КРАСНАЯ СТРЕЛА
Поезд медленно приближался к перрону Московского вокзала. Низкое влажное небо без конца сыпало на питерские крыши, вечно тоскующие по Европе, белую труху снега. Рита стояла у забрызганного влагой вагонного окна и смотрела на проплывающие мимо мутные очертания города. Пассажиры с чемоданами пробирались к выходу, спотыкаясь об ее ноги в огромных экстремальных ботинках. Рита с трудом пыталась сдержать зевоту, и то и дело, протирала чуть припухшие глаза. Какая-то маленькая девочка, лет пяти, внезапно остановилась около Риты и дернула ее за рукав.
— На… Тетя! Посмотри! — сказала она и протянула Рите трубку калейдоскопа.
Рита послушно взяла игрушку. В призме зеркального колодца шевельнулись цветные стеклышки и сложились в завораживающий рисунок, будто неведомое инопланетное животное шевелилось в своей норе, давая возможность подглядывать. Разноцветная кристаллическая решетка, неожиданно меняя цвет и форму, уводила взгляд в бесконечность, продолжая состояние сна.
— Спасибо… — сказала Рита мрачновато улыбнувшись и протянула игрушку назад.
Девочка засмеялась тихим по-детски шелковым смехом:
— Правда красиво?
— Правда, — ответила Рита и посмотрела в окно на приближающийся вокзал.
— Теть! — настойчивая девочка опять потянула за рукав. — А ты не знаешь, где все это помещается? Ведь тут так мало места!
— Там система зеркал… — начала объяснять Рита.
Но в это время появилась родительница девочки и, схватив ребенка за руку, повела к выходу.
Рита снова с трудом сдержала зевок и помахала вслед. Мимо спешили самые нетерпеливые пассажиры, но она не торопилась оказаться в тамбуре в первых рядах.
Еще в окно она увидела, как на платформе среди человеческой сутолоки нетерпеливо топтались две знакомые фигуры с утренней «Балтикой» в руках. Поездостановился, Рита вышла из вагона.
Анечка с Мишенькой запрыгали от радости и с криками кинулись навстречу. Несмотря на раннее утро, парочка была уже «нарядна» — отчетливый запах спиртного и блестящие глаза говорили о том, что к приезду Риты готовились. Друзья принялись наперебой рассказывать последние новости. Рита сонно улыбалась, еще не в состоянии толком что-либо сообразить.
Мишенька нет-нет да щипал ее за бок и приговаривал:
— Ой! Похудела-то! Ну как ты? Как?
Однако, как только Рита собиралась открыть рот, чтобы сказать, как она, Мишенька тут же начинал тараторить.
Выйдя на площадь Восстания, они направились к парковке, где в коричневых влажных торосах дремали разнообразные машины.
— Видишь «Шевроле»? — важно спросила Анечка. — Вон тот, серебристый. С затемненными стеклами.
Рита посмотрела в указанную сторону: чистенькая, словно только из салона, машина поблескивала тусклым в утренним светом.
— Вижу.
Они прошли еще несколько метров, подскальзываясь в сырой коричневой каше городского снега, и Рита услышала за спиной крик лоточника.
— Карты, справочники! Карандаши, ручки! Три по цене одной!
Она оглянулась и увидела на развале среди канцелярских товаров пластмассовые трубочки, сильно напоминающие калейдоскоп.
— Подождите секунду! — сказала Рита и вернулась, чтобы купить игрушку — как раз занятие для такого многообещающего утра. И, взглянув на таинственного зверя в тубочке, улыбнулась.
— Ты нашла что-то забавное? — крикнула Анечка и приподнялась на носках, стараясь издали разглядеть, что купила подруга.
— Да! — ответила Рита и, догнав приятелей, с улыбкой сообщила. — Калейдоскоп!
— Дай и мне, — попросила Анечка и заглянула в глазок. — Достойная вещь! Утешающая. Давно не приходилось радоваться по такому простому поводу!
— Да! Утешающая, — подтвердил общественное мнение Мишенька.
Когда они добрались до машины, он распахнул багажник и гордо сообщил:
— Смотри, что у нас есть!
Рита заглянула: ящик водки, четыре ящика пива.
— Ну как? — спросил Мишенька и швырнул туда Ритину сумку. — Круто?
— Круто! — сказала Рита растерянно. — Это сколько же надо человеко-дней, чтобы все выжрать?
Парочка расхохоталась.
— Хе! На прошлой неделе мы выпили в два раза больше! — гордо выпрямился Мишенька.
— Правда, классно, что ты приехала! Мы тебя сейчас так развлечем, что тыникогда этого не забудешь, — пообещала Анечка.
Впоследствии ее обещание роковымсбылось.
— Плиз! — сказал Мишенька и распахнул перед девчонками заднюю дверцу.
Они погрузились в глуховатый сумрак салона, и Рита заметила за рулем «Шевроле» шикарную тетку лет тридцати. Она повернулась к Рите и приветственно махнула рукой, сверкнув огромным алмазом, карат примерно пяти, оправленным в огромный золотой перстень.
— Это Лера, наша подруга. — Объявил Мишенька. — А это Рита.
Рита отметила красоту женщины сдержанной улыбкой и разглядела прямо перед ее лицом прищепленного к зеркалу резинового паучка на черной веревочке.
— Странный талисман, — заметила Рита.
— У меня муж заткйник… — усмехнулась Лера. — В паучке — видеокамера. Так что он всегда знает, что и с кем я делаю. Он гей, но почему-то очень меня ревнует. Странно, да?
Рита недоверчиво выслушала пояснение, но не стала ничего уточнять.
Пятикратный алмаз сверкнул, рассыпав острые лучи. Рука Леры мягко шевельнула рукоятку кулисы, поставив ее в положение «D». Машина рванулась так, что всех вдавило в спинки.
Мишенька достал из-под сидения начатую бутылку текилы.
— Что-то ты уж очень бледная. — повернулся он к Рите. — Сейчас мы тебя покормим каким-нибудьвкусным завтраком в каком-нибудь хорошем ресторане, а пока чуть-чутьвыпей. На! Не грусти!
С этими словами он хлебнул из горлышка сам и протянул бутылку Рите. Та вздохнула и сделала пару глотков. Сначала она подумала, что это слишком для девяти утра, но через пару минут сталопонятно, что это как раз то, что доктор прописал. Бутылка сделала круг по салону. Лера, не отпуская руля, приложилась к пузырю и закурила косякзапросто, как другие закуривают сигареты.
Косяк тоже сделал круг. Мишенька, совсем уже счастливый, распахнул бардачок и показал пол-литровую банку анаши.
— О! Смотри! — он добровольно взял на себя роль экскурсовода. — Ты очень удачно
