неожиданная мысль пронзила в его разум, заставив молодого лорда Грэйтона горько усмехнуться. — А заешь. — Начал он. — Всё это время, с детства, меня убеждали, что я стану господином, что этот моё предназначение. Но им должен быть ты, именно ты родился для этого.
Себастьян молчал.
— Нет, — наконец сказал он, — это твоя судьба, поверь мне. — Что-то странное возникло в его голубых глазах, что-то неотвратимое.
Тени в углах комнаты сгустились, а затем и вовсе исчезли, оставив после себя лишь смутное колебание воздуха.
В комнате стало ещё светлее.
Некоторое время не было произнесено ни слова.
— От чего умер тот оборотень? — неожиданно спросил Том.
— Я не хочу отвечать, — Себастьян отвернулся в сторону.
— Не хочешь, — повторил за братом Том.
— Возможно, это связано с тем, кем ты являешься, — предположила Илона, не сильно веря в свои слова. Она наклонилась к Себастьяну и нежно прикоснулась рукой к его руке, выше локтя. Она хотела приободрить его, сделать хоть что-то.
Себастьян вдруг вздрогнул и, против воли, его лицо исказила волна боли, которая тут же захватила всё тело.
— Что с тобой? — прошептала Илона. — Оборотень ранил тебя и там? Но я не вижу крови.
— Всё в порядке.
— Вы только посмотрите на него! — зло воскликнул Том. — Я доставил его в замок, а он продолжает выделываться. — С этими словами Том уверенно направился к двери. — Я позову Нелли, а ты пока проследи за ним.
— Стой.
Том уже успел взяться за ручку двери, но произнесённые слова пригвоздили его к месту.
— И почему же я должен поддаваться на твои выходки, вместо того чтобы поступить разумно? — поинтересовался, оборачиваясь, Том.
— Поговори с нами. Если есть что-то, что имеет значение, расскажи нам об этом. — Илона осторожно, но настойчиво, слегка опустила простынь и тут же её лицо помрачнело. Это был след от когтей оборотня, но таких когтей ей ещё не доводилось видеть.
Успевший подойти к ним Том отметил, это не мог сделать тот же оборотень, что был в лесу. Он помнил ранения на плечах брата и те полностью отличались от следов на руке.
— Что это? — Илона внимательно смотрела на след от когтей, который покрылся чем-то серебристым, оно слабо переливалось на свету.
— Вы не должны были видеть это. — Себастьян устало закрыл глаза, а потом с трудом открыл их.
— На тебя напал кто-то из наших? — выдавила из себя Илона.
— Я не знаю, что ответить тебе.
— Попробуй рассказать всё как было, — твёрдо произнёс Том. Он решительно шагнул к засыпающему брату.
— Я не могу с вами так поступить, иначе он сделает это и с вами, — вяло ответил Себастьян. — Он ни перед чем не остановиться. — 'Всё скоро будет кончено, мой милый мальчик, правда в тебе течёт первичная проклятая кровь, так что это может затянуться на месяцы, возможно аж на пол года, но не больше. Потерпи'.
— Кто и что сделает? — не выдержал Том, стараясь говорить тише.
— Я не… Никто не должен знать. Пообещайте мне. — Уже было закрывшиеся глаза Себастьяна вновь широко распахнулись.
— Но ведь если это серьёзно, мы просто обязаны сообщить отцу, — запротестовал Том.
— Пообещайте! Ни одного слова, особенно отцу.
— Хорошо, я обещаю, — проговорила Илона, недовольная тем, что брат потребовал от неё подобного.
— Ладно, ладно, — в свою очередь сказал Том. — А теперь говори.
— Это серебро, — тихо произнёс Себастьян, а затем смело поднял взгляд на остальных. — Это знаю я, это сказал мне и он.
— Что значит серебро?! — воскликнула Илона.
— Рука очень быстро покрылась им. Это оно.
Илона не отрывала взгляда от следов когтей. Раньше она приняла это просто за игру света, а теперь видела, что по всей руке брата под кожей выделялись кровеносные капилляры, они имели тот же тёмно- серебряный цвет. Это было так неестественно и устрашающе, что ей захотелось отвернуться.
— Но ведь это означает, — боясь высказать своё предположение, начал Том.
— Это означает, что… Это бесповоротный процесс. То, что я жив вот уже на протяжении полугода и так удивительно. Но мне сказали, что это объясняется тем фактом, что я уже рождён оборотнем. Вот от чего умер тот оборотень, в его пасти оказалась моя кровь. Видно для него этот процесс стал слишком быстрым.
— Кто это сделал? — выпалила Илона.
— Господин когда-нибудь рассказывал вам, что живёт на нижних уровнях подземелья, в самой глубине нашего замка?
— Но ведь там ничего нет, — проговорил Том.
— Отец знает о многом, о чём вы и не догадываетесь. Конечно, может показаться, что мои слова лишены смысла, но это не так.
— Наш отец, — произнес, было, Том.
— Мне он больше не отец, — жёстко сказал Себастьян. — Пол года назад он отправил меня туда, сказав, то там находится древняя зала, о существовании которой никто не подозревает; вы же знаете мою любовь к изучению подземелья. Он детально описал мне как туда добраться и как открыть проход, и даже несколько раз переспросил, всё ли я запомнил. Я отправился вниз, сделал всё как подобает, и передо мной открылись ворота. Там была одна лишь темнота. Я вошёл внутрь. За мной наблюдали. Затем захлопали крылья, их было очень много. — Себастьян запнулся и всё же нашёл в себе силы продолжить. — Одно из этих существ напало на меня и, как видите, успело оцарапать, пока я не выбежал из залы. По какой-то мне неизвестной причине они не последовали за мной. Ворота закрылись сами по себе. Он встретил меня у входа в подземелье и сообщил, что вынужден был так поступить и что я знаю, почему он так сделал. И я действительно знал! Он сказал, что это не может продлиться больше полугода. Он тогда так странно себя вёл, как будто боялся, что нас могут увидеть.
— Но этого просто не может быть, — вскричал Том. — Отец не способен на такое. И вообще, с чего ему это делать?!
— С того, — в ответ так же громко откликнулся Себастьян, — что я знаю его тайну! Я знаю, что так тщательно скрывает он и все 'посвящённые', все те, кто когда-либо был господином или же те, кому он доверил свой секрет. Вы помните, что случилось со мной, когда мне было восемь?
Том закрыл глаза. Перед его мысленным взором проносились картины прошлого. Тогда, десять лет назад отец принёс Себастьяна в замок на руках, как сейчас это сделал Том. Правда, тогда брат был в облике человека. Себастьян был таким же белым, губы такими же синими. В тот день все опасались, что брат погибнет. Отец рассказал, что Себастьян провалился под лёд когда играл на замёрзшем озере. Брат сумел выкарабкаться в тот раз. Всё ночь родители не отходили от его постели. Но всё обошлось.
— В тот день мы с ним вдвоём отправились в лес. Я один вышел на середину озера и лёд проломился. Я был под водой. Меня отнесло от того места, где треснул лёд. Глаза стали закрываться, сознание затуманилось. Но я всё же успел разглядеть через слой льда фигуру отца над собой. А спустя мгновение он пробил лёд звериной рукой и вытащил меня на поверхность. После этого я уже ничего не помнил. Когда отец узнал, что я запомнил то, как он вытащил меня, и что тогда произошло с ним, он был сильно удивлён. Ему казалось, я уже был без сознания.
В тот миг на озере рука отца стала рукой оборотня.
— Но тебе это могло только показаться, — проговорил Том.
