валерий Алексеевич. – Этот штамм сильно отличается от существующих в природе. Он – особенный… Создание бактериологического оружия запрещено многочисленными международными конвенциями; если об этой эпидемии узнают, то обязательно начнут копать, и тогда выяснится, что Россия до сих пор продолжает секретные разработки. Это может сильно повредить престижу страны.
– Не поздно ли вы спохватились о престиже? – ядовито спросил Кашинцев.
– Давайте не будем сейчас предаваться пустому словоблудию. В городе предпринимаются самые активные меры, направленные на то, чтобы остановить инфекцию. Но мы опасаемся, что они могут оказаться недостаточными. Поэтому очень рассчитываем на вашу квалифицированную помощь.
Кашинцев задумался. Он понял, что пора переходить к самому главному.
До сих пор он надеялся обойти этот вопрос стороной, действуя по принципу: «Чем меньше знаешь, тем лучше спишь». Но, похоже, настал момент, когда этот принцип следовало отбросить, как мешающий.
– Валерий Алексеевич! – он нашел в памяти ноутбука два соседних слайда и вывел их на экран. – Хотите от меня квалифицированной помощи? Тогда сделайте то, что вам и так уже давно понятно.
– То есть? – на лице собеседника было написано искреннее удивление.
– Смотрите сами. Вот, – Кашинцев провел пальцем по панели ноутбука; стрелка на экране уткнулась в замысловатую цепочку аминокислот, составляющих нейраминидазу. – Это поверхностный антиген в неактивной форме. А на следующей картинке – он уже активен. Казалось бы, всего ничего – небольшие изменения в третичной структуре белка, два разрушенных сульфидных мостика, связывающих комплементарные цепочки, и… Все! Больше никаких отличий. Но одна форма – неактивная, а вторая – активная. Понимаете?
– Не совсем.
– Вот и я не понимаю. Между ними – провал. Здесь, – он показал на стопку документов, – ни слова не сказано о самом механизме активации. За счет чего она происходит? Что заставляет белок перестраиваться? Насколько я понимаю, в этом и заключается главная особенность вируса. Значит, верный путь остановить эпидемию – исключить этот фактор из цепочки. Тогда больные, инфицированные активной формой вируса, скорее всего, погибнут. Но эпидемия заглохнет и не пойдет дальше. Так сделайте это! Исключите!
– Вы уверены? – Валерий Алексеевич подошел к Кашинцеву и сел рядом. Игорю показалось, что голос его дрогнул. – Вы абсолютно уверены, что здесь нигде не описан механизм активации?
– Ну, может, я что-то пропустил… Хотя маловероятно. Эту часть должны были выделить особо, потому что…
Валерий Алексеевич делая вид, что слушает Кашинцева, взял папку с отчетами Ильина и принялся ее листать. Вдруг он посмотрел на оборот: под сургучной печатью, скреплявшей листы, было указано точное количество сшитых листов. Тогда он странно отвернулся от Игоря и еле слышно произнес:
– Вы правы. Здесь не хватает двенадцати страниц. Не смотрите, не смотрите на меня!
Он снова встал, будто для того, чтобы взять соку, и с пакетом в руке, по-прежнему в сторону от Кашинцева добавил:
– Не показывайте свою реакцию. Ведите себя, будто я вам ничего не говорю… Видимо, дела обстоят несколько иначе, чем я предполагал.
Он налил сок в стакан и протянул Кашинцеву.
Игорь подумал, что если сейчас возьмет стакан, то непременно расплещет добрую половину себе на колени – так сильно у него задрожали руки.
Он поблагодарил Валерия Алексеевича кивком головы и положил ладони на стол, унимая дрожь. Тот все понял без слов – поставил стакан перед ним и одобрительно потрепал Кашинцева по плечу.
– Продолжайте! – сказал он уже громче, полуобернувшись к дверям.
«Значит, камера где-то слева от меня», – сделал вывод Кашинцев.
С самого утра денек оправдывал худшие ожидания.
Гарина на работе не было: в метро случилась страшная авария, и до обеда все только об этом и говорили. Островский носился по отделению, как большая растревоженная курица- наседка, потерявшая одного из своих цыплят – самого любимого.
Наконец он занял позицию перед телевизором, укрепленным под потолком в холле, и переключался с канала на канал, просматривая все выпуски новостей. В перерывах между выпусками он убегал в ординаторскую, чтобы покормить рыбок – по его словам, только это занятие могло хоть как-то его успокоить.
Алена и сама сильно тревожилась за Гарина. Этот высокий сутулый мужчина с длинными руками и большими красными кистями нравился ей. Он был полной противоположностью ее Леше – плотному, крепко сбитому парню, чьи мускулы так и норовили разорвать обтягивающие свитера и водолазки, которые он любил носить. С Лешиного лица никогда не
