– Вот так, – сказал Карлов. – Мы должны их взять.
Они поднялись в отделение, на второй этаж, и Кашинцев понял, что снимать скафандр пока рано. Палаты, точно так же, как и боксы на первом этаже, были заполнены больными.
При мысли о том, что никто из этих людей больше не выйдет отсюда живым, Кашинцева начала бить дрожь. «Царство смерти! – думал он. – Жуткой и бессмысленной! Все эти люди скоро умрут… Сколько им осталось? Сутки? Двенадцать часов? Шесть?»
Куратор заметил его нарастающую панику и сильно хлопнул Кашинцева по спине. Игорь пришел в себя и с благодарностью посмотрел на Валерия Алексеевича.
Тот знаком показал: «Вперед!», и они двинулись по коридору, читая надписи на дверях. Наконец им попалась табличка: «Заведующий 4-м отделением Островский В. Н.»
Кашинцев пригляделся – дверь была открыта. Собственно, она и не закрывалась: замок был вырван «с мясом». Кашинцев замешкался на пороге, и куратор, оттеснив его в сторону, вошел первым.
– Ого! – не мог сдержать он удивленный возглас.
В комнате был настоящий погром. На полу – начавшая подсыхать лужа, среди темно- зеленых водорослей – блестки золотых рыбок, похожие на фантики от конфет. В луже валялся утюг, шнур от него тянулся к розетке.
Кашинцев подошел ближе. Утюг щелкнул, и загорелась контрольная лампочка; от его подошвы стал подниматься легкий парок.
Игорь нагнулся, вытащил вилку из розетки и поставил утюг вертикально. Валерий Алексеевич неожиданно коснулся его плеча.
– Что? – испуганно спросил вздрогнувший Кашинцев.
Куратор показал на аккуратные дырочки в двери. Снаружи они их не заметили, но изнутри круглые отверстия были видны особенно четко.
– Что это?
Куратор выставил сложенные указательный и средний пальцы правой руки и сделал вид, что целится, а потом поднес их к губам. Точнее, к стеклу скафандра. Кашинцев понял, что ему лучше молчать. Он согласно кивнул.
Валерий Алексеевич стал рыться в вещах, лежавших на столе. Его внимание привлекла толстая телефонная книжка в коричневом дерматиновом переплете. Руки, затянутые толстой резиной, с трудом перелистывали слипшиеся страницы. Ему потребовалась почти минута, чтобы открыть записи на букву «Г». С досадой покачав головой, он ткнул пальцем в строчку: Гарин. Далее следовал семизначный номер и в скобочках – «дом».
Игорь в ответ сделал удивленное лицо и развел руками: «Ну и что?»
– Мобильного нет, – пояснил куратор.
Он цепким («профессиональным» – отметил про себя Кашинцев) взглядом осмотрел кабинет и, видимо решив, что здесь им больше делать нечего, положил книжку на место и подтолкнул Игоря к выходу.
Кашинцев собрал пальцы в щепоть и сделал жест, будто что-то пишет. Куратор улыбнулся и коснулся стекла шлема.
«Ах, ну да! – сообразил Кашинцев. – Он все запомнил!»
Они вышли из ординаторской и вернулись на первый этаж.
Холл рядом с выходом на улицу был превращен в дезинфекционную. С потолка свисали полотнища толстого непрозрачного полиэтилена, разделяя помещение на множество отсеков.
Человек в защитном костюме, увидев их, включил портативный компрессор. Заборные трубки тянулись от компрессора к большому блестящему баку из нержавеющей стали. Человек тщательно обработал их скафандры, потом махнул рукой, показывая, куда идти дальше.
Перед вешалкой со множеством плечиков мужчины с наслаждением стянули защитные костюмы.
– Куда мы теперь? – спросил Игорь, вешая свой скафандр.
– Посмотрим, – уклончиво ответил куратор.
На выходе им вручили целую пачку специальных масок, плотно облегавших лицо, и бутылочку с дезинфектантом. Валерий Алексеевич показал удостоверение прапорщику с автоматом, расписался в журнале, и они вышли на улицу, где их по-прежнему ожидала черная «Волга».
За несколько метров до машины, Кашинцев остановился, достал пачку «Мальборо» и с наслаждением закурил.
– Черт! Как это все, а? – он растерянно развел руками. Несовершенство окружающего мира удручало его. – И что вы собираетесь делать дальше?
– Банальный набор оперативно-розыскных мероприятий, – ответил куратор. – Есть задача – найти Гарина, чтобы прояснить некоторые моменты, касающиеся эпидемии. Значит, мы его найдем.
– Ну, конечно. Ни на минуту не сомневаюсь. Учитывая возможности вашей организации!
Голос Кашинцева звучал язвительно.
– Вот тут вы ошибаетесь, – поправил его Валерий Алексеевич. – Возможности своей организации я как раз использовать не могу. Поиск Гарина не входит в круг моих задач. Тем более, что его и так уже ищут.
– Кто?
– Все та же организация.
– Зачем?
– Зачем? – куратор потер запястья. Резиновые перчатки защитного комбинезона туго обтягивали руки, раздражая кожу, и теперь запястья сильно чесались. – Как по-вашему, что означает «первый случай заболевания»?
– Ну… Не знаю. Первый, он и есть первый.
– Вирус же не мог возникнуть из воздуха. Его кто-то принес.
Кашинцева осенило.
– Вы хотите сказать, что он?…
– Возможно, покойный Ремизов кое-что
– Да, – согласился Кашинцев, – вы правы. А как вы вообще про него узнали?
Куратор пожал плечами.
– Кто-то посчитал, что можно поделиться этими сведениями с нами. Большой опасности не было: Ремизов к тому моменту был уже мертв. Но, наверное, все пошло немного не так, как предполагалось. И теперь за Гариным идет охота.
– А смысл?
– Скрыть те факты, которые мы так хотим узнать. По сути, вопрос сводится к тому, кто его раньше найдет: мы или они.
Внезапно перед Пашинцевым предстала вся картина – пока без подробностей, но основные причинно-следственные связи вырисовывались довольно четко.
– Валерий Алексеевич! Значит… Мы кому-то переходим дорогу?
– Скажем так, мы собираемся совершить некоторые несанкционированные действия. Потому что считаем их целесообразными.
– И чем нам это грозит?
