посвященным в суть происходящего.
На языке у Игоря вертелось множество вопросов, но Валерий Алексеевич подавал ему пример молчания.
Внезапно Кашинцев понял, почему его куратор, спрашивая, не желает ли он взглянуть на труп, подтолкнул его к утвердительному ответу. В «актовом зале» было слишком много посторонних глаз и ушей. И водителю наверняка тоже доверять нельзя. Игорь отвернулся и стал смотреть через тонированное стекло на дорогу.
Через несколько минут они выехали на широкую современную магистраль. По одну ее сторону, в некотором отдалении, стояли дома, с другой – домов не было.
«Наверное, это и есть та самая МКАД», – решил Кашинцев.
Количество машин постепенно увеличивалось, что затрудняло движение. Водитель «протолкался» в крайний левый ряд и нажал на газ. Их машина, с виду ничем не примечательная черная «Волга», стремительно ускорилась и села на хвост БМВ пятой серии.
Все это выглядело, как в фильмах про шпионов. «Волга» почти уткнулась в багажник БМВ, но тот даже и не думал уступать дорогу.
Он прибавил «форсу», но не сумел оторваться от них ни на метр. Водитель усмехнулся и врубил дальний свет. Игорь увидел красные отблески, заигравшие на задних фонарях «немца».
На БМВ это опять не подействовало. Он предпринял еще одну попытку уйти в отрыв – такую же безуспешную, как и первая.
Игорь из-за плеча шофера посмотрел на спидометр. Красная стрелка перевалила отметку «160» и упрямо поползла вправо.
Валерий Алексеевич как-то безразлично погладил левую подмышку и лениво спросил:
– Может, проделать ему дырку в голове?
Водитель широко заулыбался, словно провинциал, попавший на концерт Задорнова. В его движениях не было ни тени напряжения; напротив, в них сквозила спокойная грация.
– Да у него и так этих дырок полно. Не голова, а корыто, – он громко рассмеялся, весьма довольный собой. Потом поправился:
– То есть решето.
Он протянул руку к передней панели и нажал на черную прямоугольную кнопку.
В первый момент Кашинцеву показалось, что его подбросило на мягком сиденье. Во второй – почудилось, что он оглох. Оглушительный рев сирены затопил салон. Фары заиграли сполохами мертвящего голубого света.
К звуковой атаке водитель БМВ готов не был и резко вильнул в сторону, но быстро оправился и выровнял машину. Он включил правый поворотник и стал боком протискиваться в соседний ряд.
Но их шофер не стал дожидаться, пока тот закончит маневр, а слегка нажал на акселератор – под педалью остался еще приличный запас, – освобождая чудовищную мощь спрятанного под капотом табуна. Кашинцев подумал, что движок тут не заводской сборки. «Может, корабельный, – мысленно усмехнулся он, – а может, и авиационный».
Когда «Волга» поравнялась с БМВ, шофер повернулся, покачал головой и развел руками, показывая, что у соперника нет никаких шансов. Валерий Алексеевич утвердительно кивнул.
За черным стеклом «немца» невозможно было что-то разглядеть, но Кашинцев подумал, что до владельца БМВ наконец-то дошло, кто кого в случае необходимости скинет с трассы. Игорь боялся только одного – как бы водитель не зазевался и не угодил в бетонную стену отбойника, мелькавшую слева. Но «Волга» уверенно держала дорогу, словно умела ездить сама, без вмешательства человека.
Еще одно легкое нажатие на акселератор – и машина выстрелила, как из катапульты, оставив БМВ далеко позади. Сирена продолжала истошно реветь.
Через несколько минут они съехали с кольцевой автодороги на радиальное шоссе и помчались в город.
Кашинцев глазел по сторонам, понимая, что он обязательно увидит что-нибудь интересное. Столица может жестоко относиться к людям: она может отбрасывать стариков за черту бедности; принимать десятки тысяч наивных «лимитчиков» и безжалостно перемалывать их своими жерновами; выстраивать на панели ряды дрожащих простушек, выставляющих на продажу свой единственный товар – тронутое венерической червоточиной женское естество; может сталкивать бомжей в жестокой борьбе за пустые бутылки и содержимое мусорных баков; она может позволить разворовывать себя людям с бегающими глазами и ловкими руками; заставлять безмолвных азиатов чесать дворницкими метлами ее семигорбую спину; может покрываться убогими коростами панельных новостроек; прихорашиваться, глядя в мутное, с бензиновыми разводами, зеркало Москвы-реки; карать и миловать; лелеять и бить наотмашь; возносить до небес и втаптывать в грязь; она не может лишь одного – оставить своих жителей без увлекательного и жестокого зрелища.
Так было и на этот раз. Справа за высокой металлической оградой показался Тушинский вещевой рынок. «Волге» пришлось волей-неволей замедлить ход, потому что слева стояло множество автомобилей, принадлежащих различным аварийным службам.
– Что это там? – спросил Кашинцев.
– Авария в метро, – обернувшись, ответил Валерий Алексеевич; по лицу его было видно, что он не хочет распространяться на эту тему.[1] – Мы почти приехали.
– А-а-а… А я-то думал, что самое проблемное метро – у нас, в Питере, – не без гордости сказал Кашинцев.
– У нас тоже проблем хватает, – сказал Валерий Алексеевич. Это выглядело по меньшей мере странно – словно они хвалились друг перед другом, в какой из столиц тяжелее и опаснее жить. Наверное, куратор понял это и вовремя спохватился. – Но мы справляемся.
– Ну да. И мы тоже, – Кашинцев как настоящий патриот родного города не оставлял Москве ни единого шанса на первенство.
За вещевым рынком началось летное поле, потом машина въехала в тоннель, проложенный под каналом, и, миновав его, стала притормаживать.
– Это здесь, – сказал Валерий Алексеевич.
Невысокие корпуса, обнесенные бетонным забором. Типовая больница. Но сейчас в ней было кое-что необычное. На улице стояли тяжелые грузовики, крытые брезентом, а вдоль забора выстроились цепочкой молодые ребята в милицейской форме – солдаты-срочники из внутренних войск.
Кашинцева подмывало спросить, что это означает, но он сдержался.
«Волга» остановилась на пятачке перед главным входом, где было полно машин с государственными номерами голубого цвета и мигалками на крышах. Валерий Алексеевич по- прежнему молча вышел, и Кашинцев побежал за ним.
Дорогу им преградил прапорщик с автоматом на плече, но куратор показал ему удостоверение, и прапорщик, взяв под козырек, отступил. Кашинцев смотрел по сторонам, не веря глазам.
Первый этаж корпуса напоминал декорации к фантастическому фильму. Люди в защитных серебристых костюмах и шлемах, похожих на скафандры космонавтов, носились по длинному коридору. Один из них подскочил к Валерию Алексеевичу и Кашинцеву и стал что-то говорить: голос, искаженный мембраной респиратора, звучал неразборчиво. Но куратор понял, кивнул и повлек за собой Кашинцева в направлении, указанном «астронавтом».
