положенные на высокую трость с круглым набалдашником из слоновой кости. На столе стоял подсвечник с горящей свечой и лежали бумаги и книги. Это был Шешковский. Он пожевал губами и сказал, глядя куда-то в угол, скрипучим, безразличным голосом:
– Господин Радищев, вам будут предъявлены двадцать девять вопросных пунктов, на кои вы должны будете отвечать. Меня же, по слабости моей к пиитам, более стихотворство интересует.
Он взял со стола «Путешествие», нашёл в нём оду «Вольность» и прочёл из неё отрывок, держа далеко от глаз книгу:
Но дале чем источник власти,Слабее членов тем союз,Между собой все чужды части,Всяк тяжесть ощущает уз… – Это выходит, что империя Российская по причине великого пространства должна распасться вследствие единодержавия и все части её чувствуют на себе великую тяжесть сего правления? А?
Радищев молчал. Шешковский пожевал губами:
– Далее сие распадение очень хорошо описано вами, господин коллежский советник:
В тебе, когда союз прервётся,Стончает мненья крепка власть,Когда закона твердь шатнётся,Блюсти всяк будет свою часть… …………..………………………Из недр развалины огромной,Среди огней, кровавых рек,Средь глада, зверства, язвы тёмной,Что лютый дух властей возжег, — Возникнут малые светила,Незыблемы свои кормилаУкрасят дружества венцом,На пользу всех ладью направятИ волка хищного задавят,Что чтил слепец своим отцом. Это кто же, собственно, волк? Может быть, здесь опечатка, а следует читать, «волчицу»? Тут же у вас описано нынешнее состояние Российской империи:
Покоя рабского под сеньюПлодов златых не возрастёт;Где всё ума претит стремленью,Великость там не прозябёт.Там нивы запустеют тучны,Коса и серп там несподручны,В сохе уснёт ленивый вол,Блестящий меч померкнет славы,Минервин храм стал обветшалый,Коварства сеть простёрлась в дол. Радищев пошевелился, посмотрел на колеблющееся пламя свечи, на лысый череп Шешковского, тихо спросил:
– Почему же вы считаете, что всё сие относится к Российской империи?
Шешковский усмехнулся:
– Потому считаю, что далее ваша собственная программа государственного устройства здесь излагается, после того как народ, сиречь чернь, уничтожит самодержавие:
Так дух свободы, разоряяВознёсшийсяневоли гнёт,В градах и сёлах пролетая,К величию он всех зовёт,Живит, родит и созидает,Препоны на пути не знает,Вожаем мужеством в стезях;Нетрепетно с ним разум мыслит,И слово собственностью числитНевежества, что развеет прах.Велик, велик ты, дух свободы,Зиждителей, как сам есть Бог! И ниже сказано:
Покрыл я море кораблями,Устроил пристань в берегах.Дабы сокровища торгамиТекли с избытком в городах;Златая жатва чтоб бесслёзнаБыла оранию полезна… Своих кровей я без пощадыГремящую воздвигнул рать,Я медны изваял громады,Злодеев внешних чтоб карать… …………………………………Земные недра раздираю,Металл блестящий извлекаюНа украшение твоё… Шешковский отложил книгу, вынул табакерку, понюхал табаку, чихнул, опять взял «Путешествие».
– Не забыта вами и святая наша православная церковь
И сё чудовище ужасно,Как гидра, сто имея глав,Умильно и в слезах всечасно,о полны челюсти отрав… ………………………………… Призраки, тьму повсюду сеет,Обманывать и льстить умеетИ слепо верить всем велит.«Закон сё 
